Читаем Nathan Bedford Forrest полностью

Новый совет избрал Кортрехта своим президентом, а Форреста назначил главой финансового комитета. Однако не успел он многого добиться на этом посту, как неожиданно подал в отставку, сославшись на то, что собирается переехать из округа. За день или два до его отставки в газете Appeal появилось следующее объявление его бывшего партнера, Берда Хилла:

ХИЛЛ, ВЭР И КРИСП

- НОВАЯ ФИРМА.

ГРАНДИОЗНАЯ И полная договоренность: купив у мистера Бедфорда Форреста его новую великолепную резиденцию и пристроенное к ней удобное и хорошо обустроенное здание негритянского магазина, я также привлек в качестве партнеров мистеров Уэйра и Криспа, и в этом деле мы льстим себе, что сможем доставить общее удовольствие всем, кто окажет нам свое покровительство. Мы также будем принимать на борт и продавать на комиссионных любых негров, переданных на наше попечение.

ХИЛЛ, ВАРЕ И ХРИСП.

Адамс-стрит.12

К тому времени Форрест уже полтора года занимался сложной серией операций с недвижимостью, приобретая все новые и новые первоклассные сельскохозяйственные и жилые участки не только в Мемфисе, но и в Миссисипи, а на короткое время и в Арканзасе. 28 января 1858 года он заплатил 1600 долларов за еще 100 акров рядом с 797,5, купленными двумя годами ранее в пригороде округа Шелби. Затем, менее чем через две недели, он продал за 12 075 долларов 805 акров земли в этом районе будущему мэру Мемфиса Джону В. Лефтвичу. Через неделю после избрания на свой первый срок в городском совете он заплатил 3 125 долларов за участок площадью 3,08 акра на Pigeon Roost Road, а 16 августа расширил свой комплекс на Адамс-стрит, приобретя еще восемьдесят пять футов фасада между Второй и Третьей улицами за 10 000 долларов; часть последней суммы должна была быть выплачена с помощью определенных векселей, подлежащих оплате в 1858 и 1859 годах. Самая крупная покупка состоялась 16 октября 1858 года, когда он приобрел 1900 акров хлопковой земли в округе Коахома, штат Миссисипи, у Х. К. Чемберса за 47 500 долларов. Через две недели после этого он заплатил Джеймсу К. Таппану около 47 000 долларов за еще 1 346 акров в округе Филлипс, штат Арканзас, - примерно на том же берегу реки Миссисипи, что и участок в округе Коахома. Возможно, сделка с Таппаном включала в себя обмен недвижимостью, поскольку в начале 1859 года он передал Таппану 3,08 акра на Pigeon Roost Road вместе с 20 акрами, которые он недавно купил в 2,5 милях к северу от Мемфиса; оба участка вместе были оценены в договоре в 12 000 долларов, что на 4875 долларов больше, чем он заплатил за них несколькими месяцами ранее. 7 июля 1859 года, за две недели до ухода с поста олдермена и в тот же день, когда он продал свой рабский двор Берду Хиллу за 32 000 долларов, он купил у Хилла за 13 000 долларов участок на углу Второй и Адамс.13

Таковы факты, но цели Форреста в то время неясны; возможно, они были таковыми даже для него самого. Через пять недель после отставки он вернулся в городской совет, приветствуемый своими коллегами. Возможно, он планировал переехать на отдаленную плантацию в округе Коахома, где его апартаменты были явно менее величественными, чем "великолепная резиденция", упомянутая в рекламе Hill, Ware & Chrisp, и Мэри Энн воспротивилась. Какими бы ни были его намерения, они оказались недолговечными: он переехал только вниз по улице, из дома на Адамс-стрит, 85, в дом на южной стороне Адамса между Третьей и Четвертой.14

Вопрос о том, где он приобрел средства для совершения этой серии сделок с недвижимостью, не столь проблематичен. В 1858 году его рабовладельческий бизнес расширился до оживленного миссисипского офиса в Виксбурге, который, по-видимому, возглавлял его младший брат Аарон; его название было A. H. Forrest & Co. В течение восемнадцати или более месяцев эта фирма - часто прибегая к помощи других братьев Форрест - импортировала крупные "банды" рабов, значительное число из которых прибыло из Миссури и, очевидно, было куплено там Уильямом Х. (Биллом) Форрестом, который действовал в Сент-Луисе. Старшего из братьев, жившего в Мемфисе, иногда привлекали для засвидетельствования некоторых документов, подтверждающих, что среди рабов, ввозимых в Миссисипи, нет нарушителей закона. Другие младшие братья, такие как Джесси и Джеффри Форрест, похоже, тоже участвовали в этих миссисипских операциях, либо продавая рабов самостоятельно, либо выступая в качестве агентов продавцов в Мемфисе. В период с 1858 по начало 1860 года более сорока сделок Форреста были зарегистрированы в архиве канцелярского секретаря округа Уоррен в Виксбурге, и старший брат был указан в нескольких из них, как правило, в качестве свидетеля при выдаче свидетельств, выписанных в Мемфисе уполномоченным, назначенным губернатором Миссисипи. Уже в августе 1860 года виксбургская фирма давала объявление о срочной потребности в "150 молодых неграх для рынка Миссисипи и Луизианы....".15