- Зелье! - воскликнула она так, как могла бы воскликнуть «эврика!», а затем устремилась на кухню.

Оставшись наедине с Тэдом, Элли проговорила:

- Огромное спасибо за то, что вернул меня сегодня утром обратно. - Сделав новый глоток жидкой храбрости, она поднялась и подошла к нему. - Ты мой герой.

По- прежнему занятый своей ремонтной задачей, он протянул в ответ:

- Обращайся, дорогуша. - Таким образом, она обнаружила, что он был урожденным техасцем. Высоким, стройным, великолепным кусочком Техаса…

- Ты не против, если в знак признательности я тебя обниму? - Ее голос вдруг сделался грудным.

Нахмурившись, он развернулся в ее сторону, потирая ладонью подбородок.

Прежде чем он смог что-то сказать, она оплела руками его шею, скользнула ногтями сквозь его волосы, пальцами сжала затылок.

Боже, он бесподобно пахнет. Мышцы его груди прижались к груди Элли, температура его горячей влажной кожи ощущалась девушкой даже сквозь ткань,

- Как насчет поцелуя благодарности? - Она привстала на цыпочки.

Он густо покраснел.

- Э-э. Ты - женщина мистера Лотэра, а значит, занята. По-настоящему занята. А что до меня, то я…

Элли прижалась губами к его губам, усиливая объятья, пока он стоял, замерев от шока.

Но его губы оставались твердыми, с легким намеком вкуса лайма и соли. Мило. Она усилила поцелуй, и, наконец, его губы чуть раздвинулись для вдоха.

Его тело, запах и вкус были великолепными.

А где же желание ?

Черт! Ей пришлось признать то, что она и так уже подозревала. Без Лотэра я больше никогда не смогу ощутить такую страсть.

Она уже собиралась прервать поцелуй, как появилась Карга.

- Темные боги! Что же это такое, Элизабет? - Вскричала она. - Ты хочешь, чтобы этого мальчика убили?

Тэд и Элли одновременно отпрянули в стороны, бормоча Карге и друг другу извинения.

Фея указала в сторону ванной.

- Немедленно иди умываться! - Потом повернулась к Тэду: - Сядь. Ты следующий.

В ванной Карга захлопнула за Элли дверь.

- Умывайся! Смывай его запах.

Элли послушно терла лицо. Ладно, может, пиво ошиблось, и все это не было такой уж прекрасной идеей.

- Ты ведь не скажешь Лотэру?

- Это случилось под моим присмотром. Я оставила двух пьяных существ в постпубертатном состоянии наедине. Лотэр об этом никогд а не должен узнать. Почему, ради всех богов, ты это сделала?

- Я просто… Я должна была узнать, почему с Лотэром я чувствую все настолько остро. Потому ли, что я только что из тюрьмы или причина в нем .

Осуждающее выражение лица Карги немного смягчилось.

- Пусть твоя затея и была идиотской, но винить тебя за любопытство я не могу. - Она вздохнула. - Не представляю, что ты сейчас чувствуешь. По крайней мере, ты узнала то, что хотела?

- Причина здесь только в Лотэре. По крайней мере, в том, что касается страсти. - Меня не одурачить.

Потом Элли нахмурилась. Что если будущее с таким вампиром все-таки существовало? Что, если его можно найти?

Ради собственного спасения она с определенным успехом соблазняла его тело и разум. Однако его сердца она еще не касалась.

Что если попытаться завоевать вампира - чтобы попробовать начать с ним жить?

- Я собираюсь сделать так, чтобы Лотэр меня полюбил. По-настоящему полюбил. - Возьму его сердце под надзор. Телепортируйся сколько хочешь, вампир, все равно не спрячешься.

- А что если он все равно принесет тебя в жертву Саройе и двум престолам? - спросила Карга. - Все, чего ты добьешься - лишь новых страданий для вас обоих.

Свое собственное сердце Элли будет зорко охранять, чтобы ни в коем случае не влюбиться в Лотэра. Если Элли что-то решала, то поколебать ее не могло уже ничто.

- Тогда нужно заставить его полюбить меня сильнее , чем оба престола.

- И как именно ты собираешься это сделать?

Элли улыбнулась:

- Это я выясню с помощью новых порций текилы. А теперь дай мне разрулить ситуацию с бедным Тэдом…

39 глава

"Одна на всех Любовь, Одно на всех Сердце!… Давайте объединимся, тогда всем будет хорошо!"

Когда Лотэр телепортировался обратно в дом Карги, с веранды доносились звуки регги и хохота. Открывались бутылки, звенели стаканы.

На плите кипело приготовленное зелье, но сама кухня оказалась пустой. Элизабет снаружи? Она полностью пришла в себя без этого варева?

Он уже нарисовал в воображении целую картину. Карга заканчивает зелье, я руковожу, Элизабет фокусирует свой упрямый взгляд, в благодарности обвивая руками мою шею…

Сжимая дрожащей рукой пепельный виноград, Лотэр сделал себя невидимым и полу-переместился к открытой двери, обнаружив на веранде Элизабет, Каргу и Тэда с рюмками текилы в руках.