Конечно, Андрей Егорович знал. Собака именно этой породы была любимицей их сотрудницы, которую Санитар при своих называл Осой. Она приехала сегодня, привезла с собой новые документы, которые он должен был внести в базу данных. Этот настырный мужик появился в самом начале его работы.

Эх, неспроста все это.

Граф спустился в подвал, придирчиво оглядел ноутбук, проверил выдвижной ящик стола. Вроде все на своих местах. Все же крошечный жучок, поселившийся где-то глубоко внутри, продолжал настойчиво царапать его душу своими лапками.

Андрей Егорович решил проверить записи с камеры наружного наблюдения, которая была вмонтирована в ворота. Он вылез из подвала, перешел через двор, вытащил из устройства карту памяти и вернулся в дом.

С сердцем, ухающим, как паровой молот, он подсоединил карту к ноутбуку и нажал на опцию «воспроизведение».

Несколько минут ничего не происходило. Вот к воротам подходит тот самый мужик и звонит в дом. Сам Граф выходит и разговаривает с ним. Тот клянчит домкрат и ключ. Через какое-то время они договариваются. Граф уходит и вскоре выкатывается за ворота на своей «Мазде». К нему садится этот странный попрошайка, и они уезжают.

Граф провел языком по пересохшим губам. У него перехватило дыхание, когда он увидел, что буквально через пару минут перед воротами оказались двое незнакомцев.

– Вашу мать! – прохрипел он.

Эти два ублюдка перелезли через забор.

Бердников посмотрел на свои руки. Они тряслись, как у пьянчуги со стажем. Хорошо, если эти двое обошли участок и были таковы. А вдруг нет? Они ведь запросто могли проникнуть в дом и, не дай бог, в подвал!

Он вздрогнул.

Судя по записи, незваные гости пробыли на участке Графа порядка двадцати минут. Бердников почувствовал, как по его спине побежал ручеек горячего пота. Что они так долго делали на его участке?

«Почему я не взял себе сторожевого пса?» – угрюмо подумал он, вспоминая, что в свое время Оса уговаривала его завести собаку.

Волоча ноги словно столетний старик, Граф поплелся к входной двери. Он наклонился, пристально оглядел замок и досадливо покачал головой. Если в дом и было проникновение, то делали это явно не новички. Они не оставили ни одного следа!

Он кусал губы, раздумывая, что делать дальше.

Кто эти двое?

«Не двое, старый тупица. Трое», – произнес в его мозгу чей-то чужой голос, и Графа затрясло.

Точно. Этот мужик, у которого пробили колесо, один из них. Он выманил его из дома, а Граф клюнул на приманку, как глупый карась. Только теперь Бердников понял, почему тот постоянно тянул время, то с домкратом возился, то никак колесные болты открутить не мог. Графу даже пришлось, скрипя зубами, помогать ему. Словом, этот тип вел себя как никчемный салага, впервые севший за руль.

Но этот мужик был не таким простым, как старался казаться. Кое-что было видно по его лицу, по глазам, хотя он и прилагал громадные усилия, чтобы выглядеть простаком, который действительно спешит в Калугу на свадьбу к корешу.

Только теперь все встало на свои места.

Оставалось надеяться, что эти двое не добрались до подвала.

– А если и так, что с того? – вслух произнес Граф, пытаясь успокоить себя. – Они ничего не взяли. Ноутбук на месте. Программа была выключена. А если бы они захотели влезть туда, то им понадобился бы пароль. У них физически не было времени на то, чтобы взломать базу.

Однако это было не самым лучшим утешением. Сам факт, что к нему в дом проникли неизвестные, – ЧП. Санитар просто разорвет Графа на куски, если узнает, что кто-то заинтересовался его работой.

Он вернулся к предыдущему вопросу: кто эти трое? Простые воры? Графу очень хотелось, чтобы это оказалось правдой. Потому что если ребята пронюхали, что Бердников как-то связан с «Профсоюзом», то у него наверняка будут большие неприятности.

Граф тяжело вздохнул и вынул из ноутбука карту памяти. Как ни крути, но Санитар должен был знать об этом. Только, пожалуй, сначала он переговорит с Тихим.

Андрей Егорович отыскал в мобильном телефоне номер бригадира и нажал на вызов.

– Привет, Тихий, – произнес он, кашлянув. – Извини, если не вовремя. У меня проблемы.

Сложное решение

Артем неслышно подошел к двери своей квартиры. Все его чувства были обострены до предела. Он внимательно оглядел замок и сразу увидел на хромированной поверхности ключевины едва заметные царапины. Адвокат осторожно провел по ней подушечками пальцев и почувствовал под ними мелкие крошки металла.

Павлов затаил дыхание. До его слуха донесся раздраженный мужской голос. Потом он услышал сдавленный крик Вероники.

Артем выпрямился. Мозг его работал четко. На принятие решения отводились секунды. При этом он не имел права забывать, что все его последующие действия должны осуществляться исходя из гарантии безопасности Вероники. Любая ошибка с его стороны могла стать роковой. В первую очередь для беззащитной женщины, которая оказалась в беде.

Освобождение