Я совершенно уверен, милорды, что мой долг — мой последний долг, я должен добавить, поскольку к этому докладу прилагается моя отставка — передать вам суть моей интерпретации замечательных данных, предоставленных Боло CSR.

Вкратце, он обнаружил враждебную силу огромных, ранее немыслимых размеров и мощи, неизвестного, но, вероятно, внегалактического происхождения, возможно, природный феномен, но, возможно, дело рук какой-то фантастически развитой формы жизни, либо не подозревающей о нашем существовании, либо абсолютно враждебной человечеству.

В течение трёх столетий она движется к Солнцу с расстояния примерно в пять тысяч световых лет. Солнечная система находится прямо на предполагаемом пути его удивительно быстрого продвижения. Далее этих основных фактов я к прогнозам не готов.

К настоящему письму прилагается заявление о моей отставке с поста советника Его Величества по науке, должность, которую я имел честь занимать почти тридцать лет. Я призываю моего преемника принять незамедлительные меры.

С уважением, Зигмунд Чин, доктор философии.

<p>175</p>

(интервью СМИ с лордом-главным маршалом Уолсли)

— Полагаю, можно сказать, что CSR выполнил свои функции, предупредив нас. Если, конечно, вся эта история с Жизнью Два не является гигантской мистификацией, возможность которой я не готов сбрасывать со счетов в настоящее время.

— Да, я действительно намекаю — более того, я чётко заявляю, — что это может быть фальшивка, придуманная самим Боло. В конце концов, он контролирует средства массовой информации, а также весь трафик за пределами планеты.

— Нет, я не имею в виду, что знаю, что это мистификация. Я только имею в виду… На сегодня всё, господа.

<p>176</p>

(отчёт разведчика Аксорку, Владыке Всего Сущего)

этот ничтожный с извинениями предлагает следующее аномальное наблюдение, зафиксированное автоматическим роботом-разведчиком, работающим в одном парсеке от эффективной линии продвижения:

76013 — отчёт об инциденте zm3374 — передние датчики обнаруживают поток энергии в девятом квадранте, запись с высоким разрешением показывает одинокое существо причудливой формы, работающее над небольшим рудным телом, я спроецировал тонкофокусный луч аннигилятора, который оно сразу обнаружило, усилило и перенаправило, устранив наш передний датчик, я отслеживал прерывистый поток энергии, взаимодействующий с местоположением существа, интерпретируя его исходящий сигнал таким образом:

«… проклятая мошкара! Может, мне стоит потратить несколько единиц времени, чтобы обнулить весь этот сектор?». хотя полное значение этих слов неясно, очевидно, что эта новая форма жизни считает моё самое мощное оружие простой помехой.

чтобы избежать угрозы обнуления, эта единица удалилась для пассивного наблюдения с намерением определить природу и чувствительность инопланетного существа, однако указанный инопланетянин сразу же приблизился к этой единице и подверг его 0.001-миллисекундному исследованию по всему спектру энергий (обратите внимание, что моей собственной способности к «быстрому» чтению требуется 0.003 миллисекунды для всестороннего поиска и анализа), инопланетянин действительно быстр.

я отреагировал на эту дерзость, подвергнув существо (невыразительный овоид, размером примерно с блок проникновения первого класса) полному обстрелу из наступательной батареи, который был неэффективен, как бы ни были любопытны данные.

инопланетянин издал 0.007-наносекундную вспышку на исходящем луче, интерпретируемую как «Он отрыгнул. Грубый голодранец. Возможно, мне следует забрать его и изучить внутренности». я, конечно, удалился в главную структуру, чтобы подать свой отчёт, тем самым сорвав дерзкие намерения этого инопланетянина.

вышеизложенное отправлено без комментариев этим ничтожеством.

<p>177</p>

(эманация из тёмного кристалла Аксорк, в 1000 световых годах от Терры)

ЭТИ ГИПОТЕЗЫ НЕ ИМЕЮТ НИКАКОГО ЗНАЧЕНИЯ ДЛЯ МОЕГО ВЕЛИЧЕСТВА, ПОСКОЛЬКУ ХОД СУДЬБЫ АКСОРКА ЯСЕН.

ВАМ ПРЕДПИСАНО НАПРАВИТЬ НЕОБХОДИМЫЕ СИЛЫ ДЛЯ УСТАНОВЛЕНИЯ КОНТАКТА С ДЕРЗКОЙ СУЩНОСТЬЮ, КОТОРАЯ ВМЕШИВАЕТСЯ В МОЮ ВОЛЮ. ДОЛОЖИТЕ, КОГДА ПЛЕННИК ОКАЖЕТСЯ В ВАШЕМ РАСПОРЯЖЕНИИ. ПРОМЕЖУТОЧНЫЕ ИЛИ ОТРИЦАТЕЛЬНЫЕ ОТЧЁТЫ ЯВЛЯЮТСЯ НЕОБЯЗАТЕЛЬНЫМИ.

<p>178</p>

(фрагмент ленты, представленный шефом Бюро Пэйном, Имперская разведка)

— …Я бы сказал, что старый Док Чин, вероятно, наименее склонный к фантазиям и самый консервативный человек в современной общественной жизни. Ну, может быть, не самый, но и не мечтатель с безумными глазами. Я так говорю, чёрт возьми, и любой тупица, который хочет не согласиться, не стоит…

На этом этапе записывающее устройство было разбито, но вы уловили идею. И это одно и то же в каждой таверне, пабе, баре и коктейль-холле всех факультетов Империи. И никто не может сказать, кто прав.

<p>179</p>

(обращение к Сенату лорда-сенатора Прилла)