Читаем Nathan Bedford Forrest полностью

Впоследствии Ли Мериуэзер вспоминал, как "увидел, что мать достала из сумочки пистолет, подняла меня со своих колен и велела лечь на пол и заснуть". Позже Элизабет сказала ему, что она "посадила тебя к себе на колени, потому что хотела свободно перешагнуть через перила на сцену". Пока генерал Форрест нападал на твоего отца, я хотела воткнуть пистолет ему в спину и застрелить его". Когда старший Мериуэзер пересел на трибуну, "он посмотрел в сторону Форреста [и] достал из кармана пистолет и положил его на стол. "Я понимаю, - начал он, - что некоторые люди возражают против моего сегодняшнего выступления. Если это так, то пусть возражения будут высказаны сейчас. Я не хочу, чтобы меня прерывали после того, как я начну свою речь". "Последующая тишина была "напряженной", вспоминал Ли Меривезер, и аудитория "затаив дыхание ждала, что же предпримет Форрест". Форрест ничего не предпринял, продолжая сидеть "молча, пока отец говорил о дорожном полотне, туннелях и мостах, и сообщил аудитории, что субсидии еще не получены". Таким образом, поведение Форреста соответствовало тому, что он продемонстрировал во время убийства лейтенанта Гулда, прерванной дуэли с Шепардом и, по-видимому, на последних этапах сражения у форта Пиллоу; имея время пережить горячку момента и поразмыслить, он поступил нравственно.5

Странно, но в мемфисских газетах не появилось ни намека на инцидент с Гринлоу, зато появилось множество других новостей о компании Memphis & Selma. Долгожданные строительные бригады фирмы наконец-то появились в округе Шелби в конце лета 1871 года, и в редакционной статье газеты Appeal от 11 сентября отмечалось, что "около 100 рабочих заняты в юго-западном пригороде на прокладке дороги Мемфис, Холли-Спрингс и Сельма. Первые пять миль скоро будут закончены подрядчиками, которые отвечают за эту работу, а другие согласились закончить дорогу до Холли-Спрингс в течение 12 месяцев". 30 декабря жители Холли-Спрингс проголосовали за подписку на 75 000 долларов для компании "Мемфис и Сельма". 22 марта 1872 года сообщалось, что компания закончила двадцать миль пути между Мемфисом и Холли-Спрингс, но к 1 сентября ей нужно было закончить еще двадцать пять миль, чтобы получить обещанную и крайне необходимую субсидию от штата Миссисипи в размере 4000 долларов за милю. Неделю спустя Форрест был в отеле "Сент-Николас" в Нью-Йорке, несомненно, в поисках денег. По всей видимости, поездка не увенчалась успехом, поскольку 7 апреля сообщалось, что он и директор компании "Мемфис и Сельма" Джейкоб Томпсон собираются отправиться в Европу, чтобы попытаться договориться о продаже облигаций своей фирмы.6

Финансовый климат стал ужасным для строительства железных дорог. Франко-прусская война привела Соединенные Штаты к глубокой рецессии; майская статья в "Appeal" сообщала, что "железо на 50 процентов выше, чем 12 месяцев назад", и добавляла, что рост цен на него "сильно повлияет на все слабые новые железнодорожные начинания, которых в стране немало". Не способствовало этому и то, что, пока скандальная администрация Гранта приближалась к концу своего первого срока, железные дороги приобретали дурную репутацию в стране; на Юге некогда известный Дж. К. Стэнтон из компании Chattanooga & Alabama Line был обвинен в коррупции, а его железная дорога была конфискована штатом Алабама. Некоторые округа, проголосовавшие за субсидирование железной дороги Мемфис и Сельма - Понтоток, штат Миссисипи, например, - начали сокращать свои обещания.7

Президент линии продолжал работу. 3 июня сообщалось, что большая бригада рабочих Memphis & Selma прибыла в Околону, "откуда работы будут быстро продвигаться до Абердина". 11 июля Форрест и другие представители Memphis & Selma встретились с Торговой палатой Мемфиса, чтобы обратиться к бизнесменам округа Шелби с просьбой о вложении 150 000 долларов. Эта сумма, по их словам, требовалась для покупки и транспортировки из Нового Орлеана железа, с помощью которого нужно было пройти двадцать пять миль к 1 сентября, чтобы получить субсидию от Миссисипи. Джейкоб Томпсон, добавили они, был послан в Европу для переговоров о продаже облигаций, но "эти договоры, касающиеся огромных сумм, были очень утомительными". The Appeal сообщала, что Форрест "уже потратил четыреста тысяч долларов на дорогу между Мемфисом и Холли-Спрингс, и заключил предварительный контракт с англичанами, чтобы они взяли его активы и завершили дорогу от Сельмы до Мемфиса к первому января 1873 года". Как мемфисская, так и европейская миссии помощи не увенчались успехом. Когда "Appeal" опубликовал сентябрьскую статью на нескольких страницах с обзором делового прогресса Мемфиса, включая развитие железной дороги, за предыдущий год, в ней не было ни слова о "Мемфисе и Сельме".8