Читаем Хищник полностью

И вот, в ту самую секунду, когда Торрес и Конго сосчитали: "один . . . взрыв-прочь! - взорвалась гигантская бомба. Сила ударных волн, отталкивающих воду от эпицентра взрыва, создала гигантский воздушный пузырь прямо под Банноком А. Это означало, что 300 000 тонн корабля, нефтеперерабатывающего завода и нефти, которые поддерживались водой, в которой он плавал, внезапно оказались пустыми. Таким образом, весь вес внезапно навалился на киль, который был эффективно подвешен в воздухе.

И тут киль лопнул.

С того места, где они стояли, Кросс и О'Куинн видели, но не могли по-настоящему понять, ряд событий, которые происходили в поразительно быстрой последовательности.

"Бэннок А", как и нефтяная платформа, был освещен ночью, как промышленный Лас-Вегас, увенчанный пылающим газом, выходящим из его высокой трубы.

Внезапно огни, казалось, поднялись в воздух.

Затем они услышали приглушенный звук подводного взрыва.

Ослепительная вспышка огней теперь резко упала вниз, когда пузырь, толкнувший Баннок А в небо, рухнул сам на себя, сбросив все судно обратно в море.

Последовал второй, гораздо более мощный взрыв, когда "Бэннок А" разлетелся на куски, вулканическое извержение пламени и дыма, за которым немедленно последовала сверхзвуковая ударная волна, ударившая Кросса и Куинна и отбросившая их на стальную палубу, затем оглушительный звук детонации и, наконец, волна, такая же большая, как та, что чуть не утопила Кросса, обрушилась на нефтяную платформу в ярости воды и брызг.

В ушах у них звенело так, что ни один из них не мог слышать, что кричит другой, Кросс и О'Куинн поднялись и, пошатываясь, вернулись к перилам. Они смотрели на воду сквозь опаленные сетчатки глаз и не видели ничего, кроме темноты. Там не было ни огней, ни огня, ничего.

Баннок А и все живое на нем были полностью уничтожены.

Кросс был ошеломлен, его чувства все еще были одурманены огромной силой взрыва. Он зажмурился и вгляделся изо всех сил, но по-прежнему ничего не было видно, кроме того, что теперь он мог различить языки пламени, танцующие на воде, как будто сам океан был охвачен огнем. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это были пятна горящей нефти, плавающие на поверхности.

Кросс подумал о людях, которые были на корабле. Сай Стэмфорд, коллега, ставший хорошим другом, для которого это никогда не было ничем иным, как последним, очень простым приказом перед многими заслуженными годами отставки. Кроме того, на борту находился один из его собственных служащих Кросс-Боу, и, к стыду Кросса, он не мог сейчас вспомнить его имени, как не знал имен всех членов экипажа, более двухсот человек, которые пошли ко дну вместе со своим кораблем. Но затем его горе было забыто, когда его поразило другое, еще более шокирующее осознание. Атака на буровую установку, которая казалась таким важным событием, на самом деле была всего лишь отвлекающим маневром, уловкой, чтобы отвлечь Кросса и его людей от настоящего нападения.

Его заманили на буровую вышку, как речного лосося, которого заманила муха на его леске, и точно так же, как муха, которая на самом деле была созданием из перьев и нитей, он был обманут подделкой. И он попался на крючок, леску и грузило.

Бомба, разорвавшая Бэннок А на части, вызвала огненный шторм и на суше. Защитники окружающей среды были в восторге от огромного количества нефти, выброшенной в Атлантику, когда ФПСО пошла ко дну. Тем временем "Бэннок Ойл" оказалась под согласованной атакой орды финансовых спекулянтов во главе с Арамом Бендиком. Он не делал секрета из денег, которые зарабатывал на катастрофе, которую громко предсказал, и был доступен любому репортеру, который хотел получить цитату. - Люди называют меня пророком. Пророк, мой зад!- он сказал об этом одной группе репортеров возле своего офиса на Манхэттене. - Джон Бигелоу и его совет директоров были тупицами. Они потеряли свои рубашки на Аляске, затем они удвоились в Африке и потеряли также свои брюки. Я снова и снова предупреждал их, что они крайне безответственно рискуют деньгами акционеров. После потопления буровой баржи "Ноатак" у берегов Аляски они должны были сократить расходы и сконцентрироваться на максимизации доходов от своих месторождений в Абу-Заре. Вместо этого они пополнили свои долги, пошли на безумную авантюру на непроверенном месторождении в одном из самых опасных, нестабильных регионов мира, и вот результат. Бэннок обречен. Его акционеры потеряют каждый цент своих инвестиций. Это преступление огромного масштаба, и я не могу поверить, что после того, как пыль осядет, не будет возбуждено уголовное дело против Бигелоу и его старших руководителей, особенно против Гектора Кросса, начальника Службы безопасности. Это случилось в его дежурство, у него под носом. Он должен быть привлечен к ответственности.”