Читаем Nathan Bedford Forrest полностью

Это сооружение, обрушение которого произошло в "ужасный" день в начале января 1860 года, когда дождь лил "весь день и ночь", должно быть, представляло собой расширение помещений, отражающее постоянный рост бизнеса примерно до этого времени. Зимой 1859-60 гг. в газете "Курьер" из Чарльстона (Южная Каролина), а также в "Мемфисской лавине" и других газетах Юга Форрест объявил, что занимается "покупкой и продажей негров, как на комиссионных, так и на частных началах" в новых помещениях с "мистером С. Джонсом из ДеСото, Миссисипи, и моим братом Умом Х. Форрестом из Мемфиса.... Наши здания расположены на Адамс-стрит, 89, в соседнем доме к востоку от моего старого дома; они просторны, сочетают в себе удобство, комфорт и безопасность, превосходят все заведения подобного рода в штате и равны всем, которые я когда-либо осматривал". В объявлении добавлялось, что компания "размещает и продает на комиссионных началах, а также постоянно держит под рукой хороший ассортимент негров из Вирджинии, Джорджии и Каролины. ТРЕБУЕТСЯ 500 НЕГРОВ. Я заплачу больше, чем любой другой человек, за негров № 1, подходящих для рынка Нового Орлеана....".2

Работа Форреста в Совете старейшин продолжилась, и, судя по всему, с большим успехом, чем в первый срок. Третий округ поднялся с последнего места на третье в восьмерке по получению муниципальных расходов на улицы, получив 117,62 доллара из городских денег. Однако местный политический климат, похоже, менялся, и жители Мемфиса все больше беспокоились о состоянии городских финансов. Форрест был одним из двух олдерменов, переизбранных в конце июня 1860 года, и отчеты о заседаниях в этот период отражают растущую напряженность.3

10 июля, едва начав свой третий срок, председатель Финансового комитета стал раздражаться, проталкивая несколько муниципальных мер. Одна из них предусматривала наем "первоклассного инженера" для контроля за работами по мощению улиц, выполняемыми владельцами недвижимости. Олдермен первого срока Дж. Б. Робинсон осудил эту меру как "великолепную нелепость... которая будет стоить городу 25 000 долларов в год". В отчете Appeal говорится, что Форрест горячо ответил: "Олдермен Форрест сказал, что предыдущий оратор был самым напуганным человеком, которого он когда-либо видел, а его преувеличения удвоили расходы, о которых говорилось".4

Сама газета Appeal все больше критиковала методы работы городской администрации с деньгами. В пространной передовице от 3 августа было рекомендовано назначить специальный комитет совета, членом которого был олдермен Робинсон, чтобы выяснить состояние городских финансов. По мере того как любопытство совета росло, один из его членов внес на рассмотрение постановление о найме городского контролера для наведения порядка. Другой предложил меру, возможно, имеющую обратную силу: резолюцию о назначении комитета "для расследования, совместно с городским прокурором, продажи акций города в железной дороге Мемфис и Чарльстон" в 1858 году и выяснения, "была ли она законной и действительной".5

Единственным членом совета 1858-59 годов, все еще состоявшим в совете олдерменов, а также единственным членом этого совета, купившим часть облигаций, о которых идет речь, был Форрест, и он, естественно, стал центральной фигурой в обсуждении. The Appeal сообщила: "Олдер Форрест объяснил, что он... взял 50 000 долларов из акций, купленных у города. Он держал их двенадцать или восемнадцать месяцев, а затем продал, заработав на сделке 10 000 долларов". Он сказал, что считает продажу облигаций "правильной, хотя в то время он был против этого; лучше было оставить все как есть". Когда стало очевидно, что некоторые члены совета не собираются этого делать, "олд Форрест посоветовал нанять хорошего адвоката и выделить пять или десять тысяч долларов на оплату его услуг, так как оспаривание продажи обойдется дорого".

Олдермен по фамилии Хьюз "считал, что продажа была незаконной; этот вопрос должен быть решен; об этом много говорили на улицах". Форрест согласился с олдерменом Мартином, что совет, принявший решение о продаже, не рассматривал вопрос о ее законности, но добавил, что в то время "девять десятых горожан" высказались за нее; "более двадцати бизнесменов пришли к нему и пожелали, чтобы он поддержал продажу". Отвечая на вопрос, олландец Форрест заявил, что акции, о которых идет речь, приносили шестьдесят процентов с тех пор, как город расстался с ними, но до этого времени не выплачивали никаких денежных дивидендов".6