Читаем Nabat_2 полностью

Приблизились вплотную. Подбоченившись, их встре­чал у сходни остроглазый дядька с окладистой бородой. Кожаный перехват с крупными бляхами указывал на его старшинство среди остальных на ладье, а обруч на льня­ных волосах выдавал славянина. Да он и не скрывал этого, выглядел увереннее других купцов на рядом стоящих по­судинах. Год назад побывал в Константинополе Ратислав с дружиной, болгарский князь, сжег склады византийских менял за унижения, которым подверглись славянские куп­цы, и наказал базилевсу Констансу Второму: хоть один во­лос слетит с головы любого славянина, обреет базилевса наголо вместе с его наложницами, а не поможет бритье — и головы посымает.

Судских хотел было спросить, куда путь держит собрат, но старец опередил его:

— Будь славен, брат. Ты болгарин?

— Будь славен, — откликнулся остроглазый кормчий. — Знамо, болгарин. Нужда есть?

— Возьми их, — вмешался Судских.

— Арии, — понимающе кивнул кормчий. — Возьму.

— И переправь дале к русичам, там им нужное место, пусть поведают люду тамошнему, как измываются христиане над истинной верой, как Бога гневят. Смута здесь.

— Сделаю как просишь, — ответил кормчий Судских и махнул приглашающе взбираться на борт ладьи.

Услужливые руки с борта потянулись к ариям, и Судских отодвинулся назад.

— А ты не с нами? — спросил старец. Слезились водяни­стые глаза, натыкаясь на прощальный взгляд.

— Отправляйтесь с миром и сберегите книги ариев для потомства: это важнее жизни, — пожелал Судских.

Старец молча поклонился ему в пояс и снова глядел на своего спасителя, не решаясь на вопрос. Остроглазый с ла­дьи торопил, уже рею натянули доверху, и парусину запол­нял ветер, и отцепить чалку неторопливо дожидался юнец.

— Как величать тебя? — решился старец. — Как Богу хвалу вознести?

— Игорь Петрович!

Судских открыл глаза. Смольников напоминал о своем при­сутствии в кабинете: Судских приглашал его на десять утра.

— Извини, Леонид Матвеевич, размечтался и задремал. — Судских поднялся из-за стола и пожал руку Смольникову. — Звал я тебя вот по какому вопросу. Ты византийскую историю знаешь? Не в объеме, разумеется, школьной программы.

— Да, Игорь Петрович, — уверенно ответил Смольни­ков. — Реферат писал по древней византийской культуре. Беднейшие в культурном отношении времена, скажу я вам. Период становления христианства был сопряжен с паде­нием светской культуры, живопись, литература — все ху­лилось Церковью...