Читаем Какой громкой бывает отрыжка? полностью

Нужно признаться, что полной уверенности на этот счет у нас пока нет. По мнению некоторых ученых, икота никак не влияет на наш организм и не выполняет никаких функций (кроме того, что придает нам глупый вид). Считается, что она является признаком неправильной работы нервов, контролирующих дыхательные мышцы и голосовую щель, что случается, когда нервы слишком раздражены или повреждены.

— Выходит, что икота не приносит никакой пользы?

Может, да, а может, нет. К тому же, совершенно бесполезная для нас икота в свое время могла хорошо послужить животным. По одной из версий, икота возникла в ходе эволюции как способ помочь нашим четвероногим предкам проглотить пищу, которая застряла в горле. И если у людей пища опускается в желудок под действием силы тяжести, то четвероногим животным приходится проталкивать ее изо рта по горизонтали. Это значит, что крупные куски пищи легко могут застревать у них в горле. Некоторые ученые полагают, что своим весом они давят на расположенный в горле нерв, который запускает механизм икоты. В такой ситуации резкий вдох создает позади пищи вакуум, и это помогает всосать кусок в пищевод. Так, в частности, можно объяснить, почему икоте так сильно подвержены собаки. Они всегда едят торопливо и заглатывают пищу большими кусками, которые приходится проталкивать с помощью икоты.

— Вроде логично. Но почему тогда икота не прекращается сразу, как только человек заканчивает есть?

Бывает, что и прекращается. В большинстве случаев ее удается снять (или она проходит сама собой) за несколько минут. Но икота может продолжаться неделями или даже годами. Врачи различают несколько ее видов, в зависимости от того, сколько она длится. Банальная икота проходит в течение часа. Продолжительная икота может продолжаться до сорока восьми часов, но обычно не причиняет никакого вреда (хотя очень донимает). Устойчивая икота может длиться дольше двух суток и чаще всего вызывается лекарствами, но иногда может появляться самопроизвольно. Например, в январе 2007 года американская девочка-подросток Дженнифер Ми икала в течение пяти недель подряд неизвестно по какой причине. Если икота длится больше двух месяцев, ее называют неукротимой или дьявольской и считают признаком серьезного заболевания.

— Два месяца? Какой кошмар! Но неужели икота может длиться еще дольше?

Мировой рекорд составляет 68 лет и принадлежит Чарльзу Осборну (тоже из США), который икал, не переставая, с 1922 по 1990 год. Бедняга мучился икотой практически всю жизнь.

— Такое даже представить страшно. А теперь расскажите, как избавиться от икоты. Я слышал, что если встать на голову и выпить стакан воды… нет, погодите — лучше съесть свежий перчик чили, правильно?

Количество «верных» способов избавления от банальной икоты исчисляется сотнями. В одних предлагается что-нибудь съесть или выпить, в других — задержать дыхание. Можно также определенным образом выпить стакан воды или попросить кого-нибудь из друзей вас отвлечь. Многие подобные рекомендации бесполезны, а эффективными чаще всего оказываются те, которые просто помогают восстановить контроль над дыханием. Поэтому, в сущности, все равно, что вы съедите или как выпьете воду. Весь фокус в том, чтобы изменить ритм дыхания. Самые лучшие результаты дает задержка дыхания, так как это позволяет напрямую контролировать дыхательные мышцы.

— А если попросить друга меня напугать?

Этот прием обычно срабатывает, если икота носит психосоматический характер, когда человек сам вызывает судорожные сокращения дыхательных мышц, не понимая, что делает. Другими словами, вы вызываете икоту своим воображением. Такое состояние не всегда легко распознать, но если кто-то сумеет отвлечь вас на достаточно долгое время, икота может прекратиться. Конечно, ни одно из этих средств не избавит вас от устойчивой или неукротимой икоты, связанной с приемом лекарств или повреждением нервов, и поэтому лечить их часто приходится лекарственными препаратами. Кстати, некоторые исследователи сообщают об успешном лечении икоты с помощью иглоукалывания, облучения или даже ректального массажа.[4]

— Что?! Ну уж нетушки, лучше я поикаю!

Воля ваша. Смотрите сами.