Читаем Nathan Bedford Forrest полностью

На собрании акционеров Форрест стал еще более раздражительным. Заявив, что "если бы он мешал предприятию, то больше не сохранил бы" президентство, он добавил, что обижен на "людей на дороге, которые не говорят ему в лицо то, что они говорили за его спиной, чтобы нанести ему личный вред". О характере прозвучавших обвинений можно судить по другому предложению в отчете Appeal о встрече: "Он [сказал, что] никогда не получал денег от компании, но, напротив, книги показывают, что он давал, а не брал". Он был вынужден ожидать июльского заседания суда под влиянием газетных сообщений, которые становились все более неутешительными. Газеты "Паблик Леджер" и "Аппел" предложили разделить линию на две части, каждая из которых возьмет на себя свои долги, а северная часть будет достроена как узкоколейка; в "Аппеле" говорилось, что суд "предпочитает инвестировать в узкоколейку и не будет тратить деньги ни на какую другую схему, если можно избежать необходимости". Газета "Холли Спрингс Репортер" отметила, что, несмотря на то, что работы по грейдированию, строительству мостов, туннелей и закупке шпал были выполнены на сумму 400 000 долларов, "вот уже десять месяцев... нет никаких признаков того, что работы продвигаются к завершению. Зимние дожди, снега и заморозки, весенние паводки - все это обрушилось на работу, пока во многих местах она не была разрушена, и процесс разрушения продолжается".12

В июле инспекционная комиссия окружного суда сообщила о двух взрывоопасных фактах: (1) инженер-инспектор смог найти только 76 521,99 долларов на строительство "Мемфис и Сельма" в округе Шелби, в то время как Форрест сообщил, что потратил на строительство 142 830,91 долларов, и (2) инженером, которого комиссия наняла для проведения инспекции, был Г. Н. Фарр. Расхождение в $66 308,92 делало "очевидным", - заключил комитет, - "что компания не выполнила условия подписки на $500 000 со стороны округа, и до тех пор, пока компания полностью не выполнит указанные условия, очевидно, что суд не может без грубого нарушения интересов жителей округа Шелби начислять новые налоги или выдавать новые сертификаты для подписки округа на средства указанной железнодорожной компании. Поэтому ваш комитет рекомендует, чтобы железнодорожная компания получила из других источников подписки на акции ... 95 478 долларов наличными и потратила их на работы, которые должны быть выполнены в округе Шелби ... прежде чем будет взиматься еще какой-либо налог или выпускаться сертификаты".13

Пристрастное толкование комитетом "указанных условий" было недальновидным даже для округа, погрязшего в долгах; стесненный в средствах, Форрест применял свою военную тактику - бросать ресурсы туда, где они принесут наибольшую пользу в данный момент, полагая, что прогресс на любом участке линии - это прогресс для всего проекта. Выбор инспекторов комитетом по понятным причинам привел его в ярость. В ходе бурного заседания суда 14 июля, на котором адвокат Memphis & Selma Гидеон Пиллоу представил множество показаний под присягой и других документов, оспаривающих отдельные части отчета Фарра, Форрест наконец поднялся и заявил, что когда он узнал, что Фарр был выбран для проведения инспекции, он воспринял это как "прямой выпад против меня", поскольку после увольнения из Memphis & Selma Фарр сказал одному из подрядчиков фирмы, "что когда-нибудь он отомстит". Затем Форрест перешел к более неприятной теме.

Мне часто говорили, что я разбогател на железной дороге и что я купил прекрасный дом. Итак, джентльмены, что же я такого сделал, что не могу владеть домом, не вызывая восторженных комментариев? Когда я уезжал отсюда в 1861 году, у меня был такой же хороший кредит, как и у любого человека в городе.... Я понимаю, что были намеки на то, что деньги, отданные дороге, были использованы мной в личных целях. Никто не смеет сказать мне это в лицо.