Читаем Львы Кандагара полностью

Серьезной засады так и не получилось. Как только мы прошли через зону поражения, боевики Талибана перестали стрелять, а наши пулеметы замолчали. Целей больше не было. Сверху нас прикрывали самолеты ВВС. Джаред вызвал авиаудар по оставленному нами "Ranger", чтобы враг не смог откопать его и использовать. Мы не могли допустить, чтобы боевики Талибана завладели официальным автомобилем афганской армии и разъезжали на нем в качестве пропаганды. Когда закат сменился темнотой, мы увидели вспышку высокоточной ракеты, попавшей в автомобиль. Если кто-то и пытался его разграбить, он был мертв.

У нас не было грузовика, но мы хорошо справились с грязной лужей. Мы создали маленькую базу на гребне хребта на краю пустыни Регистан, довольные результатами дня.

[1] 1 миля = 1,61 км.

[2] 1 акр = 0,4 гектара

[3] Примерно 1,77 м.

Глава 8. ИГРА В КОШКИ-МЫШКИ.

На войне преуспевает только простое.

-ФЕЛЬДМАРШАЛ ПАВЕЛ ФОН ГИНДЕНБУРГ

Теплая вода была приятной на ощупь, когда я вылила небольшое ее количество на глаза. Она стекала по шее, намочив мою и без того мокрую футболку. Палящее солнце испепеляло нас в течение дня, но по мере того, как оно опускалось ниже гор, жара уступала место прохладному бризу на краю пустыни. Я глотнул теплой воды, которая была бы лучше в душе, а не в бутылке, прополоскав рот сплюнул ее, чтобы очистить рот от пыли и грязи.

Мы преодолели около девяноста километров, нам успешно доставили по воздуху грузовик и мы участвовали в двух небольших перестрелках, никто не пострадал. В целом, это были напряженные три дня. Вдобавок ко всему, талибы должны были гадать, какого черта мы здесь затеяли.

"Неплохо", - сказал я Дэйву.

"Да, без проблем, сэр", - сухо ответил он. "Теперь нам осталось преодолеть двести километров по самой труднопроходимой местности на планете, пробраться в логово врага, занять блокирующие позиции и ждать, пока ISAF вытеснит монгольскую орду на наш крошечный отряд".

"Почему ты стал таким циничным?"

Дэйв приподнял бровь и посмотрел на меня, заканчивая чистить тяжелый пулемет.

"Я прослужил у вас два года, капитан".

В этот момент я пожелал остаться на этой работе до конца своей карьеры.

Появился Джаред и сказал, что нам нужно немного отдохнуть. Мы должны были покинуть хребет до восхода солнца. Я пошел отдать распоряжение Ходжу и команде 26.

Ходж спросил: "Ну что, Расти, как ты пропустил сегодня Талиб?".

"Забыл принять «Геритол»[1]", - сказал я.

Он засмеялся.

"А как насчет себя?" спросил я в ответ. "Я удивлен, что в твоем возрасте ты можешь видеть так далеко, и тем более не думаю, что ты можешь попасть в движущуюся цель на расстоянии более трехсот метров".

"Да, но сегодня я не промахнулся. Ты промахнулся".

Ходж был прав. Я стрелял рефлекторно, вместо того чтобы потратить время на то, чтобы совместить линию прицела, навести на цель и взять упреждение. Я не позволю этому случиться снова, никогда.

Билл организовал смену охранения, а я пошел проверить афганцев. Бой выбил меня из колеи. Я никак не мог уснуть. К тому же я знал, что ANA предлагает чаи каждый раз, когда мы делаем привал. Когда я добрался до грузовика Шинши, синее пламя пропана лизало черное дно латунной кастрюли, и я слышал, как вода доходит до кипения.

Шинша был в хорошем настроении. Его люди, которые, казалось, были так же возбуждены, как и я, носились вокруг своих грузовиков, готовя чай, куря и создавая суету. Как только я сел, афганцы начали смеяться над моим пушту, на котором я говорю с западным акцентом Северной Каролины. Я мог произнести несколько слов и фраз и знал ровно столько, чтобы донести свою мысль до собеседника, но для большего мне нужен был переводчик. Тем не менее, чай был горячим и сладким, прошло около часа, прежде чем я вернулся к своему грузовику, чтобы заступить на смену и сменить Смитти.

Я устроился в турели грузовика, взял в руки тепловизионный прицел и осмотрелся. Ничего. Даже бродячего осла или стада верблюдов. Под угасающим светом гладкая, покатая поверхность пустыни уходила вдаль. После столь долгого дня я наслаждался несколькими часами тишины. Это дало мне время собраться с мыслями, и я вновь вспомнил о своей семье. Я посчитал и выяснил, что в Штатах сейчас еще полдень. Я видел их на кухне. Мне было интересно, что у них на обед.

Сразу после полуночи я начал будить бойцов. В конце концов, талибы должны были прийти за нами. Ночное передвижение позволило нам получить преимущество, а утренний ветерок развеял бы песок над нашими следами. Поскольку у афганцев не было очков ночного видения, бойцы спецназа запрыгнули на водительские сиденья афганских грузовиков. Мы выехали в открытую пустыню. Изрезанные тропы и русла рек, от которых несколько дней болела спина, остались позади. Я сверился с картой и компасом. Мы ехали с хорошей скоростью, несмотря на наше изношенное и устаревшее оборудование.