Читаем Лед и пламя полностью

Что ж, каждый воспринимает правду по-своему. У Кэсс, похоже, было довольно специфическое восприятие — так размышлял чернокнижник. Не смотря на поддержку, чёрный маг умудрялся идти самостоятельно, хоть и с трудом. Поддержка поддержкой, но Кассандра вряд ли сможет удержать чернокнижника на ногах в случае чего.

Вскоре они покинули крепость и вышли на окровавленное поле. Трупов людей почти не было — их забирали с собой и сжигали на больших кострах, что сейчас полыхали на дальней кромке поля. Раненых увели к лекарям. Кому-то пытались помогать прямо на поле.

На земле гнили только тролоки и нежить, которыми даже вороны брезговали.

Потрёпанные, уже гораздо менее многочисленные, солдаты встретили Максимилиана и Кэсс радостными криками и свистом. Они видели в этой паре героев, что помогли одержать верх над армией Темного и освободили королевство от самопровозглашенного правителя — Белого мага.

* * *

Спустя некоторое время Вирс и Кассандра уже были в лагере со всеми, сопровождаемые бурными овациями.

Лагерь был разделен на две части. Одна отводилась под палатки для тяжело раненых, другая для уцелевших и раненых не столь серьезно. Здесь и там уже горели костры. В лагере вовсю начали отмечать победу и поминать почивших.

Героям отвели отдельную палатку, больше напоминавшую просторный шатер. Вместо кроватей здесь были толстые звериные шкуры. Пол устилал ковер. Низкий стол был уставлен едой.

Кассандра отправилась в шатер сразу, молча проводив взглядом Вирса, которого отправили к лекарю.

Мальчишка-прислужник (едва ли выглядевший старше ее самой) смущенно прятал глаза.

— Для госпожи-магини велели приготовить чистую одежду и ванную по ее желанию. — Промямлил он, указывая на чистое платье (и где только взяли?!).

— Спасибо. Ванны не надо. — Устало, но с улыбкой отозвалась девушка.

Парнишка кивнул и постарался поскорее улизнуть.

Кэсс еще некоторое время стояла посреди шатра, прислушиваясь к гвалту в лагере. Сегодня здесь пахло победой. Странное чувство. Она будто бы повзрослела за последние дни на несколько десятков эльфийских лет.

Снова тяжело выдохнув, Кэсс прошла за импровизированную ширму, скинула грязную одежду и принялась оттирать кровь с кожи мокрой ветошью.

Она занималась этим столь остервенело, что остановилась, лишь громко ойкнув, неудачно зацепив плечо. Про него она совсем забыла и лишь теперь осознала, что именно так ноет у основания руки.

Несколько мгновений она просто стояла, невидящим взглядом смотря на рваную рану… А после зашвырнула грязную теперь тряпку подальше, натянула платье, наспех все же сполоснула лицо. Больше для того, чтоб смыть красноту, и выбежала из палатки, желая сейчас оказаться как можно дальше.

Вирс…

О, физиономию целителя стоило видеть. Увидев, что чернокнижника нечто пропороло насквозь, но при этом сам маг вполне держался на ногах, полевой врач окончательно сошел с колеи. Сославшись в мыслях на «великую магическую силу», целитель осмотрел рану и наложил повязку — так что теперь практически вся грудь мага была закрыта бинтом. Конечно, перед этим Максимилиана не забыли вымыть. Даже не так — Вирс сам вымылся, а потом уже позволил себя перебинтовать. Конечно, верхняя часть балахона пришла практически в полную непригодность, ибо ткань ещё и выгорела из-за стрелы Баалзамона. Оставив сапоги в покое, слуга напялил на чернокнижника чёрный камзол, расшитый серебром. Стоило тонкой, ненадёжной ткани коснуться Макса, как маг сразу же решил, что при первой же возможности найдёт замену балахону.

Спустя какое-то время он смог отыскать маршала, что со всеми праздновал этот день. Теперь мужчина уже не смотрел на чернокнижника так высокомерно, но и страха в глазах его тоже не было.

— Должен признать, что ваша помощь то, без чего мы бы не справились. — Главнокомандующий протянул Вирсу руку. Чернокнижник даже замер от такого поворота, хотя и не подал виду, что удивлен. Все то же безразличное лицо.

— Хорошо, что вы осознали это. — Отозвался чернокнижник и протянул руку в ответ. Они обменялись крепкими рукопожатиями. Даже офицеры вокруг благоговейно притихли. — Есть кое-что еще, что я хотел бы спросить.

Маршал ответил вопросительным взглядом.

— Почему среди целого войска не нашлось других магов, кроме нас двоих? Кажется, в Диких землях одаренных предостаточно, не говоря уж о выпускниках магических академий.

Маршал нахмурился и жестом предложил магу пройтись. Вирс не стал возражать, хоть и чувствовал себя не очень хорошо.

— Понимаете, со всеми этими гонениями со стороны инквизиции и поисками темных… — было заметно, что главнокомандующему неприятна эта тема. — Слишком многих обвиняли беспочвенно. Это привело к тому, что когда пришло время, ковен магов от нас отвернулся. Мы подавали официальный запрос, но тот был отклонён. Тем более тот Белый маг, что самопровозгласился советником короля, впоследствии выступил против присутствия магов в армии. Может, боялся конкуренции?

— Возможно. — Не стал спорить Вирс.

— В любом случае, теперь я лично займусь этим вопросом. Практика показала, что сильные маги дорого стоят.