Читаем Нельсон полностью

Резкий в оценках Нельсон абсолютно прав. «Добродушный» адмирал Хьюз старательно избегал конфликтов, а место-то было такое, что без них – никак. Горацио Нельсон впервые продемонстрировал свою строптивость, хотя пока правильнее называть ее принципиальностью.

Вот яркий пример принципиальности. Когда «Борей» прибыл в Английскую гавань на Антигуа, лорд Хьюз отсутствовал, а его обязанности исполнял не реестровый капитан, как положено, а некий чиновник из Адмиралтейства, Джон Моутрей. Нельсон возмутился и наотрез отказался подчиняться Моутрею. Что не мешало капитану с удовольствием посещать дом Моутрея, ведь его красавица жена была объектом поклонения всех офицеров. У него вообще сложатся неплохие отношения с Моутреем, но принцип есть принцип.

Нельсон протестовал, писал гневные письма адмиралу Хьюзу, тот посчитал, что конфликт и выеденного яйца не стоит, и поддержал Моутрея. Нельсон не подумал сдаваться. Формально – правда на его стороне. Он обратился в Адмиралтейство напрямую и – получил выговор. Самое интересное. Чиновники в конце концов признают справедливость претензий Нельсона, но у него появится репутация.

Человека скандального и не очень-то дисциплинированного. Своего рода «черная метка». Нельсон практически сразу же позаботится о том, чтобы черный цвет стал еще более густым. Хотя он снова будет прав!

Совсем коротко. Торговля в этих краях с давних времен регулировалась так называемым Навигационным актом, принятым еще при Кромвеле. Смысл его достаточно прост – обеспечить интересы английской торговли. В Ост-Индии акт строго соблюдался, а в Вест-Индии – не очень-то. К тому же теперь американцы не колонисты (а значит – подданные короны), а иностранцы. Принципиально важный нюанс.

В общем, быстро сложилась выгодная для всех заинтересованных лиц коррупционная схема. Акты игнорируются, зато все довольны, включая и английских чиновников, и самого адмирала Хьюза. Нельсон решительно встал на защиту Навигационного акта, то есть интересов своей страны.

«В декабре (1785 года. – М. К.), к моему изумлению, я получаю от адмирала приказ, в котором он требует не препятствовать более американцам и позволить им заходить в наши порты, если губернаторы островов согласны на это…»

А они почти все согласны, выгода от американской контрабандной торговли колоссальная! Нельсон – категорически не согласен. Он несколько раз «объясняется» с Хьюзом, тот даже признает справедливость аргументов капитана «Борея», но ситуация практически не меняется.

«Я уведомил всех таможенников, что с определенного дня буду задерживать все иностранные суда у наших островов, но они не придали этому значения, посчитав, что не смогу осуществить свое намерение без их представителей».

Какие представители? Нельсон начинает задерживать суда, и против него ополчаются все, «и губернатор, и таможня, и плантаторы».

Хьюз раздосадован, губернатор Ширли в ярости. Он вызвал капитана к себе и начал гневно выговаривать Нельсону, закончив спич словами: «…старым генералам не пристало выслушивать наставления от офицеров столь юного возраста». Нельсон нашелся с ответом: «Я имею честь быть ровесником премьер-министра Англии (слегка погрешил против истины, он даже почти на год старше Питта Младшего. – М. К.) и считаю себя в той же степени способным управлять кораблем, в какой премьер способен управлять правительством».

Правильные слова нашел Нельсон, нужные. Ширли немедленно замолчал. Впрочем, генерал Ширли для Нельсона не самая большая проблема. Вот приказы адмирала Хьюза он просто обязан был выполнять. Как младший по званию, согласно субординации. Хьюз, вообще-то, легко мог предать строптивого капитана военному суду. Никто бы и слова не сказал, но – не сделал этого. Испугался. Суд состоял в основном из таких же капитанов, как Нельсон. Причем получавших процент с продажи товаров с нарушавших закон кораблей. Они бы Нельсона наверняка оправдали.