Читаем Хроники Брэдбери полностью

Рэй всегда до мелочей вникал в судьбу своих книг, поэтому не только боролся с пометкой «научная фантастика», но и предложил собственную концепцию обложки нового сборника. Он хотел, чтобы на ней было схематичное изображение человека в оранжево-красных тонах с телом, испещренным примитивными символами в духе наскальных рисунков: луна, солнце, змеи и человеческие фигурки. К счастью, Уолтеру Брэдбери понравилась идея, он передал ее в художественный отдел Doubleday, и там тоже все согласились. «Из художественного отдела просили передать вам, что вы замечательный дизайнер обложек», – писал Уолтер Брэдбери 10 октября 1950 года.

Пока издательство готовило «Человека в картинках» к выпуску, Рэй и Мэгги обживались в новом доме на Кларксон-роуд. После тесной двухкомнатной квартирки в Венеции они наконец смогли вздохнуть свободно – и очень кстати, потому что Мэгги вновь ждала ребенка.

Как-то раз Кристофер Ишервуд позвонил Рэю и спросил, можно ли зайти в гости. Он хотел познакомить Брэдбери со своим другом, известным автором и философом Джеральдом Хердом. Шестидесятилетний Херд был уважаемым интеллектуалом, в прошлом лектором Оксфорда, комментатором научных передач на BBC и автором десятков книг, главным образом об эволюции сознания человека. Он сам попросил Ишервуда познакомить его с молодым писателем. Рэй не поверил своим ушам: человек с такой репутацией, столь уважаемый интеллектуал, хочет с ним познакомиться!

«Мы всего несколько недель как переехали, и у нас не было мебели, – вспоминал он. – В гостиной стоял только диван и никаких стульев. Я сказал Кристоферу: «Не приводите его, у нас не на чем сидеть». А Кристофер ответил: «Посидит на полу». Я воскликнул: «Нет уж, это я посижу на полу!»