Линн не ответила, и дальше ехали в тишине. Автомобиль миновал ворота. Ограда была совершенно непредставительной, подходящей скорее для стандартного заводика местного масштаба, а не для крупнейшей в мире научной лаборатории. Проехали мимо невзрачных офисных зданий, временных строений, бетонных корпусов. Линн не раз видела научные центры и не удивилась тому, что застройкой они напоминали обычное предприятие. Во время работы в НАСА доводилось не раз посещать знаменитейшие и престижнейшие лаборатории по всему миру. В представлении широкой публики эти храмы высокой науки – сверкающие чистотой, поражающие стилем, блестящие нержавеющей сталью и заполненные удивительной электроникой. На деле же они, как правило, обескураживающе обыденные. ЦЕРН был таким же.

Через несколько минут машина остановилась у здания, похожего на административный центр. Мужчина, ехавший на переднем сиденье, вышел и открыл коммандеру дверцу. Тот вылез и вытащил Линн.

Она удивилась, обнаружив за тяжелыми дверями фойе куда роскошнее, чем можно было ожидать, судя по скромному экстерьеру здания. Хотя, если задуматься, это логично: ведь исследования ЦЕРНа во многом зависят от пожертвований частных лиц и корпоративного финансирования, а люди, подписывающие чеки на крупные суммы, любят, чтобы их обхаживали в роскошной обстановке.

В фойе были сотрудники, и Элдридж позаботился скрыть, что женщина рядом прикована к нему наручниками. Сидевший за столом охранник это заметил, но лишь кивнул коммандеру.

Вестибюль миновали молча. Линн обратила внимание на знаки на нескольких языках, указывающие направление к Большому адронному коллайдеру. Затем свернули в длинный коридор, прошли его до конца. Несмотря на опасность своего положения, Линн ощутила возбуждение – как бы то ни было, она оказалась в самом центре европейской науки. Большой коллайдер стал воистину Меккой для ученых всего мира, и Линн давно хотела тут побывать.

Флинн заметил ее оживление и улыбнулся.

– Что, захотелось коллайдер увидеть? – спросил он.

Линн промолчала.

– Боюсь, доктор Эдвардс, в сегодняшние планы экскурсия не входит. Но вы увидите зрелище куда более захватывающее, уж поверьте.

И хотя Линн всей душой ненавидела Элдриджа, признала его правоту: в самом деле, работу разрывающей пространство машины не каждый день увидишь.

В конце коридора свернули налево, подошли к лифту. В кабине Элдридж нажал кнопку этажа, где находился коллайдер. Но, доехав, коммандер вынул электронный пропуск из лифтового пульта и вставил в укрытую от посторонних глаз щель. Лифт двинулся дальше вниз, в недра земли, и Линн тут же вспомнила длинный спуск в «Зоне 51».

Еще через минуту – то есть метрах в ста под туннелями Большого адронного коллайдера – лифт остановился. Дверь открылась, и за ней обнаружился огромный роскошный зал для совещаний, заполненный людьми. Их там было не меньше сотни. Многих Линн узнала.

Вот знаменитая голливудская кинозвезда Скотт Китинг, скандально известный итальянский медиа-магнат Роман Парлотти, директор крупнейшей в мире фармацевтической компании Кристина Ниттс, особый советник президента США Тони Керн собственной персоной и другие сильные мира сего. И с ними бойцы бригады «Альфа». Правящие судьбами планеты собрались здесь, надеясь стать еще могущественнее любыми способами, пусть сколь угодно преступными.

А потом, глянув в угол, Линн увидела генерального директора НАСА Сэмюела Аткинсона. Он потягивал шампанское и оживленно беседовал со Стивеном Джейкобсом, основателем и архитектором безумного плана возвращения аннунаков на Землю.

При виде недавнего своего начальника, которому так доверяла, того, кто предал, обрек на смерть и ее, и всю ее группу, болтающим с Джейкобсом так, словно на судьбу людей трижды наплевать, а грядущий апокалипсис – сущая мелочь, Линн покинули остатки спокойствия.

– Сукин сын! – завизжала она пронзительно.

Все замолчали, глядя на них, – а Линн, крича, кинулась на Аткинсона.

Но Элдридж тут же рыком отшвырнул ее назад, едва не вывернув руку. Линн бросилась снова, но коммандер ухватил ее под руки, сцепив пальцы в замок на шее, приподнял, так что ступни оторвались от пола.

Аткинсон посмотрел на нее в недоумении, затем узнал и виновато опустил взгляд. Джейкобса подобные мелочи не волновали, и он безмятежно улыбнулся бьющейся в ярости женщине.

– А, доктор Эдвардс! – сказал он любезно. – Как чудесно, что вы решили присоединиться к нам! Право слово, вам повезло – явились как раз вовремя.

8

Джейкобс, воспользовавшись повисшей тишиной, обратился к собравшимся.