Многие привычные вещи, будь то солнечные ожоги, дыхание, организм человека, вызывают у нас желание узнать, как мы устроены и благодаря чему живем на этом свете. Конечно, в школе мы изучаем анатомию и получаем общее представление о том, где находятся почки, чем занимаются легкие, и много других полезных сведений. Но что мы знаем о гусиной коже, икоте и сенной лихорадке? Почему наши глаза защищены веками, а ноздри нет?

И как называется та штука, что болтается в задней части нёба у самого горла?[2]

Эта глава в самом буквальном смысле полностью посвящена вам. И должен сказать, ребята, что вопросов о себе у вас накопилось немало.

Насколько громкой может быть отрыжка?

Сила самой громкой документально зафиксированной отрыжки составила примерно 105 децибел. Это громче, чем рев мотоцикла или бензопилы, и достаточно громко, чтобы оглушить стоящего рядом человека. Но не пытайтесь ставить подобные рекорды дома, потому что это опасно!

— Громче мотоцикла? Ничего себе!

Невероятно, но факт. Мировой рекорд громкости отрыжки составляет 104,9 децибела (дБ)[3]. Кстати, замер производился с расстояния 2,5 м! Средний мотоцикл разгоняется с ревом примерно в 90 дБ, на целых 28 дБ тише!

— И кто же этот уникум?

Тридцатичетырехлетний англичанин Пол Ханн. Он побил предыдущий рекорд в июле 2004 года, и с тех пор превысить его достижение не удалось пока никому.

— Но как может отрыжка быть такой громкой?

Так же как все остальные звуки, отрыжка вызывается давлением воздушных волн. Чтобы создать звук, нужно заставить какой-нибудь предмет — например, колокол или гитарную струну — вибрировать с большой скоростью. Для этого нужно ударить по нему, дернуть или чем-нибудь по нему провести. Вибрирующий предмет сжимает окружающие его молекулы воздуха и создает волны, которые проходят через воздух. Когда они достигают наших ушей, их давление заставляет вибрировать барабанные перепонки. Вибрации усиливаются с помощью набора расположенных внутри уха маленьких косточек и передаются крошечным волоскам в ушной улитке (длинной тонкой трубочке, наполненной жидкостью и выстланной изнутри волосками, которая находится во внутреннем ухе и свернута в спираль, похожую на раковину улитки). Тут вибрации преобразуются в нервные импульсы, которые наш мозг воспринимает как звучание колокола, гитарной струны или чего-нибудь еще.

— А при отрыжке?

В случае с отрыжкой вибрирующим предметом является мясистый клапан, который называется кардиальной складкой и отделяет желудок от пищевода. Когда вы проглатываете воздух (либо случайно, во время еды, либо намеренно, когда хотите спровоцировать отрыжку), он попадает в желудок и оказывается там, как в ловушке. По мере того как желудок наполняется пищей, жидкостью и газом, давление внутри него растет и воздух прорывается через клапан, заставляя его вибрировать и создавать гулкий утробный звук удовлетворения «БРРРРРРРРРРРРРРППППП». Конечно, если отрыжку нужно вызвать намеренно, мы можем заставить желудок сжаться, сокращая мышцы желудка и диафрагмы (плоской мышечной перегородки между желудком и легкими). Именно это позволило мистеру Ханну сделать свою отрыжку такой оглушительной. Миллионы детей во всем мире используют такой же прием, когда хотят показать окружающим, что они сыты. Просто у него это получается лучше всех. Кстати, перед установкой рекорда он еще проглотил очень много газировки.

— А в чем здесь роль газировки?

Газированные напитки пузырятся, потому что в них под большим давлением закачивают углекислый газ. И когда мы пьем газировку, то вместе с ней проглатываем газ. Он накапливается в нашем желудке, и… дальше происходит то, что вы уже знаете.

— Не опасно ли вызывать отрыжку таким способом?

Вообще-то, пить столько газировки не очень полезно для здоровья, и привычка специально проглатывать воздух ни к чему хорошему не приведет. Но вовсе не это делает опасной такую громкую отрыжку, как у мистера Ханна. Опасность возникает после того, как отрыжка вырывается из тела.

— Но если отрыжка — это всего лишь воздух и звук, то какой вред она может кому-то причинить?