Озировский король зашагал с Фриггой и своими рослыми сыновьями - гигантами Тором, Видаром и Вали, назад к черному, вырисовывающемуся большей частью, замку Валгаллы. Остальная озировская знать и воины медленно рассеялись к своим собственным замкам и домам. Я остался с Фрейей на краю утеса. Темнота холода казалась изобилующей голосами от ветра, которые быстро усилились и вопили относительно утесов Асгарда, как если бы оплакивали кого-нибудь.

  Фрейя дрожала в моих руках. Больше она не была жесткой, гордой викинговской девушкой, которая наблюдала похороны своего родственника и его помощника. Дрожащая девушка, она чувствовала, также как и я, тень колоссального бедствия, углубляющегося с неизбежной стремительностью к нам.

  - Держите меня близко, ярл Кейт, - прошептала она. - Я боюсь, что, когда наступит завтрашняя ночь, мы можем быть отдалены навсегда.

  - Нет! - воскликнул я отчаянно. - Живыми или мертвыми, Фрейя, Вы и я должны быть вместе.

  В темноте, ее синие глаза сияли ко мне с яркой нежностью. Ее немного холодные руки коснулись моей щеки. Я поцеловал ее дрожащие губы. Мы обнялись вместе в холодной темноте, стонущий ветер обернул вокруг нас обоих темный плащ, который я носил на своей броне.

  Мы услышали топтание ног, лязг молотов, делающих копья и наконечники стрел, суматоху деятельности, когда военные корабли внизу готовились. Все движение было подготовкой будущего сражения. Фрейя подняла свою яркую золотую голову с гордой радостью.

  - Прибывший Локи и все его злые хозяева, непосредственно принесут конец Асгарду, но я не буду плакать теперь, - зашептала напряженно она. - Любимый, который прибыл ко мне извне льда - теперь у нас по времени один конец.

  Она отстранилась.

  - Вы должны ответить на вызов лорда Одина. Мы встретимся снова на банкете сегодня вечером.

  Мое сердце запульсировало с гордостью и радостью, затем я повернулся от нее и поспешил поперек Асгарда к замку Валгаллы.

  ГЛАВА 15.  Вниз к огненному миру   

  Один и Тор ожидали меня в большом зале Валгаллы. Суровое, железно-сильное лицо озировского короля было тяжелым. Когда он говорил, я мог слышать суматоху к подготовке, грохот щитов и копий, спешащих повсюду ног в большом замке.

  - Ярл Кейт, я не буду скрывать от Вас, что Асгард находится в страшной опасности. Хозяева джотанов превосходят нас численностью - много к одному. Хотя мы могли бы отразить их, если бы это было все, но их будет возглавлять хитрый Локи, которому поможет штормовое оружие, о котором Вы упоминали.

  Я кивал бессловесно, поскольку все это знание давило на мое собственное сознание в течение этих последних часов.

  - Это необходимо, чтобы не дать Асгарду погибнуть, - продолжил Оден, - и я изобрету некоторую защиту против тех штормовых конусов. Иначе они разрушат наши силы и сделают нас легкой добычей.

  - Вы сможете изготовить защиту против них, лорд Один? - спросил с надеждой я.

  - Я думаю, что смогу, - серьезно задумавшись, сказал Один. - Я овладел многим из древней науки нашей расы, как и Локи, хотя и не проводил те безобразные исследования, которые он делал. Скажите мне, что Вы узнали о характере его штормовых конусов?

  Быстро я рассказал Одину и Тору, отношение Локи в моем присутствии с теми удивительными устройствами. Они могли проектировать управляемую электрическую область на любом желаемом месте и причиняли неправильное различие электрического потенциала между тем местом и небом. Результатом был бы уничтожительный электрический разряд молнии.

  - А-а-а, теперь я понимаю, - пробормотал Один. - Локи нашел способ притянуть мощь от статической электрической нагрузки Земли, преобразовывая и проектируя ее в управляемую область. Верно, он - смелый ученый, как и всегда.

  - Проклятье ему, и уловкам этого дьявола! - прорычал Тор. - Я всегда не доверял ему, даже в древние дни в Маспельхейме.

  - Имеется какой-нибудь путь создания электрического поля энергии, которое будет экранировать проектируемую область Локи? - спросил я Одина нетерпеливо, с большим беспокойством.

  - Мы имеем единственную возможную замечательную защиту, ярл Кейт. - кивнул Оден. - И вскоре я смогу построить механизм, чтобы создать такой экран энергии. Но требуется огромная мощь для использования его. Только управляемый распад большой массы интенсивно радиоактивного вещества может выдать такую мощь, как эта.

  - Вы однажды говорили, лорд Один, что имеются огромные массы радиоактивного вещества в глубоком мире, из которого озиры первоначально прибыли.

  Один посмотрел на меня.

  - Вы говорите, что мы сможем получить радиоактивные субстанции из Маспельхейма?

  - Это - моя идея, - заявил я. - Вы сказали мне, что там был путь вниз в Маспельхейм. Это был путь, которым озиры первоначально пришли, и который Локи позже использовал для его исследований внизу в атомных пожарах.