Читаем Nathan Bedford Forrest полностью

Над Андерсоном, на отвесной скале, в конце концов пришел ответ из форта на требование Форреста. В нем, где внизу было выгравировано имя майора Бута, содержалась просьба дать Буту час на консультации со своими офицерами и офицерами канонерской лодки "Новая Эра", стоявшей в море. Форрест, находившийся в нескольких сотнях ярдов к югу от перемирия на отвесной скале, предположил, что командующий войсками Союза тянет время, чтобы получить подкрепление с нескольких лодок, находившихся в тот момент на реке. Он быстро ответил в письменном виде, что требует только капитуляции форта, а не канонерской лодки, и что на принятие решения у него есть двадцать минут. Один из федеральных офицеров, участвовавших в перемирии, предположил, что Форреста может не быть на поле боя, что его имя снова используют, как это сделал Дакворт, чтобы склонить федералов к капитуляции в Юнион-Сити. Когда известие об этом дошло до Форреста, а также предположения, что доказательства обратного могут повлиять на решение федералов, он выехал вперед и был представлен федеральному капитану Джону Т. Янгу из Двадцать четвертой Миссурийской кавалерии и еще одному человеку, который знал его в лицо.

В то же время... на парапетах форта толпились солдаты-негры, внимательно наблюдавшие за ходом событий, и некоторые из них говорили, что бесполезно отрицать, что перед ними генерал Форрест, потому что они "слишком хорошо его знают для этого". Между тем линии конфедератов были так близко, что белые с обеих сторон перебрасывались колкостями со своих позиций, а некоторые негры отпускали провокационные и дерзкие насмешки.33

Сержант двадцатого Теннессийского отряда конфедератов сообщил, что федералы "угрожали... что если мы атакуем их грудные укрепления, то не покажем ни одного квартала", а корреспондент новостей Конфедерации сообщил, что они "с оскорбительным пренебрежением заявили, что он [Форрест] не сможет занять это место, и что они не просят ни о каком квартале". Примерно в это время "Оливковая ветвь" достигла точки в реке прямо напротив форта, на которую капитан Гудман указал Форресту. "Она не высадится", - ответил Форрест, зная инструкции Андерсона. После двух или трех выстрелов по носу судна, сделанных людьми Андерсона, которые офицер Союза, командовавший "Олив Бранч", расценил как выстрелы "каких-то отщепенцев или партизан", судно двинулось дальше вверх по реке. Позже командир "Олив Бранч" сообщил, что офицер с "Новой Эры" приказал ему "не останавливать ни одно судно; он приказал нам идти дальше в Каир". Причина, по которой "Новая Эра" не просила о помощи, могла заключаться в том, что ее капитан считал, что держит ситуацию под контролем; позже он сообщил, что договорился с Брэдфордом. Они "договорились о сигнале, что если им придется покинуть форт, то они опустятся под берег, а я должен был передать мятежникам канистры".34

На блефе ответ Брэдфорда, снова подписанный "Бут", был возвращен карандашом на простом клочке грязной бумаги: "Ваше требование не произвело желаемого эффекта". Форрест с недоумением прочитал его. "Так не пойдет", - запротестовал он. "Отошлите его обратно и скажите майору Буту, что я должен получить ответ на чистом английском языке. Да или нет". Пока это послание отправлялось, "угрожающие" манеры чернокожих солдат на парапетах форта заставили подчиненных Конфедерации убедить Форреста снова отойти в тыл. Через несколько минут Гудман принес ему недвусмысленный ответ: "Генерал: Я не сдамся. С большим уважением, ваш покорный слуга, Л.Ф. Бут, командующий американскими войсками, форт Пиллоу".35

Теперь у Форреста точно не оставалось выбора. "Мы должны их взять", - услышал он слова сержанта Хэнкока; причины этого были очевидны. Ему нужно было не только нейтрализовать форт Пиллоу, чтобы сохранить свое влияние в Западном Теннесси; его ультиматум "сдавайся или умри", которого он опасался ранее, был отвергнут в Падуке, а нападавшие прогнаны - если это повторится, все последующие требования, скорее всего, будут отвергнуты. Почти сразу после того, как он получил сообщение о том, что на этот раз ему отказали, он отдал приказ о генеральном наступлении, тем временем приказав Андерсону под обрывом "удерживать позицию против всего, что может прийти по суше или воде" и отправив бригадным командирам Беллу и Маккалоху сообщение, что он будет "с интересом наблюдать за поведением войск; что миссурийцы, миссисипцы и теннессийцы окружили работы, и я хотел бы увидеть, кто первым возьмет форт".36