На следующий день обе команды сошлись на льду вновь, в этот раз в «Городе братской любви». Там «Монреаль» не только победил хозяев арены со счетом 5:2, но и стал соавтором неофициального рекорда НХЛ по числу и масштабам драк в одном матче. За пару минут до окончания встречи раздосадованные проигрышем на своем поле «Флайерз» затеяли потасовку, которая тут же переросла во «фри-фор-олл». Утихомирить драчунов удалось лишь через десять минут, но продолжать матч судьи не стали: им потребовалось еще полчаса, чтобы составить беспрецедентный список наказаний.

Первым делом арбитр объявил удаленными до конца встречи пятнадцать игроков обеих команд, потом раздал остальные кары. Всего их набралось 69, или 334, если считать в минутах. Рекордсменом и в этот раз оказался Шульц: на его долю пришлись три двухминутных, три пятиминутных и столько же удалений до конца игры[20]. «Славно поработал “Кувалда”»,– отозвалась наутро одна из местных газет.

Старалась не отстать от новой моды и ВХА. Там срочно реабилитировали чемпиона ассоциации по буйствам Горди Галланта, который впал было в немилость за то, что послал в нокаут… собственного тренера. А владелец «Торонто Торос» Джон Бассетт, вернувшись из Швеции, где его клуб во время предсезонного турне проиграл большинство встреч, тем не менее чувствовал себя триумфатором:

– Вы бы видели, как Джерри Роллинс гонял по площадке шведов! А Лу Нистико и вовсе был бесподобен, отлупив двух местных арбитров!

Его высказывания заставили поперхнуться даже видавшего виды спортивного обозревателя торонтской «Глоб энд мейл»:

– Не удивлюсь, если такая миролюбивая нация, как шведы, объявит нам войну. Немудрено, что их болельщики встречают наших хоккеистов свистом.

Капитан же молодежной торонтской команды Джон Хьюз констатировал:

– Горе тебе, если селекционеры из профессиональных клубов заметят, что ты не только не умеешь колошматить других, но и частенько получаешь тумаки сам. Твоя судьба в таком случае предрешена: в списке кандидатов в профессионалы ты окажешься на самом дне – если вообще в него попадешь.

<p>Но был один, который выбивался из стаи</p>

С 1954 года до развала СССР наши хоккеисты провели сотни две встреч с канадскими командами разного уровня, но самым незабываемым матчем и жители Страны кленового листа, и многие у нас считают поединок ЦСКА с «Монреаль Канадиенс». Он состоялся 31 декабря 1975 года в рамках уже не раз упоминавшейся серии игр армейцев и «Крыльев Советов» с восьмеркой сильнейших команд Национальной хоккейной лиги и завершился ничейным результатом – 3:3.

К тому дню процесс переоценки канадцами хоккейных ценностей, начавшийся в 1972 году после минимальной победы профессионалов над сборной СССР и ускорившийся в результате реванша наших спортсменов в Суперсерии-74, набрал невиданный темп. Поражения «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Питтсбург Пингвинз» в матчах с ЦСКА и «Крыльями Советов» развеяли еще один миф – о непобедимости команд НХЛ в матчах на клубном уровне, и перед поединком ЦСКА с «Монреаль Канадиенс» крупнейшая канадская газета «Глоб энд мейл» выдала поразительный комментарий: «Лишь бы не проиграть с позорным счетом!» А вратарь монреальцев Кен Драйден признался:

– Если победим, для нас это будет огромным достижением.

И это при том что армейцам предстояло помериться силами с лучшим на тот день клубом НХЛ, чаще других завоевывавшим Кубок Стэнли. В те времена преимущество «Канадиенс» над остальными командами было так велико, что местные болельщики считали: кубок хоть и переходящий, но получил в Монреале постоянную прописку, а тамошние журналисты писали и говорили, что в неудачные сезоны их команда этот приз просто ненадолго «одалживала» кому-то еще.

По ходу встречи с армейцами хозяева льда вели со счетом 3:1, но когда раздался финальный свисток, тренер «Канадиенс» Скотти Боумэн улыбался так, словно, по выражению газеты «Монреаль стар», он выиграл в лотерее миллион долларов. Не особо переживали по поводу упущенной победы и его подопечные. По окончании матча названные за компанию с Третьяком лучшими игроками матча Пит Маховлич (не путать с его братом Фрэнком!) и Иван Курнуайе с улыбками до ушей обнимали в центре площадки нашего вратаря, а защитник канадцев Серж Савар возбужденно делился впечатлениями с журналистами:

– Манера игры русских мне очень по душе. Как жаль, что мы в Северной Америке приучили хоккейную молодежь к тому, что для победы надо клюшкой раскроить сопернику череп. Нашему хоккею необходимы радикальные реформы, иначе в самое ближайшее время нас будут обыгрывать не только русские, но и хоккеисты ЧССР и Швеции.

«Вот каким должен быть настоящий хоккей: по-спортивному честным и артистичным! – говорилось в репортаже “Глоб энд мейл”.– Наши зрители в неоплатном долгу перед русскими за демонстрацию того, сколь велики еще резервы улучшения этой игры». «В этом году я целое состояние просадил на билеты в монреальский “Форум”, но истинное наслаждение за весь сезон испытал лишь однажды – 31 декабря»,– написал в оттавскую «Ситизен» местный болельщик.