Читаем Маска Великого Дракона (СИ) полностью

В небе не было ни одной птицы, а после недавней бури ветер просто пропал. Мышиная завесь над головами тоже застыла, будто бы замерзла от чьего-то ледяного дыхания, сквозь разрывы в ней изредка проступали кусочки нежной синевы, но глаза Драйк Кина видели нанесенные на них рисунки древнего узора, как две капли воды похожего на тот, что украшал в незапамятные времена хрустальные купола Десяти Кругов. Рио прекрасно знала, что никак не могло их быть тут, в этом мире, который ничем не напоминал ей ее родину. Но все же они были, и тревога в ее сердце нарастала.

Чем дальше на север – тем хуже, вот что уяснила для себя Рио. Эта была истина, к которой ей пришлось привыкнуть, но с которой она не желала мириться. Сон, увиденный ею в день, когда она сбежала в Форовен, теперь обретал больший смысл. Это было предвидение; разумеется, отличное от того, что испытал Леголас, но все же оно самое. Видимо, стоило брать в расчет то, что как потомок Первого Драйк Кина она будет пользоваться некоторыми преимуществами. Но Рио от этого легче не становилось. Она отчаянно не желала верить в свои подозрения, крепшие по мере того, как она углублялась в Северные Пустоши.

- Проклятье! – еле слышно выругалась девушка, сжимая пальцы в кулаки. – Как же это возможно?

- Что возможно? – немедленно заинтересовался позади нее Гимли, все еще исполнявший обещание не спускать с нее глаз.

Надо признать, что всю ночь он и впрямь простоял на карауле, ни разу не задремав, но все же вид у него был сносный. Что уж поделать, гномы – ребята выносливые. С той минуты, как четверка покинула временный лагерь, Гимли постоянно маячил за спиной Рио на расстоянии вытянутой руки и едва ли не наступал ей на пятки. Леголас попытался было оттащить своего товарища от девушки хоть на чуть-чуть, но получил в награду парочку крепких словец, грозивших вылиться в настоящую ругань. Из молчания Рио эльф понял, что та хочет не разговоров, а тишины для размышлений, а Гимли, не отличавшийся большой тактичностью, точно бы эту тишину нарушил, поэтому Леголас оставил его в покое, однако продолжил держаться поближе к Гимли, чтобы в крайнем случае осадить его.

- Так что возможно-то? – опять повторил Гимли, так и не дождавшись ответа.

Рио взглянула на него через плечо.

- Спроси что полегче, – мрачно бросила она, в очередной раз нащупывая кинжал на поясе.

- Что полегче? – Гимли ни за что не позволил бы себе упустить такой шанс. – Пожалуйста. Лисица, а у тебя стрелы что, никогда не заканчиваются?

Рио от такого вопроса поневоле заулыбалась.

- Нет.

- Это как же так? – подал голос Леголас, которому приходилось считать каждого врага, становившегося его мишенью.

- Ну а магия мне на что, князь? – усмехнулась девушка и мотнула головой, сбрасывая со лба длинную рыжую прядь, неудобно лезшую в глаза.

- То бишь, у тебя бесконечный запас? – уточнил Гимли.

- Если коротко - то да.

- А если длинно?

- А если длинно, то заклинание, наложенное на мой колчан, я как-то раз приобрела у одного смышленого волшебника-барахольщика, который в обмен на знания о редких целебных травах рассказал мне, как избавиться от такого неудобства в бою. Все очень просто.

*

Некоторое время продолжали идти молча. Арагорн, замыкавший цепочку, постоянно озирался. Тишина не нравилась Следопыту, от нее возникало щекочущее неприятное ощущение на затылке, как будто кто-то наблюдал за ними, и этот кто-то точно не был дружелюбным. Арагорн по опыту знал, что если подобное происходило, к примеру, в лесах, когда безмолвие окутывало все вокруг, значит, быть скорой беде. Охотники, с которыми они недавно разделались, были мелкими сошками и угрозы не представляли, но Арагорн прекрасно помнил предостережения Гэндальфа и тревогу Леголаса, который, как и любой эльф, чувствовал перемены острее других. В голове вертелся волчком вопрос: «Какой же враг может быть страшнее самого Саурона?».

Между тем Гимли от скуки – оно и понятно, в долгом пути кроме разговоров развлекать себя нечем, – затеял перепалку с Леголасом. Очень уж гному понравились слова Рио о неистощимом запасе стрел. Поэтому Гимли стал допытываться у друга, почему тот не нашел где-нибудь подходящего волшебника и не решил эту проблему, которая грозила возникнуть всякий раз, когда завязывался бой. Леголас вяло отнекивался, объясняя все тем, что так делать не принято – использовать магию для настолько неважных целей. На что Гимли ему твердил, что много – не мало и что уж лучше с избытком, чем с недостатком.

Пока эти двое разбирались между собой, Рио пропустила их вперед и зашагала в ногу с Арагорном.

- Тебе тоже тут не нравится, да? – она поставила это как вопрос, но им обоим было ясно, что это утверждение.

Арагорн хмуро кивнул, все еще не отпуская рукоять меча.

- Мы здесь как на блюдечке. Слишком легкая добыча. А от этих степей мне не по себе. Надо уйти с открытых мест, тут мы уязвимы.