— Вы уверены в этом, мистер? Мне бы не хотелось возвращаться и спрашивать вас снова.

— Я бы не стал тебя обманывать. Я не обманываю таких, как ты.

— Спасибо, — вежливо сказал Ларри, как его научила мать, и вылетел из окна.

На этот раз водитель точно увидел его, поскольку крутанул руль так резко, что чуть не въехал в дерево. Затем он вернулся на свою полосу и набрал скорость.

Ларри тоже набрал скорость. Ему нужно было вернуться на дорогу Вязов и найти тело Джорджи. Нельзя было допустить, чтобы поисковые группы нашли его первым.

Тем не менее, это случилось, — кто-то нашел тело. Именно это привлекло внимание Ларри. Летя над верхушками деревьев, он услышал бешеный лай небольшого терьера, одной из домашних собак, взятых с собой, потому что одних ищеек было недостаточно. Людей рядом не оказалось, поэтому Ларри опустился, чтобы посмотреть поближе. Терьер лаял на тело Джорджи, лежащее на сухих листьях под деревом. Собака то подбегала к телу, то в страхе убегала.

— Через минуту тут будут люди, — пробормотал Ларри. — Надо действовать быстро. Интересно…

Чтобы понять, надо не интересоваться, а пробовать. Он подлетел к телу Джорджи. Это был не лучший вариант, но хоть какой-то. Затем Ларри заставил тело встать и побежать.

Джорджи был маленьким ребенком, слабым и несколько неуклюжим. Его тело постоянно поскальзывалось и запиналось, что причиняло большие неудобства. Но Ларри сумел добежать до дерева и залезть на него. Терьер примчался следом, не переставая бешено лаять, и принялся нарезать круги вокруг дерева.

Забравшись повыше, Ларри сел между двух веток и крепко обхватил руками ствол. Затем оставил тело и полетел искать голову Джорджи. Теперь он точно знал, где ее искать. Если Джорджи сделал то, что собирался, тогда его надо искать на земляничной поляне.

Ларри оказался прав. Джорджи был на поляне и пытался есть ягоду, но столкнулся с серьезными трудностями, потому что у него не было рук.

— Джорджи! — позвал Ларри. — Быстрее, Джорджи, идем со мной!

— Я хочу есть, — сказал Джорджи.

— Послушай, Джорджи, я нашел твое тело. Руками ты сможешь собирать ягоду гораздо быстрее. Но тебе надо пойти со мной, пока его не нашел кто-нибудь еще.

Уговоры сработали. Голова Джорджи последовала за Ларри, и вместе они подлетели к дереву, куда залезло его тело. Лай терьера, наконец-то, привлек внимание человека, и темноту разрезал луч фонарика.

— Быстрее, — сказал Ларри, — забирай свое тело. А я пойду домой.

И, не став ждать, что произойдет дальше, он поднялся в воздух так быстро, как только смог, и полетел домой.

— Мне сильно повезло, — вслух сказал Ларри, влетая в открытое окно.

Половину следующего дня Джорджи был героем. Он оказался очень храбрым и умным. И совсем не плакал — ну, почти не плакал. И, чтобы спастись от диких животных, он залез на дерево. О, да, Джорджи был героем.

— Его хвалят за все, что только можно, а я всегда остаюсь виноватым, — подумал Ларри. — Но подождите. Вечно так продолжаться не может. Рано или поздно…

Это случилось рано — этим же вечером — когда мама дала Джорджи пятьдесят центов, чтобы тот сходил в магазин и купил хлеба. И, как обычно, деньги исчезли.

Мама сильно рассердилась.

— Ты постоянно все теряешь. Если бы твоя голова крепилась не так прочно, могу поспорить, ты бы и ее потерял, — выпалила она.

Хорошо, что мама не знает и половины того, что случилось, радостно подумал Ларри.

ПОЛЕ БИТВЫ

Если бы талантливый хирург Вернер вдобавок не был мясником, через некоторое время подумал доктор Джордж Ларкин, о странном аппендиксе никто бы никогда и не узнал. К тому же, если бы он не был мясником, добавил Ларкин, Вернер прожил бы подольше. Но об этом никто из них никак не мог узнать с самого начала.

В этот день как в общих, так и в индивидуальных палатах, было мало оперируемых пациентов, и у доктора Вернера чесались руки над кем-нибудь поработать. И тут медсестра прикатила черноволосого белолицего человека с аппендицитом.

— Температура? — спросил доктор Вернер.

— Сорок и четыре, — ответила Марта Джонсон, только что закончившая университет медсестра, пробуждающая у доктора Вернера совсем не врачебные чувства и расстраивающая его отсутствием взаимного интереса.

— Анализ крови? — оживленным голосом спросил Вернер.

Мисс Джонсон передала ему результаты теста, и он радостно кивнул. Число белых телец было необычайно высоким. Это являлось надежным признаком тяжелого случая.

Но Вернер был не обычным мясником, а осторожным. Он уже один раз обследовал этого человека. Сейчас его руки снова ощупывали брюшную полость лежащего почти без сознания пациента, давя чуть сильнее, чем было нужно. Тот простонал, и Вернер снова радостно фыркнул. Живот был твердый, как доска, и, наверное, болел так, будто внутри все кипело.

— Лучше провести операцию прямо сейчас, — принял решение Вернер. — Мне нужно его разрешение.

Мисс Джонсон заколебалась.

— Боюсь, тут есть некоторые сложности, — призналась она. — Приступ настиг его на улице, и он попал сюда на «скорой». Мы не знаем, как его зовут.