Такое равномерное равновесие больше всякого другого соответствует условиям строевой службы, так как строевой конь должен быть одинаково подвижен и поворотлив, должен быть одинаково способен к крутым остановкам и к быстрому движению с места.

Кроме того, равномерное равновесие сберегает передние ноги лошади (см. рис. 2.2 – снаряженный казак на коне).

Рис. 2.2. Снаряженный казак на коне

Сравнение строения передних и задних ног лошади показывает, что задние ноги сильнее и прочнее передних, что кости их толще, мускулы богаче, а скрепление с туловищем прочнее.

Между тем, передние, относительно слабые конечности ближе помещены к центру тяжести лошади, а следовательно, должны нести большую часть тяжести корпуса.

При таких условиях строевая служба, связанная с усиленной работой на быстрых аллюрах, очень скоро привела бы эти конечности в полное расстройство, если бы всадник не мог распределить работу ног более правильно, сообразно с относительной их силой, т. е. не умел бы поставить коня в равномерное равновесие.

Сбор

Равновесие строевой лошади достигается правильным сбором.

Сбором называется сокращенное положение лошади, достигаемое искусственным сближением всех частей ее тела к общему центру тяжести. Ближайшим следствием сбора является постоянное однообразное положение лошади, придающее ее организму своеобразную, соответствующую условиям работы форму.

Если бы части тела лошади не были поставлены в известное, раз и навсегда определенное положение, т. е. если бы лошадь не была собрана, центр ее тяжести, следовательно, и равновесие изменялись бы постоянно и произвольно.

Сохранение равновесия живого организма связано, несомненно, с известным напряжением мускулов, с известным расходом сил. Если равновесие определенно, то обычно организм к нему быстро приспосабливаться и выполняет свою работу с наименьшим расходом сил. Изменяющееся равновесие, к которому организм приспособиться не может, вызывает бесполезную трату мускульной энергии, непроизвольный расход сил.

Вполне очевидно, что сбор, обеспечивающий определенное устойчивое равновесие, сберегает силы коня.

Положение частей тела правильно собранной лошади должно быть следующее:

1. Шея лошади должна быть приподнята, и стоять в холке прямо, не уклоняясь в сторону. Нижний гребень шеи должен круто подниматься вверх из груди, а верхний гребень шеи должен легко изгибаться в виде выпуклой вверх дуги.

2. Затылок должен быть согнут настолько, чтобы пространство между ушами всегда оставалось высшей точкой фигуры лошади.

3. Линии лба и носа должны, по возможности, приближаться к отвесу, не переходя, однако, за эту линию (нос всегда впереди лба).

4. Голова должна быть поднята настолько, чтобы углы рта лежали на горизонтальной линии, проходящей через холку.

5. Задние ноги лошади должны быть подведены под корпус настолько, чтобы отвес, опущенный от моклока, пересек копыто.

6. Спина должна сохранять слегка выпуклое кверху положение.

Подъем шеи лошади до предела, допускаемого ее сложением, облегчает перед (грудину) лошади, как было уже описано. Кроме того, высокий постав шеи дает свободу движения передним ногам лошади.

Лопатка и плечевая кость мускулами связаны с шейными позвонками, служащими точкой приложения двигательной силы мышц. Поэтому, если шея опущена, передние ноги мало отделяются от земли (низкий ход), если шея поднята, передние ноги высоко поднимаются над землей (высокий ход). Для строения лошади пригоден высокий ход, а, следовательно, и высокий постав шеи.

Сгиб затылка сближает голову с общим центром тяжести, таким образом, облегчает перед, и ставит голову в отвесное положение. При таком поставе головы повод принимает перпендикулярное в нижней челюсти лошади направление, а удило действует на беззубый край, а не на углы рта.

Подведение задних ног под корпус способствует правильному распределению тяжести лошади. Зад верховой лошади должен принять на себя и нести часть тяжести переда. Для облегчения этой задачи задние ноги лошади должны согнуться и подставиться, возможно дальше под корпус.

Кроме того, сгибание задних ног приводит к сокращению их длины и, следовательно, к понижению всего зада и перемещению общего центра тяжести ближе к задним ногам лошади (равновесие).

Выпуклое кверху, слегка дугообразное положение позвоночника дает эластичность спине лошади, несущей значительную тяжесть, и предохраняет ее от преждевременного разрушения.

Сбор лошади зависит, прежде всего, от ее сложения.

Совершенно правильный сбор доступен только лошадям очень хорошего склада; большинство строевых лошадей могут дать постав, только до некоторой степени отвечающий требованиям сбора.

Сбор лошади должен строго соответствовать напряженности работы. Излишняя требовательность в этом отношении также пагубна для лошади, как и распущенность, подрывающая ее силы.