... Моколович прочел отпечатанное замысловатым типографским текстом приглашение. Черным по белому — проживающие в «люксе» № 789 приглашались на фуршет-презентацию по случаю перемены владельца огромного небоскреба, в котором они имели честь проживать...

Гигантская зала, сверкающая под тысячеваттным освещением хрустальных светильников, напоминала растревоженный улей. Экзальтированные пары крейсировали по блестящему, пахнущему воском паркету, мелодично перезваниваясь бокалами и разжевывая малокалорийные сэндвичи. Изобилие обязательных смокингов и вечерних платьев разжижалось позументами редких военных и малиновыми сюртуками снующих официантов. Сверху, с облепленного бронзовой лепниной балкона, водопадом стекала музыка и гуляющим парам была видна энергичная амплитуда дирижерской палочки...

Моколович и Рашидов стояли отдельно от праздношатающейся толпы, потягивая через длинную тонкую трубочку легкий коктейль...

Впереди мелькнула красная курточка. По направлению к центру, перебирая стройными ножками, спешила Клотильда. С противоположной стороны к этому месту в окружении свиты пробирался новый хозяин — упитанный низкорослый азиат в позолоченных очках.

Раздались жидкие хлопки и, словно учуяв переломный момент, громко ударил оркестр. Из-за балкона вытянулась взлохмаченная голова и бордовая манишка маэстро, пытавшегося разглядеть нового владельца отеля.

Моколович обернулся к объекту происшествия и чуть не поперхнулся. От толпы служащих, делая глубокую петлю по направлению к латиноамериканцам, спешил молодой человек с прилизанными бриолином бакенбардами. Это был никто иной, как бывший однокашник Сергея по школе ШОН[28] — Агабек Садарян, пропавший за отсутствием информации неизвестно куда...

Темный смокинг, белый кончик носового платка, сверкающие запонки в хрустящих манжетах и, ненароком сверкнувший перстень смешали слова пароля. Моколович в этот момент только злился на своего напарника, не сводившего глаз с лодыжек порхающей горничной...

— В Парагвае невозможно закупить приличного сточи, — не услышав первой части пароля, обратился отзывом Агабек. — Эта прелестная девочка порекомендовала вас, как знатоков национального бодрящего напитка...  Будем знакомы: коммивояжер фирмы «Бросильон», ответственный за закуп партии винограда, Фиделине Просачес...  Для вас, просто амиго[29] Фиделе, — набриолиненная голова склонилась в поклоне.

Моколович пришел в себя и вплелся в никчемную беседу, после чего было решено поболтать, где нибудь у бара. Как никак пригубить великолепный сточи, это все равно, что побывать на родине...

ГЛАВА 39

В сороковых годах вся Европа ощетинилась в ожидании самого худшего — начала войны. Только в Америке глупый народ, как в ни в чем ни бывало поедал холестериновые «хот-доги», запивая сладким сиропом под загадочным названием «Кока-кола». И не все знают, что в могущественной сегодня стране, которая за месяц может разнести потенциальную мощь Югославии, всего шестьдесят лет назад не имелось собственной армии. Разве можно назвать армией те жалкие сто сорок тысяч солдат, которые числились в те времена на содержании налогоплательщиков свободной страны? Мало того, в государстве, соединившем полусотню разноплеменных штатов, не имелось даже собственной разведки. До того момента, когда отдельное разведывательное министерство село на государственную шею, американское правительство пользовалось услугами ФБР, отдельных дипломатических представительств, войсковых, морских и других разведывательных подразделений...

Президент США знал и понимал, что его страна не может оставаться в стороне от мировых геополитических движений. Обладая уникальным умом, Франклин Рузвельт уже предпринял попытки по созданию отдельного ведомства под грозной аббревиатурой ЦРУ. Но это будет потом...

А пока президент, как никто другой, задыхался от недостатка информации стратегического направления...

* * *

Нахмуренный позолоченный орел, обхватив когтями американский герб, сурово смотрел на вошедшего офицера...

Полковник Вильям Донован застыл напротив приспущенного звездно-полосатого флага. За окном только — только начиналось новое утро. Через пуленепробиваемое стекло было видно, как на зеленной лужайке кругами ходила газонокосилка, оставляя после себя ровные выстриженные дорожки.

Полупрозрачный президент, тряхнув сединой, дал знак для начала отчета...

Выслушав доклад старшего офицера, Франклин Рузвельт счел необходимым во время ленча вновь вернуться к теме доклада...

Президент на этот раз сидел в коляске. В присутствии полковника и двух военных советников он изредка прикладывался к фужеру с любимым вишневым соком. В сущности, шло обсуждение некоторых выводов из утреннего доклада в истинно демократичном духе...

Глава государства первым приступил к обсуждению секретного отчета:

— Полковник Донован, откуда поступила эта информация?

— От очень надежного источника! Данные получены от британской разведки и продублированы по нашим каналам УСС через мистера Бронкса. Я докладывал, что Бронкс является президентом «Фонда финансовой помощи»...