Читаем Колыбель полностью

– Я, Видящая Эллениэль Отолариннэ, младшая ветвь правящего рода, тень Владыки, хранительница Леса, принимаю командование над данным отрядом. Общее руководство обороной моста осуществляет драк Архахаар, люди подчиняются Благословенной Кельвирее, троллями командует вождь Тарлак. Их приказы надлежит исполнять, словно они исходят из моих уст. Разгружайте припасы и обустраивайтесь.

– Ловиэль расщедрился, – улыбнулся Архахаар, – полторы сотни обоеруких это серьезная сила. Может действительно, как предлагал Карланиус, прогуляться и надрать задницу Сарпию?

– Кто такие обоерукие? – спросила растерявшаяся Кельвирея.

– Мои Ночные тени это разведка, а обоерукие это войсковая элита. В ближнем бою они сражаются двумя мечами.

Тем временем эльфы сгрузили свои сумки в одну из палаток, и над лагерем прозвучала команда «завтрак». Подходившие к палатке солдаты получали по небольшому сухарю и в недоумении отходили.

– Эй, ушастые, а где жратва? – раздался голос особо крупного тролля.

– Малыш, в твоих руках не сушеное дерьмо гыкака, а эльфийская жратва! – ответил Тарлак.

– Дерьмовая жратва, хлеб сушеный с травой гыровой, даже человечку не хватит, мясо где? – не унимался Малыш.

– Эльфы не жрут мяса.

– Но мы-то жрем, если не будет мяса я кого-нибудь из ушастых зажарю.

– Малыш, просто сожри это и до вечера не проголодаешься, – прервал троллью пикировку Архахаар.

– Вот не жрете мяса, поэтому задохлики – подытожил Тарлак, обращаясь к Эллениэль, – даже палицей стукнуть страшно.

– А вот и гости, – произнес Архахаар, указывая на появившиеся на горизонте клубы пыли.

– Думаю, к полудню нападут – согласилась Эллениэль.

Колонны имперцев на ходу перестроились в боевой порядок и остановились. Между их рядов замелькали вестовые. Защитники моста в последний раз проверили снаряжение и оружие, подтянули ремни и замерли в ожидании. Малочисленная кавалерия имперцев разошлась по флангам и на мост ступили первые пехотинцы. По началу, они шагали медленно, но по мере продвижения их скорость возрастала и вот уже по камням моста неслась волна нападавших. Некоторые солдаты спотыкались и падали в реку.

– Лучники! – скомандовала Эллениэль и показавшиеся из-за вала эльфы дали первый залп. Залп смел первый ряд нападающих. Выстрелившие эльфы первого ряда сразу присели, а лучники второго ряда, наоборот, встали, выпуская новый рой стрел. Еще несколько залпов, и имперские пехотинцы остановились, а потом начали отступать, прикрываясь щитами.

– С наскока нас не возьмешь, – довольно произнес Архахаар, – посмотрим, какую тактику они изберут для следующего штурма.

Снова замелькали вестовые, и на мост ступила тяжелая пехота. Закованные в железо пехотинцы несли перед собой большие щиты.

– Не здесь! – раздалась команда Эллениэль и эльфийские лучники выстрелили стрелами с синим оперением. Кельвирея покачала головой, ни одна стрела не могла пробить щит и доспех. Но эльфийские стрелы пробивали и пехотинцы падали.

– Все очень просто, дорогая, – пояснила Эллениэль, поймав удивленный взгляд Кельвиреи, – После выстрела эти стрелы уходят на звездную тропу, а здесь перемещается лишь ее бледная тень, когда тень касается цели, стрела выходит в наш мир. Поэтому против стрел «не здесь» невозможно защититься ни щитом, ни броней.

Так и не прорвавшись, тяжелая пехота была вынуждена отступить. Имперцы атаковали вновь и вновь, пока колчаны не опустели. Ров и вал надежно защищали защитников, но и не давали им выйти на мост, чтобы собрать стрелы. Эльфы с сожалением отложили луки, и отошли за спины людей и троллей.

– У нас проблемы, – пробасил Тралак, указывая на появившихся со стороны Доанга имперцев. Вскоре подбежал дозорный из Ночных теней с докладом:

– Примерно тысяча пеших, в имперской форме и под имперским флагом.

– У них один флаг или два? – спросила Кельвирея.

– Один, Благословенная.

– Это рекруты. Полк не укомплектован и не обучен, поэтому они не имеют собственного знамени.

– Будет не очень хорошо, если они ударят в тот момент, когда до нас доберутся регулярные части, – произнес Архахаар, – предлагаю взять часть резерва и ударить по ним, пока они не перестроились.

– Согласна, дорогой.

– Идите и надерите им задницы, – напутствовала эльфийка, мы с Таром справимся.

– Придерживайте магов до последнего, на территории империи они не могут быстро восстановить свои силы. Тех, кто может лечить до драки не допускать!