Я позволяю себе расслабиться в ее объятиях. В другой жизни мы могли бы любить друг друга, мы могли бы быть лучшими друзьями. Могли бы плести друг другу косы. Могли бы драться из-за последней молочной конфеты, пока наш отец рассказывал бы нам истории. В другой жизни наша мать постоянно смущала бы нас поцелуями и позволяла бы поплакать у нее на плече.

Но эта жизнь меня покидает. Покой приходит ко мне. Скоро я смогу отдохнуть. Призвав последние силы, я вытаскиваю кинжал из-под туники. Рукоять согревается и изгибается под моей ладонью – нож меняет форму, чтобы подстроиться под меня. Цена использования этого оружия мне известна. И я готова.

В одно мгновение – быстрое и бесконечно медленное – я вонзаю нож между ребер Эфии. Он с легкостью пронзает ее плоть, разрывая на куски как ее сердце, так и мое. В голове всплывает самое сокровенное воспоминание о моей сестре. Тот первый раз, когда она забралась в мою постель и прижалась к моей спине. Когда она попыталась унять мою боль. Я помню, как сестра улыбалась и как ее глаза расширились от удивления. Я помню, как Эфия хотела быть рядом со мной, но я оттолкнула ее. Я выдергиваю клинок и позволяю ему выскользнуть из моей руки, покрытой кровью. Он со звоном падает на пол, издавая последнюю ноту в этой истории. Здесь прерываются линии наших судеб.

Эфия спотыкается, и мы обе падаем. Я тянусь к сестре, и она ползет ко мне. Ее руки и колени скользят в нашей крови, растекающейся по каменному полу. Никто из нас не пытается заговорить. Для слов слишком поздно. Порой они бесполезны – особенно когда речь идет о смерти. Слезы текут по моим щекам, ведь я вижу, как сестра теряет сознание. Она слишком далеко от меня, рукой до нее не дотянуться. Яркий огонь в ее глазах горит до самого конца. Наконец, взгляд моей сестры меркнет, и ее ка цвета мерцающего золота соскальзывает с приоткрытых губ. Она мертва. Моя сестра мертва, и я убила ее.

Между нами лежит окровавленный кинжал Дахо. Он горит искрами магии, притягивая ее душу в свои объятия. Тьма постепенно накрывает мои глаза, и все исчезает. Скоро сердце перестанет биться. Наконец я в последний раз умираю.

Часть V

41

Я навсегда возношусь в ночное небо. Времени нет. Нет ни начала, ни конца. В момент смерти связь между моей старой оболочкой и истинным «я» обрывается. Теперь я свободна, я – свет и тени, плывущие по миру. Подо мной бушует битва, но теперь это как будто старый сон. Я раскрываюсь миру и становлюсь едина с небом, луной и звездами. Воспоминания тысячи жизней рассыпаются, как звездная пыль.

Новое знание пульсирует в моем бесформенном существовании. Больше нет никакой успокаивающей магии, чтобы заглушить мои воспоминания – как это было во дворце с Руджеком, – теперь они раскалывают мое сердце пополам.

В своей первой жизни я любила Короля Демонов. Я любила Дахо.

После того как меня породил Высший Катаклизм, я поселилась у замерзшего озера на вершине горы и стала наблюдать, как стареет мир. Долгое время я провела в тишине, пока рядом с моим озером не рухнул один смертный со сломанным крылом. Он умирал – этот процесс я окончательно пойму гораздо позже. Я знала о смертном роде очень мало, но когда я заглянула в его душу, то увидела всю его жизнь.

Люди Дахо строили высокие жилища, уходящие в облака. Они научились летать задолго до того, как изменили себя, чтобы иметь крылья. Они создали лекарства от всех болезней, о которых знали, и научились продлевать жизнь тела. Но как бы ни была развита их медицина, его народ не смог достичь бессмертия.

Во время царствования семьи мальчика его народ – демоны – наслаждался тысячелетием мира и процветания. Дахо был единственным наследником Королевства. Он рос весьма болезненным ребенком. Враги семьи знали об этом и использовали, чтобы поднять восстание. Когда отец умер, демоны напали на дворец и убили его мать. Мальчик убежал и скрылся в горах, чтобы спрятаться. Новый король не стал преследовать его. Никто не думал, что он сможет пережить холод и избежать нападения диких зверей.

Я создала оболочку для своей души и подошла к мальчику. Он умолял меня о помощи. Я прикоснулась к его душе и почувствовала, что его жизнь пульсирует в одном ритме с моей. Я увидела космические нити, что тесно связывают нас. В этот момент я увидела его будущее. Я увидела, как он сидит на троне и я рядом с ним. После того как я исцелила его, Дахо спросил мое имя, но у меня его не было. Имена были еще одним аспектом существования, который я не совсем понимала.