Читаем Мятежные души полностью

Обувь Калли тихо ступала по плюшевому ковру, тянувшемуся через весь коридор. Калли подвинулась настолько, чтобы Нейт закрыл дверь и подошёл к ним. Этот дом представлял собой лабиринт. Огромная гостиная открывалась слева от неё. Стены были красновато-жёлтыми, дальнюю стену занимала большая картина с панорамой города. Серые небоскрёбы прорезали золотистый свет. Массивные балки тянулись прямо под потолком. Они выходили из весёленькой жёлтой комнаты над головой Калли. Когда она смотрела на них в прошлый раз, она лишилась чувств. Она повернула голову и посмотрела на то, что находилось прямо перед ней: затылок Нейта, длинный коридор и серебряная скульптура сирены, поющей тем, кто вышел в море.

Наконец, Нейт помедлил перед дверью, выкрашенной богатым сливовым цветом. Он постучал по ней костяшками так, будто делал это часто. Калли задавалась вопросом, почему Форд держит при себе такого парня, как Нейт. Он казался не таким уж умным, но раз он выполнял получения Форда, наверное, Нейт хорошо следовал инструкциям. Она всё равно предпочла иметь дело с Нейтом, а не Фордом, но время посредников подошло к концу.

Приглушенное «да» донеслось из-за двери и разрешило им войти.

Внутри комната щеголяла очередным смелым цветом. Как Калли умудрилась забыть, насколько нелепо ярким было это место? Для обители тревоги, которая должна вызывать дрожь и выбивать из колеи, интерьер был прямо-таки весёленьким. Плитка Сальтильо[13] и широкое окно на дальней стене лишь добавляли тепла этому помещению.

Форд ждал их за исполинским столом. У него были те щёчки херувима и мягкие светлые глаза. Когда он улыбался, Калли дрожала, несмотря на его ямочки на щеках, потому что она знала, что клетчатая рубашка на пуговках и поношенные джинсы — это лишь маска. Он — не какой-то соседский парнишка. Он — не ребёнок за столом своего отца. Он — мясник из соседнего квартала. Тот, во избежание встречи с которым ты тратишь лишних пятнадцать минут на окольный путь.

Калли и Дерек ждали в центре комнаты. Садиться на кресла — не вариант. Невозможно угрожать кому-то, утопая в дорогой коже. Калли даже не пыталась, но была уверена, что её колени ударятся о подбородок, или случится что-нибудь настолько же неловкое. Эта встреча и так достаточно тревожила её, не хватало ещё беспокоиться о том, что сиденье её проглотит.

— Не ожидал вновь увидеть тебя здесь, Калли, — сказал Форд. Он кивнул Дереку в знак приветствия, но не сводил взгляда с Калли.

— Я тоже не планировала возвращаться. Но многое меняется, полагаю, — ответила она.

Форд поднялся за своим тёмным столом. Небольшая стопка бумаг лежала в лотке на углу, но в остальном древесина не была запятнана работой. Когда Калли была здесь в последний раз, на столешнице лежали три отрезанных пальца. В этот раз ноль пальцев, и Калли считала это хорошим началом.

Форд обошёл стол и сел на его край спереди. Теперь он находился буквально в полуметре от них. Он скрестил руки на груди и выставил вперёд ногу в ботинке. Он выглядел так, будто он был школьным героем футбола, прислонявшимся к своей модной машине. Но Калли уже не одурачить. Она видела резкий блеск в его глазах, грязь под ногтями, а небрежная поза была слишком отточенной, чтобы быть чем-то, кроме инструмента. Калли не видела ножей, но он находился достаточно близко, чтобы порезать её ещё до того, как она заметит нож. Он хотел, чтобы она знала эти факты о нём. Во время её последнего визита угрозы были явными, суровыми и реальными. Он уже не удерживал её брата, но намёк на усмешку, игравшую на губах, говорил о том, что у Форда на неё что-то есть. Он что-то мог предпринять. Кому-то мог сделать больно. Каким-то образом сломать её.

Чего он не знал, так это то, что она уже сломлена. Она уже потеряла свою работу, державшую её на плаву. Она уже согласилась быть частью бизнеса Заклинателя Душ. Она уже приняла, что это её жизнь. Она бы не оказалась в этом кабинете, если бы не была вынуждена. Так было и в прошлый раз, но причина её смирения изменилась. В прошлый раз она пришла сюда ради Джоша. В этот раз она здесь для того, чтобы спасти себя. Прекратить убийства людей и подбрасывание тел туда, где она их находила, имела с ними дело, оплакивала их, потому что больше этого не сделает никто.

— Перемены могут быть хорошими. Ты здесь для того, чтобы принять предложение работы? — спросил Форд.

— Я уже сделала это в другом месте.

— Дерек, тебе тоже будут рады в нашей команде. Мне всегда пригодятся мышцы в сочетании с умом, — слова Форда звучали искренне или хорошо отрепетированными, но это не отменяло пренебрежительного тона, на котором они основывались.

При первой встрече Калли совершила ошибку, предположив, что Дерек кулаками прокладывал себе путь к ответам и действию. Теперь она понимала, что он избегал насилия, когда имелась такая возможность. Он заметил, что проще получить ответы, когда ты не заставлял человека сплёвывать кровью. Форд знал его дольше, чем Калли. И он тоже должен был это понять, но может, Форд не настолько умён, как считала Калли.