Читаем Лотэр полностью

Он обежал глазами всю сцену, и по всему телу разлилось облегчение. Элизабет очнулась, ее глаза сияли. На ней были короткие шорты и верх от купальника, а поскольку Таддеус не пожирал ее тело глазами, значит, Таддеус мог оставаться в живых.

Элизабет была в безопасности, мальчик вел себя с ней как джентльмен, и Лотэр знал, что Карга сменила барьерный код после его ухода. Все было в порядке.

И все- таки, он злился на эту троицу. Хоть и не понимал, почему. Он знал лишь, что его оракул, его женщина и его … друг не должны пить и смеяться без него .

Лотэр прищурился. Все это было похоже на…мятеж, но он не знал точно, почему.

Он прислушался к разговору, который они вели между тостами. Таддеус рассказывал про него истории?

- Лотэр - самый веселый парень на свете, - сказал он.

- Ага, точно, - фыркнула Элизабет. - Я поверю в это с такой же легкостью, как поверила в церунно.

- Я серьезно! В разгар нашего побега все вокруг катилось к чертям: повсюду драки, взрывы слева и справа, леденящие душу вопли. А Лотэр вдруг появляется из ниоткуда такой спокойный, каким может быть только он. Когда мы видели его в последний раз, он сражался с той огромной шайкой вампиров. Один из наших спросил его, как он вообще смог выжить в этой битве. В ответ он бесстрастно произнес всего три слова "Я настолько крут".

Девушки засмеялись, а Лотэр, по-прежнему невидимый, оперся плечом о дверной косяк и мысленно вернулся к той сцене. Ее он запомнил только потому, что Таддеус сразу после этого впервые проявил к нему преданность.

Их группа собиралась лететь на самолете с Декланом Чейзом, который также вынужден был сбежать, но никто из них не хотел брать Лотэра. Тем не менее, Таддеус настаивал, чтобы его тоже впустили на борт.

Лотэр отказался, конечно же. А потом приказал крылатым демонам разбить самолет - и притащить Чейза к нему.

Но Лотэр никогда не забудет, как Таддеус за него вступился - хоть мальчишка от этого ничего не выиграл.

Это было одно из первых проявлений настоящей преданности, которое Лотэр ощутил с момента смерти своей матери…

- Расскажи еще, - закричала Элизабет, полируя текилу пивом. Пространство вокруг ее шезлонга было усыпано раскрошенными чипсами, отчего его губы изогнулись. - Еще!

- Как-то ночью мы устроили привал в этой кошмарной лаборатории, - начал Таддеус. - Отовсюду свисали орудия пыток, однако Лотэр оставался совершенно хладнокровным. Он лишь залез наверх такой клетки, чтобы поспать, сообщив остальным "Тех, кто хотя бы подумает ко мне приблизиться, пока я сплю, я задушу их собственными кишками". Типа, ну кто вообще так говорит?

Новый взрыв смеха.

К тому моменту я уже выпил Чейзовой крови и собирался добраться до его воспоминаний.

Парень наполнил рюмку:

- А когда мы снова двинулись в путь, Лотэр сказал этому огромному берсеркеру следить за собой, "иначе я вспомнить свою юношескую стадию черепоебства".

Элизабет прыснула так, что пиво потекло у нее из носа, а Таддеус расхохотался, откинув голову назад. Карга к ним не присоединилась, зная, что Лотэр был серьезен.

Эх, молодость, молодость…

- И он до безумия смелый, - заявил Таддеус, и по его тону невозможно было не догадаться, как он преклоняется перед героем.

Но Элизабет внимает каждому его слову обо мне. Приятное чувство.

- Ну, этому я верю, - сказала она. - Я знаю, что он перебил стаю вендиго.

Таддеус отмахнулся:

- Это было в начале боя. После этого он взял на себя армию вендиго, спасая все наши жизни. И все это время он пытался вернуться к тебе.

Улыбка Элизабет померкла. Лотэр практически слышал ее мысли:

Пытался вернуться не ко мне .

- На острове именно я начал подозревать, что у него есть дама, - продолжал Таддеус. - В слегка ошалевшем состоянии Лотэр пробормотал мне, что его юная Невеста взирает на него в страхе, что, честно говоря, было немного странно слышать…

- Я вернулся, - вмешался Лотэр. Все трое подпрыгнули, разворачивая головы в его сторону.

Он не помнил, чтобы говорил Таддеусу что-то подобное. Юная? В страхе? Определенно не похоже на Саройю.

Значит, в глубине души я всегда знал, что Элизабет - моя?

Ее улыбка вернулась:

- Лотэр, ты цел.

Как и ты. После ночных слез и утра, наполненного ужасом, она была рада видеть его целым и невредимым?

- Конечно, - Таддеусу он сказал: - ты устроился как дома.

Мальчик уставился на свое пиво.

- Думал, побуду пока здесь, может быть, помогу с охраной твоей дамы.

- Ты привел в чувство Элизабет?

- Просто немного помог ей.

Лотэр коротко кивнул в его сторону.

- На пару слов, Карга.

Он переместился внутрь дома, бросив на стол пепельный виноград.

Она последовала за ним.

- Ты завладел ими.

Едва ли. Охрана оказалась именно такой, как он и предполагал. И каким-то образом он прорвал их оборону, чтобы встретиться с Нереем.