Читаем Маска Великого Дракона (СИ) полностью

Эльф выглядел спокойным, хоть мысли его и были отнюдь не настолько безмятежными. Он думал, о том, что он пережил, о том, что видел, и о том, что ему только предстоит увидеть. Эта Рио, Великий Дракон, Белая Кин, последняя в своем роде… Что-то в ней, несмотря на внешнюю холодность и отстраненность, притягивало лихолесца, раньше с подобным он не сталкивался, и сердце наследника престола невольно сжималось от осознания того, что у этой девушки не было дома, в который она могла бы вернуться. Вольная, свободная, неукротимая и такая… одинокая. Он даже представлять не хотел, каково это – знать, что таких как ты больше нет и не будет. Но иногда размышления Леголаса отвлекались от мрачных коридоров души Кин и возвращались к родным и приятным лесным полянкам, родникам и дворцу его отца…

Обувь Арагорна, идущего третьим, мерно и четко скользила по песчаной земле. Следопыт, не обращая внимания на тепло, укутался в лориенскую накидку-хамелеон, и, изредка касаясь пальцами рукояти меча, продолжал следовать за новой проводницей. Королю Элессару довелось узреть немало удивительного и невероятного, многими дорогами он проследовал, со многими повстречался, немало друзей и соратников завел, но эта персона, эта живая легенда, о которой Митрандир поведал им недавно, заставила пересмотреть то, к чему Дунаданец привык. Его глаза без труда видели стену, возвышавшуюся вокруг девушки, непоколебимую изгородь, холодную как лед и обжигавшую как раскаленный добела металл. Быть единственным не очень-то приятно, а находиться в таком состоянии еще и без товарищей ужасно вдвойне!

Потом глухо постукивали подбитые железом башмаки Гимли. Гном, крепко сжимая руками верную секиру, все еще не остыл и продолжал беззвучно сыпать оскорблениями и ругательствами, представляя, как вызывает заносчивого рыжика на бой и повергает ее в пыль поражения. И все же что-то сыну Глоина подсказывало, что даже при всем своем великом и неизмеримом желании сразиться с ней, он никогда не победит. И тем более не догадается о том, кто или что мог бы это сделать. Воин без страха, воин без эмоций, воин, которому нечего терять – самый страшный и непредсказуемый противник. Тот, кто не боится, не пугается врага и без колебаний нанесет ему поражение, ежели представится возможность. И неожиданно для себя Гимли ловил себя на мысли, что когда-нибудь он попросит эту девушку научить его такому искусству.

Их размышления не были тайной для Рио. Она с легкостью читала в их душах, видела все сокровенное, все их тайные мечты и ужасы, надежды и опасения. Не было в этом ничего нового, она проделывала такое уже тысячи и тысячи раз, и за прожитые в одиночестве столетия это занятие стало само собой разумеющимся.

Рио ступала первой, уверенно и спокойно, нисколько не волнуясь и не переживая. Ее синий плащ равномерно колыхался у нее за спиной, и под лучами дневного ока его ткань казалась чешуйчатой и даже глянцевой, словно кожа дракона, и если напрячься, то можно было понять, что одежда была зачарованна, но не от изнашивания, а скорее от холода или тепла, или дождя, или ветра. Сапоги иногда зачерпывали серо-желтый песок, и замша посветлела под его тонким покровом.

Так в молчаливом, однообразном и монотонном походе, лишенном всяких бесед и разговоров, прошел день. Солнце покраснело, приобретя оттенок кровавого-оранжевого шелка, и, бросая длинные тени от всего, на что только натыкалось, сонно позевывая, пряталось за линию горизонта, готовясь к ночлегу. «Завтра будет ветер…» – подумала Рио и, почувствовав тонкое колебание нитей энергии, прищурилась. – «Сильный ветер…»

Небо стало пурпурно розовым, и появившиеся недавно перистые облака с удовольствием окрасились в эту вечернюю палитру цветов. Но никто не останавливался. Как и сказала девушка, ночь должна была послужить им прикрытием для дальнейшего передвижения, обеспечивая еще сохранявшимся теплом, ибо на следующее утро они должны были достигнуть следующего перелеска и там уже отдохнуть.

Перед тем, как опустились сумерки, Рио пробормотала несколько слов, создав вокруг каждого из ее маленького отряда слабо мерцающие купола, которые сжались и обволокли их, повторяя все контуры.

- Это поможет вам не замерзнуть, если что. Да и мне так будет сподручнее найти вас, коли соизволите потеряться - темнота в степях не та, что там, откуда вы пришли. Она куда более суровая, – произнесла Рио, на пару мгновений отодвинув маску на лоб. – Постарайтесь не отставать, не хочу тратить время на вас, если вам заблагорассудится сбиться в сторону.

========== Глава 6, в которой встречаются ночные чудеса. ==========

С наступлением ночи небо очистилось от тонких перышек облачков и прояснилось. Легкий ветер витал над землей, перегоняя над плоскими равнинами еще прогретый со дня воздух, и хотя чувствовалось, что явно холодало, тепло сохранялось над степями, да и магические купола прекрасно выполняли свою роль.