Читаем Мир Трех Лун полностью

Поздно ночью, как и обещал Фицрою, выбрался из своей роскошной, по меркам слуг, комнаты, сбежал по ступенькам вниз. К счастью, в нишах стены красиво и грозно полыхают факелы, так что не сломал ни ноги, ни шею.

Каменные плиты двора тускло поблескивают влагой, недавно прошел легкий дождик, свежо и сыро, везде пусто, только у здания вдалеке ярко и пышно пылает смола в двух бочках да зловеще поблескивают металлические доспехи и наконечники копий стражей.

Мне показалось, между сараями метнулась тень, насторожился и пошел, стараясь держаться дальше от заборов и стен, откуда неожиданно кто-то может, а для меня лучше, чтобы не мог.

Когда я решил, что почудилось, впереди выступили трое крепких мужчин, в руках блеснули широкие ножи. Я оглянулся, сзади загородили дорогу еще двое.

Я вскрикнул как можно жалобнее:

– Погодите, парни!.. Вам нужны деньги? У меня их много, могу отдать сразу…

Один из передних процедил:

– Мы и так возьмем.

– Погодите, – сказал я быстро, – но не узнаете, где я запрятал клад!

– Где? – спросил второй.

Первый сказал ему зло:

– Ты совсем дурак. Этот что угодно наговорит, спасая шкуру…

Он шагнул, выставив нож, я приготовился хватать за руку, выкручивать, одновременно отбиваясь от второго ногой, но мимо нечто вжикнуло с такой злостью, что я замер.

Сочно хрустнуло, словно переломили морковку. Мужик отшатнулся уже с металлическим оперением арбалетной стрелы между глаз, лобная кость проломлена грубо, через щели изнутри выбрызгиваются красные струйки крови.

Второй глупо раскрыл рот, тут же неподалеку щелкнула металлическая тетива. У бандита брызнули осколками передние зубы, а стрела пришпилила язык и высунула клюв из затылка.

Третий не успел дернуться, как стальной прут просадил голову насквозь, а я тупо смотрел, как еще двое беззвучно рухнули, мертвые еще до того, как подломились колени.

На залитой лунным светом крыше двухэтажного дома поднялись коренастые силуэты с арбалетами в руках. Один помахал рукой, и все исчезли.

– Ничего себе, – пробормотал я. – Неужели городская охрана так хороша?

Не оглядываясь на трупы, я ускорил шаг. По спине прокатывалась волна холода. Конечно же, это не городская стража, что все ночи сидит в кабаках, благо в столице относительно тихо. Кого-то я очень сильно интересую. Настолько сильно, что одни подсылают ко мне убийц, другие посылают охрану.

Фицрой выступил из тени навстречу, такой же темный и непохожий на вечно хохочущего торговца редкостями, умеющего все достать и перепродать с выгодой.

– Что-то случилось?

Говорил он шепотом, я ответил так же тихо:

– Сам не понимаю. Какие-то городские разбойники…

– Обошлось?

– Да, – ответил я. – Дворцовая стража сработала четко.

Он сказал уже весело:

– Не зря жалованье пропивают! Руперт набирает самых лучших. Как там дела?

– Терпимо, – ответил я осторожно, – Рундельштотт готовится к завершению. Но что-то не больно уверен…

– У него уже были неудачи, – ответил он авторитетно. – По морде видно. Он весь какой-то пришибленный. Ты держи меня в курсе, я достану тебе все, что нужно. Хотя теперь могу твоему колдуну напрямую, но мы же друзья, буду только через тебя. Мы еще таких дел тут натворим, все девки будут наши!..

Я выжидающе смотрел, как он роется в сумке на поясе, наконец вытащил горсть чего-то мелкого и блестящего, похожего на шелуху от зерен.

– Это что?

– Чешуя гмун, – пояснил он шепотом. – Это рыба такая! Очень редкая. Если ее растолочь и добавить…

– Куда?

– Да куда угодно, – сообщил он. – Бросишь в огонь – будет гореть впятеро дольше, положишь в суп – нажрешься от пуза с двух ложек…

– А еще это для повышения мужской силы, – прервал я. – Знаю-знаю. В основном для этого и пользуют?

Он ухмыльнулся.

– В основном все для этого, только не признаются. Отдашь чешую колдуну, он заказывал вчера.

– Быстро же ты, – сказал я. – И наловить успел, и содрать чешую, и высушить… Все, не покидая дворца!

Он хитро заулыбался:

– Вот-вот! Уметь надо. Давай беги обратно. А то не выспишься, а утром руки трястись будут.

На обратном пути у самой башни ощутил чье-то присутствие совсем близко, ноздри уловили знакомый запах, но руки уже открыли дверь, я торопливо вбежал в темный каменный цилиндр и захлопнул за собой дрожащими руками.

Если в селах народ знает только десяток домов, а дальше вроде бы конец света, только иногда откуда-то приезжает странный человек и собирает подати, то здесь, в столице, даже слуги в курсе, что даже королевство зовется Королевство Нижних Долин, а восточнее наших земель есть еще Королевство Верхних Долин. Между ними вечный спор, время от времени от переругиваний переходящий в открытый конфликт, но хотя армия в королевстве не слишком многочисленна, зато оборону за века наладили с блеском. Атакующие войска теряют не три к одному, а десять, из-за чего наступление никогда не перерастало в полномасштабную войну.