— Ничего из того, что я делаю, тебе никогда не бывает достаточно, — возражаю я. — Ты можешь говорить о самопожертвовании сколько угодно, но я та, кто всегда занимает второе место. Я имею в виду, ты позволила мне провести Рождество с незнакомцами, чтобы могла порезвиться в Калифорнии с Ральфом. Ты потратила свою зарплату на рождественский подарок для Эда. Ты сказала Стиву, что я твоя младшая сестра, просто чтобы удержать его рядом. — Длинный список обид, которые я накопила на свою мать, вываливается из меня в одночасье. — Ты была в восторге от Лайонсвуда, и не потому, что я попала в лучшую в мире школу-интернат, а потому, что ты наконец-то смогла прожить с Риком свою сказку без детей рядом девять месяцев в году. И сегодня вечером, когда я привела домой того, кто мне небезразличен, ты также пытаешься умалить это, но я не позволю тебе проецировать на меня свою дерьмовую удачу с мужчинами. — Я почти запыхалась, когда закончила.

Мама разражается слезами — ее главное оружие, — но они не вызывают у меня обычного чувства вины.

Во всяком случае, я испытываю облегчение.

И, вероятно, на десять фунтов легче теперь, когда я не пытаюсь похоронить проблемы, накопившиеся за восемнадцать лет, там, где их никто никогда не найдет.

Она все еще плачет, когда я понимаю, что мы провели здесь по меньшей мере десять минут, обсуждая это, что означает, что я оставила Адриана разбираться с Риком.

Я тяжело вздыхаю.

— Послушай… Сегодняшний вечер был насыщенным, и я уверена, Адриан интересуется, где я, так что мне пора возвращаться. Мы можем вернуться к этому как-нибудь в другой раз.

Наверное, никогда.

Моя рука почти касается дверной ручки, когда раздается мамин голос:

— Поппи.

Последнее слово всегда остается за ней.

Я неохотно оборачиваюсь.

Тушь растеклась по ее щекам, она говорит:

— Ты ошибаешься в одном. — Она вздергивает подбородок. — Мне дерьмово везло с мужчинами, это правда… Но то, что я сказала ранее? Это тоже правда. И ты можешь считать меня худшей матерью в мире, но я не хочу видеть твое сердце разбитым.

Я качаю головой.

— Я не собираюсь принимать это во внимание. Адриан не интрижка. Он заботится обо мне. Я забочусь о нем. У нас с ним есть будущее.

Странно так уверенно говорить об этом, когда через месяц или два я снова останусь одна.

— О, милая. — В ее водянистой улыбке нет ничего, кроме жалости. — Такие мужчины не попадают к таким девушкам, как мы. Им нравится заниматься с нами сексом. Им нравится встречаться с нами. Им нравится покупать нам красивые вещи. Они могут даже думать, что влюблены в нас, но в конце концов они женятся на женщине с более хорошей родословной. Кого-то, кого они смогут привести домой к своим семьям, похвастаться перед друзьями.

Я сглатываю комок, образовавшийся у меня в горле.

— Адриан не такой.

— Милая, они все такие.

— Не он. У нас есть история, — возражаю я. — Он хочет будущего. Он тот, кто добивается этого. Это он хочет, чтобы я поступила в Гарвард. Он хочет…

— Он хочет , — вставляет она. — Это не значит, что он это сделает. Обещания ничего не значат, милая. — Она шмыгает носом и делает еще один шаг ко мне.

— Обещания Адриана серьезны.

— Ты знакома с его семьей?

— Ну, нет. Пока нет. Это сложно, они заняты…

— Он говорил, что любит тебя?

Я колеблюсь, вопрос застает меня врасплох, но, кажется, этого ответа достаточно.

— О, Поппи. — Даже ее тон полон жалости. — Он даже не сказал, что любит тебя?

Мои щеки горят, и я хочу возразить, но во рту пересохло.

Она сокращает расстояние между нами, кладя руки мне на плечи.

— Послушай меня, милая. — Ее ногти слегка впиваются в мои плечи. — Избавь себя от разбитого сердца. Отправляйся в Гарвард, или Нью-Йорк, или еще куда-нибудь, черт возьми, ради своих художественных штучек, но не едь туда ради него. Этот парень, может, и обещает тебе весь мир прямо сейчас, но он никогда не даст его тебе. Они никогда этого не дают — не таким девушкам, как ты.

Ее глаза впились в мои, и я могу сказать, что это не очередная дырка, которую она пытается проделать. Это не попытка проникнуть мне под кожу.

Она верит каждому слову.

<p>Глава двадцать девятая</p>

— Знаешь, кого мне напоминает парень твоей матери? — Спрашивает Адриан, когда мы заходим в гостиничный номер. Он уже снимает пиджак, обнажая белое поло Prada, в котором был на ужине.

— Что? — Я отбрасываю Лабутены, аккуратно укладывая их обратно в прочную коричневую коробку, в которой они были доставлены.

— Одна из подруг моей матери держала двупалых ленивцев в качестве домашних животных, — объясняет он. — Они спали большую часть дня, нуждались в большом специализированном уходе и функционировали очень медленно. — Он делает паузу. — И на удивление они непостоянны.

Мне даже не нужно думать об этом.

— Да… это довольно подходящее описание для Рика.

Он подходит ко мне вплотную, его руки обнимают меня за талию.

— Знаешь, я начинаю чувствовать себя немного виноватым за сегодняшний вечер, что для меня необычно. Я не склонен испытывать чувство вины.

— Чувство вины? За что?