Читаем Констрикторы полностью

- Ладно, - нехотя согласился тот. - Объясняю: я говорил о том, что мы в любой момент можем столкнуться с новой страшной болезнью. Про констрикторизм я не упоминал, поскольку действительно не являюсь пророком, - последняя его усмешка явно была адресована журналистке. - А ход моих рассуждений был таков: после того, как наша республика в свое время пыталась преодолеть экономический кризис, за большие деньги позволяя зарывать на своей территории радиоактивные отходы - надеюсь, вы слышали про такой факт? Нет? Ну ладно, это было - вот и все, что я могу сказать по этому поводу... Так вот, после этого естественно стало ожидать, что пойдет волна мутаций. Но так как мутации крупных живых организмов или летальны, или, даже в самом худшем случае, могут создать разве что монстра-одиночку, хорошего только для фильмов ужасов, но вовсе не такого уж страшного в реальности, так как его довольно быстро удалось бы уничтожить, на самом деле спасаться стоило мутантов совсем иного рода, мутантов-невидимок. Вирусов, бактерий, грибков - короче, тех товарищей, что видны нам только под микроскопом, но вред причинять умеют. Вторым шагом моих размышлений по этому поводу было то, что у болезнетворных микроорганизмов отметили одну любопытную особенность: при искусственном облучении они крайне редко создают принципиально новые виды, зато склонны порой превращаться в других возбудителей болезней уже известных. - Вначале "тихий" говорил нехотя, но вскоре распалился и преобразился прямо на глазах: исчезли смешные ужимки, глаза заблестели и от азарта и от уверенности в своей возникшей вдруг правоте. - Например: вирус гриппа может превратиться в вирус вирусного гепатита с вероятностью в сто раз большей, чем в вирус СПИДа и в миллионной - в какой-то вирус, еще неизвестный. То же самое и с бактериями - холерный вибрион может при достаточно долгом воздействии ионизирующего излучения мутировать в бледную спирохету, может даже однажды стать кокком или палочкой другой систематической группы, но почти всегда вызываемая им болезнь будет уже зафиксирована во врачебных справочниках. Почти... Это не чудо - наоборот, все объясняется довольно просто. Размеры бактерий и тем более - вирусов ничтожно малы, воздействию мутагенов они подвергались сравнительно чаще, чем все остальные живые организмы, хотя бы из-за тех же размеров и отсутствия таких механизмов защиты, как дублирование генного материала и так далее... Плюс к этому, их жизнь коротка и если исчислять возраст видов количеством смен поколений - они старше нас в триллионы раз. С другой стороны, отличия одной бактерии от другой обычно не так заметны, как отличия многоклеточных, хотя - это уж как посмотреть. Ладно, последний фактор отбросим, как спорный, но и первых уже достаточно, чтобы прийти к определенному выводу: в мире микроорганизмов набор вариантов практически исчерпан. Во всяком случае, вариантов основных. Но я подумал о том, что какие-то редкие болезни могли быть описаны... ну, скажем, в тех же сказках и легендах. Вспомнил Зомби - не тех, что создаются с помощью гипноза и химии, а некоторые побочные легенды: живые мертвецы - то есть, истолкуем это так - люди, лишенные личности, но способные еще на активные действия... Они агрессивны, убивают других и способны их делать похожими на себя - свойство, характерное именно для инфекционных больных. То же самое - разные оборотни, вампиры и прочие... Вирус, от которого у человека в качестве побочного симптома растет шерсть - может быть такое? А то, что выделяемые микроорганизмами побочные химические вещества могут оказывать влияние на поведение - это доказано давно и не раз. Вот и все мое пророчество, - развел он руками - как видите, никакой мистики. Я же объяснял вам, - едва ли не с укоризной "тихий" обратился к журналистке.

- Да, для неспециалиста и на слух это понять не легко, - отметил Рудольф, - но я рад, что это звучит почти научно. Или научно, простите.

- Руди, - скривилась Альбина, она не ожидала от своего друга такой бестактности.

- Что поделать, - маска клоуна вернулась на вытянутое лицо "тихого" я сам был бы рад оказаться мистиком-предсказателем - это занятие более благодарное. Во всяком случае, их заживо не хоронят.

- А я думаю о Канне, - задумчиво проговорила Э.Светлая.

Эта ее мысль потом долгое время служила доказательством сторонников версии, по которой профессор был все же убит. "М. за предсказание эпидемии объявили сумасшедшим и исключили из жизни, - записала она в своей книжечке. - А Канн?"

- О Канне? - "тихий" отложил в сторону свой шваброутюг. - Что с ним случилось?

- Он тоже в некотором роде предвосхитил сегодняшние события. Почему-то, говоря это, Эльвира предпочла смотреть в окно. - И погиб. Авария.

- Бог мой... - кулаки "тихого" рефлекторно сжались, улыбка пропала с его лица. - Так мне действительно повезло...