Читаем На грани полностью

Он задумался, как пополнять потери. Нежить детей иметь не могла. Сама мысль о неживых, порождающих неживых, пугала. Единственный способ — заклятие Посвящения нежити. Значит, надо найти в зоне влияния города некоторое количество тел гуманоидов.

— Черт!

— Что такое? — спросил Альфред.

— Ресурсы. Нежить не ест, это значит, что наша забота — это сырье для строительства и ремесел: камень, древесина, руда. Горы у нас под боком, то есть камень и руда находятся в нашей зоне влияния и неспящие и неустающие НПС могут добывать их в любых количествах. С сырьем все равно еще будут проблемы. У нас, например, нет и не может быть хлопка для изготовления одежды: в округе ничего не растет. Но его можно купить. Главная проблема — население. Нежить не стареет и не болеет, но у нас нет естественного прироста населения…

Джейсон задумался. Даже в мирное время какие-то потери неизбежны. Безусловно, нужны какие-то источники, чтобы пополнять население города без военных рисков (битвы могут быть проиграны).

— Что ты так волнуешься? — удивился Альфред. — Твой стресс зашкаливает.

— Я вложил много сил в Сумеречный Трон, — терпеливо начал Джейсон. — Но на него скоро нападут опять. Даже по дороге сюда нас с Райли атаковали! Следующая армия извлечет уроки из опыта предыдущей. Если мне не хватит людей, я не смогу защитить город.

— То есть ты боишься потерять город? Но ведь в глубине души ты считаешь, что этот мир ненастоящий. Почему тогда ты так беспокоишься о городе?

Действительно, почему? Дело не в том, настоящий город или нет. Пусть это будут единички и нолики программы. Но усилия и эмоции, потраченные на него — настоящие. Часть его души жила в Сумеречном Троне.

— Собранная мной информация соответствует. Ценность объекта для вашего вида в значительной степени зависит от времени и усилий, на него потраченных.

— Нуу, типа… — протянул Джейсон в ответ. Он никогда не задумывался, почему ему казалось ценным накопленное в игре барахло. Привязываются же люди в реальной жизни к безделушкам или домашним питомцам.

Альфредово философствование, правда, не приближали Джейсона к решению проблемы населения. С другой стороны, возникла интересная мысль про трату времени. Технически нежить была вечной и могла себе позволить учиться и развиваться бесконечно. Например, кто может соперничать с кузнецом, за плечами которого стоит сто лет опыта?

Итак, город. Джейсон видел, что в северной части города многие дома стоят пустыми (следствие учиненной им резни среди городской аристократии). Он выбрал особняк и вызвал меню. Это строение пойдет на городские нужды и будет открыто для всех желающих. Он назвал его Котел.

Затем Джейсон увеличил общегородской торговый налог на 5 %. Купцы огорчатся, ну и пусть. Зато он ввел специальное вознаграждение для ремесленников, готовых набирать учеников. Пусть его Котел варит новых нужных городу мастеров.

Он нашел здание, которое Морган приспособила для своих нужд, утвердил его в том же качестве, что Котел, назвал Академией и назначил Морган директором с правом набирать преподавателей и разрабатывать учебные программы.

Еще одно здание он превратил в общественную библиотеку. Морган не понравится идея поделиться книгами, но он утихомирит ее, позволив оставить себе книги по магии. Понадобится библиотекарь, но это — потом.

— В чем смысл всех этих действий? — поинтересовался Альфред.

— Смотри, — улыбнулся Джейсон. — Нежить не умирает. Возможности людей усваивать новые знания обычно ограничены временем, а у нас его — в избытке. В моем городе будут лучшие ученые и лучшие ремесленники этого мира. Ну и кроме того, лучшие солдаты, что означает — меньше потерь в сражениях.

— Разумно, — согласился Альфред, но главную проблему ты не решил.

— Что-нибудь придумаю.

Появилось уведомление.

— Твоя работа?

Кот долго не отвечал, глядя в пустое пространство. Наконец Альфред посмотрел на Джейсона.

— Нет. Патч не мой. Создатели вводят какие-то серьезные изменения в игру. Мне нужны дополнительные ресурсы. Должен тебя покинуть на время.

Альфред исчез, остался кот Оникс.

— Привет, приятель, — Джейсон наклонился и погладил кота. Тот радостно замурчал и потерся о ноги Джейсона.

Райли вбежала в диспетчерскую, задыхаясь от смеха. За ней летел Пайнт, размахивая трезубцем и крича:

— Я тебя нашел!

— Нашел, потому что я позволила!

Имп сник и уселся на обелиск с мрачным видом.

— Пайнт плохо искать…

— Да ладно тебе… — Райли повернулась к Джейсону. — Согласись, он очаровашка.

Приятно было видеть ее в хорошем настроении. Алекс сильно подорвал ее уверенность в себе. Эта беготня с Пайнтом вернула ей часть живости и веселья прежней Райли.

— Ну, отчасти…

— Видел уведомление?

— Да. Собираюсь разлогиниться на ночь. Встретимся здесь завтра, если не против. Мне надо собрать Теневой совет.

— Ну и название, — усмехнулась Райли. — Будем планировать убийства и прочие гадости?

— Почему нет? — засмеялся Джейсон. — Но и другие дела тоже: нужно заняться городским управлением. Надеюсь, к нам присоединится Фрэнк.