Но прелесть бумажных денег не могла не оценить власть. Ведь бумажные деньги можно наделить любым достоинством. Написал на бумажке, что это — сто флоринов (долларов, рублей, марок… чего угодно) — и бумажка уже имеет некую ценность. Ее, конечно, приходится хоть чем-то обеспечивать, но манипуляций с бумажными деньгами можно проводить намного больше, чем с металлами.

Такие деньги появились в Китае еще в VIII веке. Бумага в этой древней стране известна примерно со II века и стоила недорого. Китай прошел тот же путь, что и Европа: сначала были особые расписки, выпускаемые под ценности, которые сдавали на хранение в специальные лавки (своего рода векселя). А с Х-ХИ веков правительство выпускало самые настоящие бумажные деньги с надписью иероглифами: «Обеспечивается всеми запасами риса и бронзы».

Бумажные деньги производили большое впечатление на иностранцев. Марко Поло писал, что выпуск бумажных денег — это новый способ получения золота. К этому так давно стремились алхимики в поисках философского камня, а тут вот оно!

В Китае бумажные деньги свободно обменивались на золото Поэтому их подделка считалась страшным преступлением. Не хочется перечислять все ужасные и отвратительные казни, которые грозили фальшивомонетчикам. Достаточно сказать, что в некоторых провинциях фальшивомонетчиков проращивали бамбуком.

Как? А очень просто: привязывали человека в сидячем положении под ростком бамбука. В табурете делалось отверстие возле заднего прохода: чтобы приговоренный и отправлять надобности мог, и чтобы росток бамбука в него проникал. Невероятно острый, прочный как сталь, бамбук растет со скоростью до 5 сантиметров в сутки. Приговоренного кормили, чтобы не погиб слишком быстро. И бамбук прорастал сквозь живое тело несколько суток.

На севере Китая нет бамбука. Там фальшивомонетчика скармливали крысам. Но постепенно, надевая на его руки, ноги, половые органы, туловище мешки с голодными тварями.

К XVI веку правительство Китая прекратило выпуск бумажных денег из-за колоссальной инфляции. Но справедливости ради отметим их первенство.

В XIII веке бумажные деньги были выпущены в Персии, в XIV веке — в Японии. Но все это были отдельные искры, которые только в Европе слились в единый пожар.

Королей я путаю с тузами…

Почему-то в России бытует убеждение, что первые бумажные деньги — это американские доллары, и якобы с момента их появления (XVIII век) больше они не менялись. Ясное дело, все хорошее пришло непременно из-за океана!

На самом деле это не более чем красивая (хотя, хм… ничего красивого) легенда. Новая разновидность денег — банкнота — возникла в Европе в конце XIV века, когда до открытия Америки оставалось еще добрых сто лет.

То, что кризисы — вполне житейское для человека состояние, наглядно доказывает история мировой живописи. Мы порой и не догадываемся, что многие хорошо знакомые всем картины — есть в действительности не что иное, как иллюстрация кризиса. Причем картин таких — видимо-невидимо.

Со временем и кризис нынешний наверняка вдохновит кого-то из художников, а то — и не одного. Но пока приходится довольствоваться коллажами…

Как бы ни иссякли кошельки олигархов, нищета им не грозит все равно. Что-то да осталось в кубышке. Кроме того, государство — помогает.

И все-таки одни только изображенные на этом полотне богатеи потеряли в общей сложности сумму астрономическую: страшно даже выговорить - 129 миллиардов 475 миллионов долларов.

1-й ряд: Олег Дерипаска (- $ 30,1). 2-й ряд (слева направо)·. Петр Авен (- $ 18,4), Михаил Прохоров (- $ 10,25). 3-й ряд: Михаил Фридман (- $ 15,15), Алишер Усманов (- $ 8,35). 4-й ряд: Роман Абрамович (- $ 12,45), Игорь Зюзин (- $ 9,2), Владимир Потанин (- $ 18,4). 5-й ряд: Вагит Алекперов (- $ 6,2).

Андрей Будаев. Швеи-мотористки. Возможно обучение на рабочем месте. (2008 г. Москва, коллекция художника, сайт www.budaev.ru)

Спарта стала одним из первых государств, попытавшихся отгородиться от зарождающегося финансового глобализма и окончательно победить кризисы железной рукой. Спартанцы обесценили золото с серебром, а главной валютой стали считать железо. За «накопление» запрещенных драгметаллов полагалась смертная казнь. Впрочем, Спарту это все равно не спасло.

Эдгар Дегас. Тренировка юных спартанцев. (1860 г.)