Читаем Мёртвый герой полностью

Один из семи, — она кивнула. — Осталось шесть. Тащите его в ту кладовку, — я указал на небольшую дверь рядом. — И свяжите чем-нибудь.

Акрана и Зо’Рил справились с задачей удивительно быстро, используя какие-то шнуры, найденные в кладовке.

Что у тебя с глазами? — внезапно спросила Акрана, глядя на меня. А что с ними? — я инстинктивно поднял руку к лицу. Они меняют цвет, — она нахмурилась. — Становятся то зелёными, то почти нормальными.

Я не мог это проверить без зеркала, но ощущал странное тепло в глазах.

Возможно, это связано с Искрой, — предположил я. — Она становится сильнее, когда я использую свои новые способности. Как супергеройское переодевание, только наоборот! — восхитился Зо’Рил. — Вместо того, чтобы надевать маску, ты её снимаешь! Буквально показываешь своё истинное лицо. Это так… метафорично!

Мы продолжили путь к мостику, ещё более осторожно. Шар тихо парил рядом, казалось, сканируя пространство впереди нас.

Мостик был всего в нескольких метрах, когда в нашем коммуникаторе (снятом с обезвреженного члена экипажа) раздался голос Паки:

Я в машинном. Тут двое инженеров… они теперь спят. Получил доступ к основным системам. Жду сигнала. Отлично, — тихо ответил я. — Будь готов отключить двигатели по моей команде.

Мы достигли входа на мостик — массивной металлической двери с кодовым замком.

Зо’Рил, — я кивнул на замок. Сию минуту,

Костяшка

! — он снова частично трансформировался, проникая в механизм.

Через несколько секунд дверь открылась, и мы оказались на мостике. Капитан Лира сидела в командирском кресле, а рядом с ней стояли ещё три члена экипажа. Все они повернулись к нам, явно шокированные нашим появлением.

Какого… — начала Лира, но Акрана уже наставила на неё бластер. Не двигаться! — приказала она. — Руки так, чтобы я их видела!

Члены экипажа медленно подняли руки, но я заметил, как Лира едва заметно потянулась к чему-то под подлокотником кресла.

Я бы не стал, — сказал я, подходя ближе. Зелёный свет, я чувствовал, сейчас интенсивно горел в моих глазах. — Мы знаем о твоём уговоре с имперцами, Лира. О, изначально это не входило в наши планы, — она натянуто улыбнулась. — Но когда мы поняли, кто вы такие… Империя платит слишком щедро, чтобы отказываться. И каково это — торговать живыми существами? — спросила Акрана, её голос дрожал от едва сдерживаемой ярости. Бизнес есть бизнес, милочка, — Лира пожала плечами. — Ничего личного. Лично для меня, — внезапно сказал Зо’Рил, и его голос звучал необычно серьёзно, — предательство всегда очень, очень личное.

Он приблизился к капитанскому креслу, его обычно шутливая манера полностью исчезла:

Ты знаешь, что делает Империя с такими, как я? Последними представителями вымирающих рас? Они разбирают нас на части. Изучают. Пытаются понять, как использовать наши способности. И когда они заканчивают, от нас не остаётся ничего, кроме записей в научных журналах и образцов тканей в морозильных камерах.

Лира побледнела, но попыталась сохранить самообладание:

Тебе предлагали выбор? Тюрьма или работа на Империю? — спросил я её.

Она немного помедлила, затем кивнула:

Они поймали нас месяц назад с контрабандой кристаллического топлива. Альтернативой был эксплуатационный лагерь на Кейлис-7.И ты решила, что наши жизни — разумная цена за твою свободу, — заключила Акрана. Послушайте, — Лира выпрямилась, — может, мы сможем договориться? Я вижу, вы не обычные беглецы. Этот энергетический шар… он что-то особенное, верно? Может быть, мы могли бы…

В этот момент из коммуникаторов раздался тревожный голос Паки:

У нас проблема! Имперский крейсер только что вышел из гиперпространства! Они будут здесь через минуты три, не больше!

Я быстро взвесил варианты:

Паки, ты можешь запустить двигатели на полную мощность? Нам нужно убраться отсюда. Могу, но проблема в другом, — голос Паки звучал напряжённо. — Эта посудина не рассчитана на такие нагрузки. Если мы попытаемся оторваться от крейсера, двигатели долго не продержатся. Пусть твои люди идут к спасательным капсулам, — сказал я Лире. — У нас нет причин убивать их. А мы? — спросила Акрана. Мы летим к ближайшей планете, — я кивнул на навигационную карту. — Что там?

Ксилон-9

, — ответила Лира. — Терраформированная шахтёрская колония. Технически под контролем Империи, но на практике там правят местные синдикаты. Звучит как идеальное место для беглецов, — заметил Зо’Рил, снова возвращаясь к своей легкомысленной манере. — Я однажды провёл там невероятную неделю, участвуя в подпольных боях и выдавая себя за редкого синего юриста с планеты Законных Параграфов! Удивительно, как легко люди верят в самые абсурдные истории, если рассказывать их с достаточной уверенностью. Лира, объяви эвакуацию, — я кивнул ей на коммуникатор. — И не делай глупостей.

Она помедлила, затем нажала кнопку общей связи: