— Тогда ладно. А то я думала, что регент темного города занимается темными делишками… А выходит — ты больше по хозяйству.

— Что тут скажешь? — Джейсон пожал плечами. — Я — современный повелитель зла. У нас, знаешь, все больше бумажки да бюрократия.

— Хорошо, — засмеялась Райли. — До завтра. Пока, Пайнт!

— Пока, красивая леди! Возвращайся! — радостно откликнулся имп.

Персонаж Райли исчез в разноцветной вспышке.

Джейсон посмотрел на своих зомби. Итак, значит, Теневой совет. Прикинув в уме разницу во времени, он велел зомби отыскать Рекса, Морган и Джерри и привести их сюда через два игровых дня. Фрэнка тоже, если он окажется в городе.

Затем он вызвал меню и нажал кнопку выхода.

Глава 6 — Обновление

— Идиотский проект, — ворчал Роберт, глядя на большой экран.

— Это необходимо, — твердым тоном возражала Клэр. — Совет прав: в игре должны быть какие-то силы, присматривающие за порядком. Тем более, что Альфред своевольничает. Мастера игры будут следить, чтобы никого не насиловали, не пытали, что здесь плохого?

Они сидели на возвышении посереди зала в аппаратной “Cerillion Entertainment”. Клэр что-то набирала на компьютере, а Роберт просто крутился в своем вращающемся кресле и сердито смотрел на экран. Представители ККБПТ (Комиссии по контролю безопасности потребительских товаров) проводили проверку новых аватаров мастеров игры. Тесты заключались в истреблении толп монстров на специальном испытательном полигоне, созданном Робертом именно для этой цели. Вспышки заклинаний следовали одна за другой.

Аватары не были бессмертны: Альфред заблокировал возможность вносить изменения в базовую механику игры, и практически все существа в игре были смертными. Роберту оставалось только создать персонажей невероятно высокого уровня с суперпрокачанными умениями. Правда, объясняя особенности устройства мастеров игры для ККБПТ, Роберт во все подробности вдаваться не стал.

— Цель, может, и благая, но этой команде копов я не доверяю. Слышала о Стэнфордском тюремном эксперименте столетней давности?

— Нет. И что там?

— В двух словах, — Роберт перестал крутиться. — Группа психологов решила выяснить, насколько тюремное насилие связано с врожденной жестокостью людей. Методом случайной выборки часть добровольцев назначили в «охранники», а другую часть — в «заключенные». Самых обычных людей «с улицы», заметь. В подвале Университета устроили «тюрьму». По договоренности с Университетом настоящая полиция явилась домой к будущим «заключенным» и арестовала их. Через три дня «охранники» вошли во вкус и принялись реально издеваться над «заключенными», оказывать на них психологическое давление и всячески подавлять их волю.

— Шутишь? Как такое вообще могло происходить?