— Берите, берите…

Я взял у него ассигнацию.

— Но… — Я облизнул губы. — Но мы с вами даже незнакомы.

— Этот пробел мы сейчас устраним.

Мотоциклист снял шлем; он оказался довольно молодым человеком, максимум, лет тридцати. Протянув руку, представился:

— Родион.

Я механически пожал руку, и только после этого удивленно переспросил:

— Что? Вас зовут Родион?

— Ну да, — сказал парень, улыбнувшись. — Разве это такое уж редкое имя?

— Нет, конечно… — Я покосился на его космический агрегат. — Меня зовут Артур. А это моя… моя лучшая половина.

— Татьяна, — представилась жена.

— А! — сказал мотоциклист. — Старушка-процентщица?.. Преступление и наказание… — Он слегка подмигнул. — Вы, наверное, думаете — «постой-ка, постой-ка… а где этот тип прячет свой топор»?

Мы с женой переглянулись; первой захохотала моя благоверная, и тут же приступ смеха напал на меня.

— Веселые вы, — сказал «инопланетянин». — Рад был познакомиться.

Он уже намеревался надеть шлем, когда я задал напрашивающийся вопрос:

— Родион, а как мне вас найти?

— Как меня найти?

— Ну… чтобы деньги вернуть, — сказал я.

— С благодарностью, — добавила жена.

— Да, спасибо вам огромное, — сказал я, пряча купюру в карман. — Мы в ближайшие несколько дней вам вернем их… но как вас найти?

— А, вот вы о чем. — Он почесал подбородок. — Могу я вас попросить о небольшой услуге? Так… пустяк.

— Конечно, — сказал я.

Парень достал из нагрудного кармана небольшое фото.

— Я ищу одного человека, — сказал он. — Его зовут Иван. Могут называть еще и на местный лад — Айвен… Может, видели его? Или что-то слышали?

Я посмотрел на снимок, который он мне передал. На нем запечатлен молодой мужчина, по возрасту примерно ровесник Родиона.

— Нет, не видел.

— Могу я посмотреть? — спросила Татьяна.

— Да.

Жена несколько секунд вглядывалась в фото, на котором изображен мужчина славянской наружности.

— Он мне не знаком, — сказала она, передавая карточку мотоциклисту. — Родион… как нам вас найти?

— Нам могу выплатить зарплату уже послезавтра, — сказал я. — И мы сразу с вами рассчитаемся.

Парень достал из другого кармашка шариковую ручку.

— Артур, придержите, пожалуйста, байк…

Пока я удерживал этот оказавшийся довольно тяжелым агрегат, его владелец сделал какую-то запись на обратной стороне фото.

— Держите, — сказал он. — Я здесь проездом… вообще-то, в основном обретаюсь в Лондоне.

Я перевернул снимок.

— Это номер моего мобильного, — сказал Родион. — Если встретите этого Ивана… Айвена, скажите, чтобы сразу мне позвонил.

— Хорошо, — сказал я. — Если встретим, обязательно передам ему вашу просьбу. Кстати… деньги вам в Лондон удобнее доставить?

— Да ну что вы, — он рассмеялся. — Мне не к спеху… — Родион надел шлем и вновь превратился в форменного инопланетянина. — Мир тесен, еще увидимся.

Все пространство городского квартала наполнилось звуками, изрыгаемыми мощным двигателем. Мотоциклист резво сорвался с места; уже через несколько секунд он свернул на другую улицу.

Я изумленно повернулся к жене.

— Что это было? — спросил я.

— Такой же вопрос крутится у меня на языке, — жена взяла меня под локоть. — Неужели высшие силы решили над нами немного сжалиться?..

ГЛАВА 19

День 30-й.

Откуда-то из параллельной галактики, — сквозь кромешную темноту — доносятся сигналы братьев по разуму. Мелодия показалась мне спросонья знакомой, слова я тоже уже где-то слышал…

— Артур! — подала голос с кровати Татьяна. — Звонок!..

— Артур… звонят!

На третьем — или четвертом? — проигрыше первой строфы «Марша Домбровского» я наконец-то сообразил, что то, что я сквозь сон принял за сигналы инопланетных гуманоидов, это всего лишь рингтон мобильного, который мы с Татьяной не далее, как вчера вечером, выкупили за пятьдесят паундов у поляка Янека.

Я поднялся с раскладушки; взял со стола сотовый с осветившимся экраном. Каким-то чудом, ткнув наугад, нажал на нужную кнопку; поднес к уху.

— Hi, Arthur! — донесся из трубки знакомый голос. — This Gjito…

— Hello, boss.

— Hard to sleep, Arthur?!

— Hard to work, dear boss, — мрачно усмехнувшись в темноте, сказал я. — Tell me, please, what time?

— At a quarter to five in the morning… Our plans for today changed.

— I listen carefully.

К тому времени, когда я закончил телефонный разговор с Джито, Татьяна уже успела встать. Нашу комнатушку осветил теплый неяркий свет настольной лампы — ее еще на прошлой неделе откуда-то притащил Колян. Жена, нисколько меня не стесняясь, сняла короткую майку, надетую на голое тело.

Несколько секунд я имел возможность любоваться узкой талией, плавно, округло переходящей в широкие бедра, и нежными полушариями, между которыми, закрепленный на свисающей с шеи тесемке, покачивается чехол с деньгами; затем плотная ткань надетого ею халата скрыла от меня женские прелести.