Читаем Nathan Bedford Forrest полностью

Его тщательный осмотр поля, занявший более часа, оказался продуктивным. Он обнаружил на северной стороне, в семидесяти пяти ярдах от стен форта, еще один овраг, подобный тому, что защищал людей Маккаллоха на юге; северный овраг шел почти параллельно стенам. В ожидании запоздалого прибытия на поле обозов с боеприпасами, которые не успевали за форсированным ночным маршем, он отправил один из отрядов Белла, Второй Теннессийский полковника К. Р. Барто, в трудный поход вокруг обрывов Коул-Крик в этот северный овраг. Сержант Р. Р. Хэнкок позже вспоминал, что на мгновение оказался рядом с Форрестом и что генерал намеревался сделать нечто большее, чем захват и разграбление лошадей, которые он совершил при Падуке; когда он проходил мимо позиции Хэнкока, его подслушали, сказав: "Их не так много - мы должны их взять".29

Когда люди Барто оказались в овраге, а снайперы заняли командные позиции, Форрест начал продвигать остальных людей Белла к той же защищенной позиции, прикрывая продвижение огнем снайперов. Пока Белл продвигался вперед, на другом конце полукруга конфедератов находился Маккаллох. Прежде чем отступающие федералы успели поджечь более одной линии бараков, Маккаллох ворвался в них и в недавно вырытые стрелковые ямы, выгнал их обитателей и открыл шквальный огонь из стрелкового оружия. Глубокие овраги, в которые конфедераты проникли с юга, востока и севера, не позволяли федеральной артиллерии пробиться к ним. К середине дня все эти позиции были заняты, и Форрест внезапно отправил вперед флаг перемирия с посланием, несколько отличающимся от большинства других, которые он использовал в предыдущих ситуациях. Если в Падуке он, возможно, не знал, что столкнулся с черными войсками, когда предлагал обращаться с ними так же, как с белыми федералами, то на этот раз он сделал такое же предложение, зная об этом:

ШТАБ КАВАЛЕРИИ ФОРРЕСТА,

Перед фортом Пиллоу, 12 апреля 1864 года.

Майор Бут, командующий войсками США в Форт-Пиллоу

Майор, - Поведение офицеров и солдат гарнизона форта Пиллоу таково, что дает право на обращение с ними как с военнопленными. Я требую безоговорочной капитуляции этого гарнизона и обещаю, что с вами будут обращаться как с военнопленными. Мои люди получили свежий запас боеприпасов и со своей нынешней позиции могут легко штурмовать и захватить форт. Если мое требование будет отклонено, я не могу отвечать за судьбу вашей команды.

С уважением,

Н.Б. Форрест,

генерал-майор, командующий.30

Капитан У. А. Гудман, генерал-адъютант Чалмерса и носитель записки, позже сказал, что он четко запомнил предложение обращаться со всем гарнизоном как с военнопленными, "потому что, когда записка была передана мне, присутствующие офицеры обсуждали ее, и был задан вопрос, не предполагается ли, что она включает негритянских солдат, а также белых; на что генерал Форрест и генерал Чалмерс ответили, что так и было задумано".31

Когда флаг перемирия был поднят, Форрест заметил федеральные пароходы, поднимающиеся по реке. Один из них, "Олив Бранч", был переполнен солдатами в голубой форме и артиллерией, направлявшимися, очевидно, к форту Пиллоу. Чтобы не дать подкреплению высадиться, он отправил Андерсона с тремя ротами людей Маккалоха вниз через маленький прибрежный городок и в старые траншеи Конфедерации у основания обрыва, где они ждали под южным концом окруженного форта. В то же время он выдвинул часть людей Барто на северную сторону форта с той же целью. Позже многие федеральные очевидцы будут клясться, что Форрест незаконно воспользовался перемирием, чтобы улучшить положение своих людей, но если он это сделал - а новые позиции, которые заняли отряды Андерсона и Барто, впоследствии оказались крайне важными, - то он лишь защищал себя, реагируя на, казалось бы, еще одно зарождающееся нарушение. Федеральный пароход, однако, не получил сигнала из форта и прошел мимо, в конце концов причалив в Каире, штат Иллинойс.32