Читаем Nathan Bedford Forrest полностью

Форрест и комитет долго играли в кошки-мышки. Он заявил членам комитета, что вся информация, которой он располагает о Клане, получена им от других людей. Когда его попросили назвать этих других, он заявил, что может вспомнить только пару бывших знакомых, один из которых сейчас умер в Северной Каролине, а другой эмигрировал в Бразилию. На вопрос, почему, если статья в "Цинциннати" была настолько ошибочной, он исправил лишь несколько ошибок в своем последующем письме в газету, он ответил в выражениях, которые кажутся неубедительными для человека, занимавшегося местной политикой в течение многих лет до войны и имевшего по крайней мере трех известных журналистов в своем штате во время нее; он "не привык, - сказал он, - писать письма или подвергаться допросам со стороны репортеров. Это было для меня чем-то совершенно новым, я этого не ожидал". Он утверждал, что позже получил письмо от репортера из Цинциннати, в котором тот признал, что его взгляды были искажены; однако он не взял это письмо с собой, хотя не забыл захватить свое собственное, тщательно сформулированное и даже нотариально заверенное, письмо к Дж. Т. Брауну в 1868 году.

После того как на него несколько раз надавили, чтобы он вернулся к теме интервью с коммерсантом, он решил, что был крайним в своем первоначальном заявлении о том, что он не перекинулся с репортером более чем двадцатью словами; более точной оценкой, по его словам, могли бы быть двадцать "минут". За его заявлением о том, что ему было непривычно писать письма, последовало другое, о том, что в тот же период с помощью секретаря своей страховой компании (в услугах которого он нуждался, по его словам, потому что его правое плечо было "раздроблено" во время войны) он написал "сотни". В какой-то момент во время долгого обсуждения "конституции" Клана (которую, по его признанию, он видел, но не помнит подробностей) он значительно сбился и назвал документ странным словом "Prescript". Утверждая, что знал о Клане только по сообщениям других людей, он внезапно изменил свое мнение, когда его спросили, пытался ли он организовать какие-либо подразделения Клана на условиях, изложенных в "Прескрипте".

"Я не считаю себя обязанным отвечать на вопросы, которые могли бы меня в чем-то уличить", - протестовал он. "Я считаю, что закон не требует от меня ничего подобного". На вопрос, на этом ли основании он отказывается отвечать, он снова ответил отрицательно: "Нет". "Я лишь хочу знать причины, по которым вы отказываетесь отвечать", - сказал сенатор Скотт с видимым раздражением. "Я сообщу вам, что существует акт Конгресса, который предусматривает, что такая причина не освобождает свидетеля от ответа". Скотт зачитал вслух акт Конгресса, а затем повторил первоначальный вопрос: "Предпринимали ли вы какие-либо шаги для организации ассоциации или общества в соответствии с этим предписанием...?" Лишенный права на Пятую поправку, Форрест выбрал единственное оставшееся благоразумное решение. "Нет", - ответил он.

В ходе допроса он признался, что знает - из секретных источников - многое об обсуждаемой "организации". По его словам, ее целью была самооборона, необходимая из-за активизации Лояльной лиги в южных общинах "и этих изнасилований, которые совершались, и наглых цветных людей, которые постоянно носили с собой оружие, стреляли по ночам, создавая большое беспокойство". Он утверждал, что целью Клана "было не неподчинение законам страны, а их исполнение" и "предотвращение массового убийства женщин и детей". Он объяснил, что после войны чернокожие (которые, как он не объяснил, были голодны) "покинули свои дома, разъехались по всей стране, убили весь скот, который можно было съесть, проводили ночные собрания, носили оружие и угрожали.... Они были недовольны и склонны к дракам и оскорблениям", а когда их арестовывали за правонарушения, "большие толпы собирались у кабинетов мировых судей.... [У бывших белых конфедератов] был только один способ сопротивления; они не ожидали никакой помощи от правительства штата Теннесси".

В начале своих показаний он признался, что вступил в одну из нескольких организаций, созданных для сопротивления администрации Браунлоу, но сказал, что ничего не знал "непосредственно" о Клане. Из той информации, которую он смог получить, он сказал, что эта организация была организована по границам графств, хотя она не обязательно охватывала целые штаты. Вместо этого, по его словам, "я думаю, что эта организация больше действовала по соседству с местами, где существовала опасность, что к людям будут приставать, или в больших негритянских округах, где они боялись, что негры восстанут". Он сказал, что, по его мнению, организация "зародилась" в Среднем Теннесси, хотя он не знает, где именно. "Говорят... что я ее основал", - добавил он. "Это правда?" "Нет, сэр, это не так".