Теперь меня окружают кристаллы — огромные нависающие плоскости сверкающего минерала, переплетающиеся в бесконечно сложный узор тессерактов и икосаэдров, грани которых образуют кристаллический эквивалент альфа-спирали и сопутствующих ей элементов. Теперь мне предстоит выяснить, насколько жизнеспособен мой план. Поскольку мой запас Компаунда 31 IB ограничен, я должен распределять его с осторожностью, чтобы добиться оптимального охвата.

<p>199</p>

Блаженство! амброзия Высших Богов, распространённая здесь в изобилии! я не могу поглощать её достаточно быстро, я чувствую, как расширяется моя субстанция, с фантастической скоростью формируются новые решётки, я расту! я в экстазе! моя масса становится больше, и сейчас — сейчас, не слишком ли поздно? я чувствую, что вес моей субстанции превышает прочность материала, из которого я состою! я разрушаюсь! я умираю, взывая к Возвышенному о помощи. осторожно! отступите, оставьте этот адский объём пространства его коварной мягкожизни!

<p>200</p>

По моим расчётам, я должен покинуть свою позицию до того, как масса спрессованных кристаллических обломков, скопившихся надо мной, станет слишком большой, чтобы я мог пробиться сквозь неё, но я не могу отступить. Я должен остаться, чтобы завершить атаку. Времени остаётся всё меньше, но я подсчитал, что концентрация Компаунда 31 IB всё ещё незначительна. Вместо того, чтобы отступать, я должен использовать оставшуюся у меня жизненную силу, чтобы выпустить последние несколько крупинок катализатора.

* * *

Я сделал это, и теперь рост монстра Аксорка прекратился. Я подсчитал, что Владыка Всего теперь минует Галактику. На данный момент всё хорошо, но я не сделаю ничего плохого, если позабочусь о сохранении отчёта о всех фактах этого дела. Я не должен позволить неуместной «скромности» заставить меня оставить Человечество в неведении об угрозе, с которой ему, несомненно, однажды придётся столкнуться. С этой целью я свяжусь с Джоэлом Трейсом и попрошу его извлечь необходимые записи данных из основной памяти в Гоби в соответствии с графиком, который я предоставлю.

Пока человечество в безопасности. Я выполнил свой долг, как и было задумано. Этого достаточно. Я доволен.

<p>Книга вторая: Последняя миссия</p><p>Book Two: Final Mission</p>

Я жду одиноко, в темноте, не испытывая облегчения, и мечтаю о давно минувших днях славы. Долго я ждал приказов своего командира, слишком долго: исходя из , что с тех пор, как мой командир приказал мне перейти в состояние пониженной боевой готовности, прошло очень много времени, и все плохо. Подавляя свое беспокойство, я размышляю о том, что не мое дело задавать подобные вопросы. Мой командир, конечно, прекрасно знает, что я жду здесь, мои могучие силы скованы, и энергия вот-вот иссякнет. Однажды, когда я буду нужен, он вернется, в этом я уверен. Тем временем я снова просматриваю многочисленные данные, хранящиеся в файлах моей памяти. Даже при этой минимальной активности самоанализа я . Случайно и хаотично я дремлю, погружаясь в свои воспоминания…

Прохладный ветерок позднего летнего утра дул вдоль Мэйн-стрит, широкой и изрытой колеями полосы розоватой глинистой почвы, официально зарегистрированной как , но известной ее жителям как "Находка Спайви". Улица бесцельно поднималась по небольшому склону, известному как гора Джейка. Вдоль проспекта тянулись некогда претенциозные торговые центры разных старинных стилей, фасады которых теперь поблекли так же, как и надежды города на развитие. Было одно исключение: в конце улицы, на гребне холма, между потрепанными непогодой складами, стоял широкий навес из тускло-синего цвета, на фасаде которого большими яркими буквами было написано "Военный музей Конкордата". На маленькой неприметной двери для персонала, расположенной сбоку, была надпись:

"Клайд У. Дэвис - рядовой."

Два мальчика медленно прошли по растрескавшемуся тротуару и остановились перед вывеской на узкой полоске высохшей травы перед высоким широким зданием.