Как и предупреждал Тони, одна из точек осталась у входа. Мы уже добрались до третьего этажа; пока остальные перелезали на нашу пожарную лестницу, я остановился и отправил сообщение о том, где стоит часовой, Александру и Ирине, которые спрятались на втором этаже.

– Они зашли в карантин на первом?

Я покачал головой. Передо мной красные точки увеличивались в размерах, ползли вверх. Вся кирпичная стена сияла красным цветом.

– Они прямо перед нами, – шепнул я.

Все затаили дыхание.

Красное сияние сдвинулось, снова разделилось на красные точки над моей головой.

– Больше нигде не останавливаются. Похоже, точно знают, куда нужно идти.

Чак и Тони кивнули, и по моему сигналу мы стали подниматься вслед за чужаками. Наружная пожарная лестница заканчивалась на пятом этаже, и поэтому мы остановились.

– Опиши то, что видишь, – шепнул Тони.

– Ждут у двери шестого этажа.

– Они будут действовать быстро, – сказал Тони. – Возможно, пошлют одного-двух в квартиру Ричарда, а остальных к Чаку. Как только откроют дверь, сразу скажи нам, и тогда мы зайдем.

Мы ждали, прислушиваясь к свисту ветра.

Чак нервно смахнул снег, который намело на площадке за несколько часов с тех пор, как мы ее очистили. Я смотрел на стену, следил за красными точками, и наконец они рассыпались по коридору с другой стороны.

– Пошли!

Чак открыл дверь. Тони зашел первым, за ним Винс, мы с Чаком позади.

– Один пошел к Рори и Ричарду, – сказал я, пока мы поднимались к лестничной площадке шестого этажа. – Остальные, похоже, ждут у квартиры Чака.

Тяжело дыша, мы собрались у входа в коридор. Все уже держали в руках оружие, и я заковырялся, пытаясь найти в кармане пистолет.

– Как только станет ясно, что они заходят в квартиру Чака, дай знать, – сказал Тони. – Винс пойдет к тому парню, где Рори и Ричард, а мы устроим сюрприз четверым в квартире Чака. Готовы?

Я кивнул вместе со всеми, не сводя глаз с красных точек справа. Точки увеличились, слились друг с другом. Там трое или четверо? Но затем они с воплями ворвались квартиру Чака, мне даже не пришлось ничего говорить. Тони тихо открыл дверь, и мы проскочили в коридор.

Когда я добрался до квартиры Чака, оттуда слышались крики.

– Нас разыскиваете, суки? – завопил Чак. – Бросай оружие!

Трое мужчин стояли с поднятыми руками, тупо глядя на нас. Сняв очки дополненной реальности, я навел на них пистолет, и они побросали оружие. Тони пробежал мимо меня – на выручку Винсу.

– Все чисто! – крикнул он несколько секунд спустя.

– Пол у тебя? – спросил Чак.

– Нет!

Мы его тоже не видели.

Может, он остался на лестнице?

– Где шестой? – спросил Винс, подбегая ко мне.

Он указал на очки в моей руке. Я не сразу понял, что он имеет в виду, потом быстро их надел.

Передо мной дрожали три точки; развернувшись, я увидел еще одну – к нам вели человека, пойманного в коридоре. Посмотрев вниз, налево, я заметил еще одну приближающуюся точку, – наверное, Ирина и Александр вели к нам пленника.

Это пять. Где шестой?

– Я насчитал только пять! – сказал я, проверив еще раз.

– Черт! – завопил Чак. – Свяжи их. Он где-то здесь.

Мы загнали пятерых пленников в маленькую спальню моей квартиры и связали. К этому моменту прибыли Ирина и Александр, толкая перед собой человека, на которого напали из засады на лестнице.

– Где Пол? – спросил Чак у одного из мужчин. Я вспомнил, что видел его на фотографии – именно он ударил Чака.

Он понял, что мы его узнали.

– Остался в коридоре. Пожалуйста, не убивайте.

– Где, на лестнице?

Человек кивнул.

– Зачем?

– Сказал, что будет нас прикрывать, – чтобы никто к нам не подкрался.

Чак выругался, потирая шею пистолетом.

– Зачем вы пришли? Вы что, какая-то банда?

Человек пожал плечами.

– Он сказал, что у вас полно вещей, еды, снаряжения…

– Но к вам он не присоединился?

– Он говорил, что на ноутбуке наши фотографии, – тихо добавил мужчина – на которых мы, ну, вы понимаете, делаем разное…

– Черт, – пробормотал Винс.

Он выглянул из-за угла в коридор – и обмяк.

– Кто-то забрал ноут.

– Значит, вы пришли за ним?

Мужчина кивнул.

– Что будем делать с пленниками? – спросил я. – Пять лишних ртов мы кормить не сможем.

– Кормить? – рассмеялся Чак. – Оставим их здесь, но кормить не будем. Если это продлится больше нескольких недель, тогда, наверное, отпустим. А пока они останутся здесь.

Опасность на какое-то время миновала, и я отправил сообщение Лорен и Сьюзи, чтобы возвращались. Тони и Чак помчались осматривать дом в поисках Пола, но я знал, что они его не найдут. У меня было такое чувство, что в сети он тоже не появится.

– Так что с ними делать? – крикнул я вдогонку Чаку.

– Оставь их мне, Михаил, – негромко ответила Ирина. Мы с Винсом повернулись к ней и Александру. – У нас есть кое-какой лагерный опыт.

– Приятно наконец-то оказаться по другую сторону «колючки», – добавил Александр с улыбкой.

19-й день

10 января

Я подвигал во рту стеклянную бусину.

Кто сказал, что посасывание камушков уменьшает голод?

Лучше выплюнуть.