– Откуда же она вчера упала, Даймонд? У нее синяки по всему телу.

– С дерева. Полезла, потому что вверху ягоды крупнее.

– Пожалуй, я соглашусь с тобой по поводу умственных способностей. Какое дерево, когда она в юбке? И в темноте ягод совершенно не видно.

– Было еще довольно светло, я видел ее там.

– Это какая-то ерунда. Она вернулась с последним ударом часов – дверь ее хлопнула так, что звон стоял. В это время уже темень. И синяки у нее – от удара о камни, а не о землю.

– И тогда я понял, что она чертовски права. Ведь на твоем теле не было никаких следов древесины – ни одной занозы, ничего. То есть ты почему-то обманула меня, да еще два раза.

И я решил немедленно найти тебя и все выяснить.

Зашел к Рихарду за фонариком, а он увязался за мной, заявив, что Сара тоже наверняка на стене, раз туда бегают все девчонки.

И тогда я сложил два и два. Я ведь давно подозревал Сару. Поэтому я и дверь тебе закрыл в первую же ночь, чтобы ей не вздумалось за чем-нибудь влезть. Но она влезла позже, так как очень интересовалась скрипкой…

Когда мы подбежали к стене, то явственно почувствовали этот ее запах вонючего сандала. Ведь чтобы заманить тебя, ей пришлось врубить зов на полную катушку. Но одно дело – знать, что маг где-то здесь, а другое – найти вход в его мир. Она закрылась хорошо! Но все-таки мы нашли его: еле-еле заметное облачко ванили. Без подготовки не войти, но я-то привычный. В общем, я отправил Рихарда за помощью – не будучи уверен, что она подоспеет вовремя, – а сам ломанулся к тебе.

– Ты молодец. Ты все смог и все успел, – сказала я, гладя его по руке. – Теперь не будешь считать себя неудачником?

– Не буду, если объяснишь, почему ты не рассказала мне сразу, что видела артефакт. Неужели ты до такой степени мне не доверяла?

– А с чего мне доверять тебе? – пожала я плечами. – Откуда я знала, что это не ты внутри вихря? Что это не ты прятался и скрывал все от меня? Ведь ты же раньше закончил возиться с матрицами, а потом где-то ходил, поэтому и опоздал к отбою!

Даймонд захлопал глазами, а потом закрыл руками лицо и застонал.

– Я нигде не ходил, Бренна. Я не опоздал к отбою: я тебе просто наврал. Мне надо было, чтобы ты впустила меня, потому что я хотел… Ну, ты понимаешь. Прости, если можешь.

Глава десятая

Я провалялась в постели еще два дня – сражение с вихрем отразилось на мне сильнее, чем можно было предположить. Даймонд же бегал бодрячком. И так как до обеда свободного времени было много – Ральф все еще отсутствовал, – мой маг по семь раз за утро заскакивал ко мне в келью и изображал преданную собаку: складывал «лапки», тяжело дышал, высунув язык, а иногда и поскуливал. Но я делала вид, что не понимаю.

Наконец, на третий день, я получила послание.

Утром я, к великой радости, почувствовала себя здоровой, встала и сходила в душ. А когда вернулась, обнаружила на стене, над кроватью, начертанное мелом письмо: «Надевай юбку и приходи в бельевую. Постучи три раза. Д.».

Я прыснула со смеху. То, что это писал Даймонд, а не тайный убийца, не вызывало сомнений: во-первых, его аура полыхала, как костер во время Самхайна. Во-вторых… Ну кто еще мог до такого додуматься? «Надень юбку». Он что, полагал, что я могу прийти туда без юбки?

Раскрыв шкаф, я принялась в задумчивости перебирать вещи. Можно было бы надеть коктейльное платье. Но, расценив, что для бельевой это слишком шикарно, я остановилась на простом расклешенном сарафане: черном в белый горошек. Мне сшила его сестра, но носить было некуда. Подумав с минуту и про себя хихикая, я заплела две косы. Жаль, что все-таки нет зеркала.

С балкона доносились голоса Джона и Рихарда и даже смех Этель. Я еще ни разу не слышала, чтобы она смеялась, – хочу посмотреть на это. Надо будет при случае рассказать ей анекдот.

Быстро разделавшись с завтраком, я стерла ладошкой «улики» на стене и выпорхнула из кельи.

Коридор был пуст – поскольку все на балконе, никто не увидит, как я крадусь на цыпочках к бельевой, в сарафане и с двумя косичками. М-да. То еще зрелище.

Вот и заветная дверь. Стучу три раза, как было велено, она медленно открывается… И Даймонд быстро затаскивает меня внутрь. Он голый по пояс, на нем только брюки. Мой маг сжимает меня в объятиях. От него пахнет… миндалем. Наверное, мыло…

– Я мечтал задрать тебе юбку с того самого момента, как увидел тебя в строгом викторианском наряде, – шепчет Даймонд мне в ухо, так что кровь бросается вниз и между ног начинает пульсировать.

В следующую секунду Даймонд именно это и делает: одной рукой задирает мне сарафан, а другой стаскивает трусики. Они падают на пол. Я не падаю только потому, что Даймонд, резко развернув меня, прижимает к себе спиной. Его палец проникает внутрь, где уже влажно и жарко. Я даже не успеваю опомниться: сердце колотится, а он все подгоняет его, совершая своей рукой…

О демоны!

Я сжимаю ноги. Мир вокруг качается. Закрываю глаза.

Даймонд что-то делает сзади – кажется, расстегивает штаны. Да нет, не кажется. О-о, теперь я ясно чувствую его возбуждение.