Когда банковская система развилась, к XVI–XVII векам, ставка процента снизилась в Италии до 5–8 %. Даже мелкие ссуды на короткий срок под залог вещей давались под 20–30 %. Занимались этим в основном банкиры из самой северной области Италии, Ломбардии, и потому такое заведение до сих пор именуется «ломбард».

Из среды итальянских купцов выделились крупнейшие финансовые компании того времени: Барди, Перуджи, Альберти, Медичи, Аччаюоли, Бнаккорзи, Кокки и другие. Они начали принимать деньги и драгоценности на хранение под небольшой процент. Это уже были настоящие банки.

В ХIII веке в Сиене создали первый европейский банк — «Большой банк Бунсиньори». Итальянские банкиры ввели в ход векселя, по которым можно было получить деньги у ростовщиков в других городах и странах.

Банкирские компании в первой половине XIV века проводили политику, которую в наше время назвали бы «глобализацией под контролем корпораций». Сами флорентийские торговцы и банкиры именовали дело рук своих красиво: «золотая сеть».

«Золотая сеть» влезла в чисто государственные дела: сбор налогов. В ряде итальянских государств они кредитовали власти, а за это брали на откуп сбор податей.

Флоренция и Сиена расцветали на таких операциях. В пухлых ручонках итальянских банкиров оказались огромные капиталы.

Банкиры ухитрились собирать даже… церковную десятину. К началу XIV века хозяйство католической церкви настолько расширилось, что взимать церковные доходы силами одной лишь папской администрации стало почти невозможно. На местах монастыри и епископы месяцами задерживали платежи, подрывая всю экономику папской курии. И даже получив деньги, сотни килограммов металла, нужно было еще привезти их в Рим.

Уже в 90-х годах XIII века банкиры собирали церковные доходы в отдаленных регионах. Сначала компании занимались обычной перевозкой денег на собственном транспорте и со своей охраной. Затем фактически перешли к переводу средств: банковским проводкам. Получали деньги в одном месте, а выдавали в другом.

Это очень огорчало истинно верующих христиан: банкиры наживались на доходах самой Церкви! Они взимали процент с долга, то есть опять же торговали временем! «Пришлось» ввести целый ряд уловок, которые мы назвали бы коррупцией и подкупом. Например, компания Барди завела в своем банке «счет Господа Бога», на который ежегодно начислялось 5000–8000 флоринов. Эта огромная сумма передавалась папским секретарям на служение мессы, в которой они просили Господа простить банкирам «невольный» грех ростовщичества.

Папа разрешил банкирам получать 10 % годовых от суммы выданного ими займа. То есть позволил отойти от церковного догмата, что взаймы нужно давать, ничего от этого не ожидая.

Это нарушение догмата очень понравилось и большинству других стран христианского мира. В филиалы банкирских контор стали обращаться европейцы, желавшие поместить или занять деньги под процент.

Теперь банкиры не боялись кредитовать феодалов во всех уголках Европы, а феодалы не опасались брать у них деньги. Больше того! Отныне Папы Римские использовали свой религиозно-властный ресурс для помощи банкирам.

В конторских книгах Перуджи сохранилась запись о расходах на получение папского указа-буллы об анафеме некоему французскому барону. Барон отказался возвращать долг флорентийцам, и был в наказание… отлучен от Церкви.

А это для средневекового жителя куда как пострашнее, чем современная нервотрепка с вялыми судебными исполнителями, вы уж поверьте! Все удовольствие обошлось в 140 флоринов: на дорожные расходы флорентийскому порученцу и на подарок папскому секретарю. Недорого…

Папа Иоанн XXII отлучил от Церкви даже самых что ни на есть «своих людей» — орден госпитальеров Иерусалима, когда те задолжали компании Барди 133 тысячи флоринов.

Все эти банковские операции были бы невозможны без бумажных денег. С их помощью и плелась «золотая сеть».

Первый банковский кризис

Глобализация XIV века держалась на «новых» деньгах из пергамента и бумаги: расписках, векселях, заемных письмах. Богатые южане все увереннее вторгались в политику бедных стран Севера Европы и экономически подчиняли их себе.

Английский король Эдуард II искал деньги на постройку Вестминстера и на войну с оппозицией баронов. В 1311 году Папа Иоанн XXII рекомендовал ему компании Барди и Перуджи как своих проверенных агентов.

Король получил 2100 фунтов (это не те две тысячи фунтов, сколько стоят сутки проживания в люксе отеля «Мандарин Ориент» в центре Лондона сегодня; это полноценная тонна серебра, даже по нынешним ценам, — а серебро впоследствии чудовищно подешевело — примерно 13–14 миллионов долларов) от Барди и 700 — от Перуджи. После этого он снял запреты на проживание иностранцев в Англии… но не для всех, а именно для агентов этих компаний.

Эдуард II Английский (1284–1327) — английский король с 1307 г. из династии Плантагенетов.