Читаем Ллойд (СИ) полностью

- Как, я и предполагал, вы все оказались излишне доверчивыми. Это было заметно еще и при пропаже девочки в Порт-Агбаде - продолжал магистр. Никто из вас не попытался уточнить, что именно подразумевается под возвращением камня на место. Почему - то никому из вас не пришло в голову, что обладая рубином, я мог тысячи раз доставить его на Альбу. Но это совсем не одно и, то же, что вернуть Самияр на место. Если просто привезти рубин и положить в отведенную ему ячейку, не произойдет главного, соединения камня со своим магическим слотом. Предыдущая связь теперь разорвана, вследствие происшедшей кражи. Действия Черного рубина в такой ситуации становятся непредсказуемыми. Их практически невозможно просчитать.

- А, как же, в таком случае вернуть артефакт на место? - без малейшего волнения поинтересовался лорд Глэвен.

- Это и есть главный вопрос, Ваша Светлость - усмехнулся Верховный магистр. - Жаль, что Вы задаете его так поздно.

- И, что, слишком поздно? - уточнил лорд.

- Не знаю - растерянно пожал плечами серый маг. - Надеюсь, что нет.

- Ну, тогда ответьте на него - достаточно жестко потребовал лорд Глэвен.

Верховный магистр покивал головой и выпалил решительным залпом - Черный рубин, именуемый Самияр, можно вернуть на место лишь тем же путем, каким он был в свое время похищен.

- По правде говоря, ничего не понимаю - развел руки лорд.

Мы все были готовы проявить с ним полную солидарность.

- Ну, что ж, поясню - Верховный магистр продолжал нервничать. Обращу ваше внимание всего лишь на один эпизод похищения. На то, как маленькая бригантина по названию "Дочь океана" была разбита о скалы недалеко от Альбы. Подробности можете узнать, хоть у Седдона, хоть у Виго.

- Выходит, нам придется все повторить, вплоть до того, что разбить корабль? - таким ошарашенным я лорда еще никогда не видел. Так вот почему, магистр, Вы пытались похитить "Дочь океана".

- Да, и похищение корабля, и инсценировка с пропажей девочки, и многое другое. Для этого я наладил отношения с воровским миром Порт-Агбада, разрабатывал различные авантюры, судорожно пытался хоть что-то делать, понимая всю тщетность своих усилий - создавалось впечатление, что серый маг отчаянно пользуется возможностью излить душу.

- Иногда мне в голову приходила мысль, взять и поведать вам все начистоту, а затем попросить у вас помощи. Но я гнал от себя эти несбыточные иллюзии - он с трудом вздохнул, чувствовалось, как у него перехватывает дыхание.

- Почему? - спросил лорд Глэвен. - Я хочу сказать, почему Вы считаете последнее Ваше решение, бессмысленной иллюзией.

- А, где, по-вашему, я найду таких сумасшедших, которые согласились бы помогать мне - грустно усмехнулся Верховный магистр.

- По-моему, магистр, Вы их уже нашли - лорд Глэвен улыбнулся и слегка приобнял серого мага за плечи. - Не так ли, друзья мои?

Так-то, оно так, но на деле все оказалось гораздо сложнее. Чем глубже посвящал нас Верховный магистр в свой план водворения артефакта на место, тем с большим сомнением мы к нему относились. Когда же он описал нам роль белоснежной красавицы, "Дочери океана" в этом сценарии в душу стали закрадываться сомнения о вменяемости Верховного магистра.

- Простите, но я должен уточнить, правильно ли я Вас понял - доктор Мертимер, всегда такой сдержанный, не скрывал раздражения. - Вы предлагаете, вот так вот просто, взять и разбить о скалы корабль, вместе с Вашим рубином. Замечательное предложение. И, что взамен? Обещание каких-то неосязаемых благ, наподобие всемирного человеческого счастья.

- И почему именно, "Дочь океана "? Почему, например - доктор растерянно огляделся по сторонам и рука его, случайно, коснулась застежки плаща. - Да вот, эта застежка. Это, по крайней мере, тоже рубин, и они так похожи, что по цвету я их даже при всем желании, не смогу различить.

- Простите, магистр, но идея разбить корабль о скалы, смахивает на откровенное шарлатанство - закончил доктор свою горячую реплику.

- А, ведь Вы правы доктор - Магистр, нисколько не обидевшись, стал внимательно рассматривать застежку на плаще Мертимера.- Действительно, структура абсолютно совпадает и направления магических линий тоже.

- Вы не поглядите, коллега? - обратился он к Лерусу.

- Нет необходимости - спокойно ответил Лерус. - Я, сравнил эти два камня, еще, когда впервые увидел Самияр. И могу полностью подтвердить Ваш вывод об их полной структурной и магической идентичности.

- Должен признать, что Вы очень наблюдательны, молодой человек - Верховный магистр улыбнулся. - Однако, Вас нельзя упрекнуть в излишней общительности.

Спор в итоге, потеряв свою изначальную эмоциональную компоненту, стал понемногу затихать, чему, несомненно, способствовал и тот факт, что вдали, медленно выползая из песка появились первые крыши Порт-Агбада. А за ним причалы, ближний и дальний рейд. И, наконец, самое главное. Вдали, на самом заднем плане, такой родной, заставляющий учащенно биться сердце, белоснежный контур "Дочери океана".