Читаем Маска Великого Дракона (СИ) полностью

Рио медленно, очень медленно, перевернулась на бок, потом села и, поднявшись, направилась к нагромождению валунов, образовывавших некое подобие палатки. Не ахти какое укрытие, но так можно было бы спрятаться в случае, если дождь снова начнется.

Прислонившись спиной к камню, Рио облизнула пересохшие губы и неразборчиво пробормотала заклинание, одновременно с этим вытягивая перед собой подрагивавшую ладонь. Над еще влажной землей образовался комок желтого света, из которого постепенно разгорелся маленький костерок, от которого поползли змейки тепла, согревающего, укутывавшего покоем. Рио прикрыла уставшие глаза и задремала, сжимая в ладонях лук.

Проснулась она лишь к вечеру, когда над степями сквозь прорехи туч еще светило утомленное солнце, но выспавшейся себя не почувствовала. Наверное, это был поверхностный сон, когда вроде бы и спишь, но вот сил не прибавляется, да и усталость никуда не уходит. Но это было не главное: ее разбудило ощущение чьего-то присутствия совсем рядом. В нескольких метрах от нее кто-то находился, и, судя по шороху камешков под подошвами чьих-то сапог, этот «кто-то» подбирался к ней все ближе.

Даже будучи далеко не в самой лучшей форме, Рио знала, что сумеет дать отпор незваным гостям. Или в крайнем случае переместится подальше от них. Подтянув колени и присев на корточки, стараясь ничем себя не выдать, Рио вытащила из колчана стрелу и наложила ее на тетиву.

Шорох приближался. Рио выпрямилась, бесшумно подкралась к «выходу» из «палатки» и прислушалась. Неизвестные – потому что там был точно не один человек или не человек, кто знает, – похоже, были прямо за углом. Больше Рио не медлила. Вскинув лук и выскочив из укрытия, она оказалась лицом к лицу с…

- Леголас? – кажется, ее голос прозвучал удивленно, когда она увидела, что целится в уже знакомого ей эльфа, тоже державшего стрелу наизготовке. Тот при виде ее тоже поднял брови, и позади него Рио заметила Арагорна. Гнома поблизости не наблюдалось. Хотя…

- Если ты вздумаешь ударить меня обухом топора по затылку, я тебе ноги переломаю, – пригрозила Рио вышеупомянутому гному, который непонятно с какого перепугу подкрался к ней со спины. Так или иначе угроза сработала, и Гимли опустил секиру, здраво рассудив, что нарываться на неприятности с лисицей не стоит. Рио опустила лук и спокойно осведомилась: – Так и что вы тут делаете?

========== Глава 14, в которой компания снова вместе. ==========

- Что мы тут делаем? Тебя мы ищем, вот что мы делаем, – хмыкнул Гимли, и Рио покосилась на него через плечо. – Судьба у нас такая: таскаться за тобой, как привязанные, пока ты не сделаешь то, что позволит нам домой вернуться. И надо сказать, что мне здорово надоело заставлять тебя менять свое мнение. Перекопать горы и то легче будет.

- Какая длинная речь, – с сарказмом произнесла Рио. – Ты для меня ее выучил? Я польщена.

- Следи за языком. Не то я и впрямь тебя топором тресну!

- Желаю удачи.

- Она скорее пригодится тебе, лисица.

- Сказал неуравновешенный самодовольный коротышка. Ну-ну.

- Кто тут коротышка? – взревел Гимли.

- Кого-то это мне напоминает, – с усмешкой шепнул Леголасу Арагорн. Тот даже и не подумал подавить улыбку. Рио повернулась к ним и, убрав лук, скрестила руки на груди и долго пристально смотрела на человека и эльфа, которые ждали, пока она соизволит что-нибудь сказать. Тишина продолжалось несколько минут, после чего Рио глубоко вздохнула и покачала головой.

- Хорошо, ваша взяла. Я сдаюсь, – ответом ей были два удивленных взгляда и изумленное кряканье гнома за спиной. – Я уже поняла, что от вас мне так просто не избавиться, потому что вы упрямые до невозможности. Прямо как я. Да и теперь я как-то уже не уверена, что хочу, чтобы вы оставили меня в покое. И все-таки я до сих пор не понимаю, вы же так рискуете, связываясь со мной.

- Старая песня, – хмыкнул Арагорн, – старый мотив. Скажи что-то, чего ты еще не говорила.

- Только что сказала.

- Скажи еще, с тебя не убудет, – буркнул Гимли.

- И не мечтай! Стану я из-за тебя надрываться.

- Так мы можем рассчитывать на то, что ты больше не сбежишь? – встрял в беседу молчавший до этого Леголас.

- Рассчитывать вы всегда можете. Но вот что в итоге… Впрочем, я уже устала вас переубеждать. Честно. Так что если вы все еще горите желанием топать вместе со мной на край земли, то отговаривать я вас больше не собираюсь. Но до завтрашнего утра я отсюда никуда не уйду, – Рио вернулась под укрытие валунов, села на землю и знаком предложила спутникам сделать то же. – А теперь удовлетворите мое любопытство и объясните, как вы меня нашли.

Арагорн и Леголас устроились напротив нее, отложив оружие. Следопыт опустил меч, убранный в ножны, подле себя так, чтобы клинок был прямо под рукой. Эльф положил лук себе на колени, чуть сжав пальцами рукоять. Гимли беззаботно плюхнулся рядом с друзьями, прислонив секиру к камню. Рио, окинув их внимательным взглядом, еле заметно прищурилась. Что-то было не так. Они явно нервничали, были настороже. По крайней мере, первые двое. Гном никаких признаков беспокойства не выказывал. Или же притворялся.