Но они слишком долго пролежали замерев, и Линн испытала приступ клаустрофобии такой силы, какой раньше и вообразить не могла. Хотя от поверхности отделяло всего несколько дюймов рыхлой земли, ощущение было такое, словно закопана на глубине в сотню ярдов. Будто погребена заживо. Вспомнила о людях, случайно похороненных живыми, очнувшихся в гробах под тоннами земли. Но ведь кому-то удалось прокопаться наверх! Линн едва сдерживалась – так хотелось немедленно копать, спасаться, выбираться на поверхность.

Ощутила рядом движение и поняла: Мэтт именно это и делает, освобождается из земляной тюрьмы. Он тоже не может больше терпеть?

Линн тут же начала рыть и почти успела, когда опередивший ее Адамс вытащил ее, полузасыпанную. Земля комьями падала с волос и одежды. Линн выдернула изо рта приклад пистолета – чертовски широкий, от него заболели челюсти, – торопясь по-настоящему вдохнуть полной грудью. И пока она дышала, наполняла легкие чудесным драгоценным чистым воздухом, Адамс осмотрелся.

– Поблизости никого, – отметил с удовлетворением. – Наверное, прочесывают каждый квадратный дюйм в окрестностях базы.

– И что будем делать? – спросила Линн, потихоньку приходя в себя.

– Валить отсюда, – ответил он уверенно.

– Куда?

Адамс улыбнулся и показал на изгородь за ее спиной – стену из колючей проволоки, окружавшую «Зону 51».

Линн обернулась, глянула – и застонала, не веря своим глазам.

– О нет! – выговорила потерянно. – Ты шутишь?

26

Ограда вовсе не была устрашающей, какой показалась на первый взгляд. По сути, она служила лишь напоминанием о границе базы, чтобы персонал случайно не забрел куда не следует. Предполагалось, что посторонние вряд ли минуют датчики, рассеянные по окружающей пустыне, и постоянно колесящие патрули.

При ближайшем рассмотрении изгородь, хотя не слишком прочная – всего один ряд колючей проволоки высотой в десять футов, – оказалась соединена с датчиками тепла и движения. Незамеченным преодолеть ее очень непросто.

Адамс сел на корточки и присмотрелся. Зрение ночного охотника различило невдалеке нечто похожее на ворота. Должно быть, через них и проехали к колодцу джипы.

– Пойдем! – прошептал, указывая в сторону ворот.

– К главному въезду? – опешила Линн.

– Это не главный, а боковой, второстепенный. Думаю, он еще открыт.

Мэтт взял ее за руку. Они пригнулись и двинулись вдоль изгороди. В полусотне метров снова присели, стараясь разглядеть, что у ворот. Издалека, из пустыни, доносился рев моторов – тяжелые джипы карабкались по холмам. Кто-то выкрикивал приказы, в небе стрекотали вертолеты. А здесь – тишина, неподвижность. Наверное, проезд оставили открытым, чтобы не мешать передвижению. Машины действительно сновали туда и сюда всю ночь.

Внезапно услышали позади рокот. Мэтт ухватил Линн за руку, заставил пригнуться, почти лечь на песок. Два внедорожника возвращались на базу, подскакивая на ухабах, проехали ворота, не замедляясь. В свете фар Адамс увидел небольшую будку часового. Внутри никого не было.

Наблюдали еще несколько секунд, затем Адамс, хорошо различавший звуки ночной пустыни, заметил:

– Прочий транспорт не менее чем в миле отсюда. – Он указал на ворота и добавил: – Пора идти.

– Как наши успехи? – спросил Кейнс по рации.

Он надеялся на хорошую новость. Хотелось услышать хоть что-то, что подскажет способ выпутаться из чудовищного, нелепого положения.

– Пока ничего, – тут же отозвался Барнс. – Ничего, кроме чертова треклятого песка!

Кейнс ясно уловил отчаяние в голосе подчиненного. Пилоты вертолетов и патрульные экипажи были растеряны и озадачены не меньше. Никто ничего не обнаружил.

Полковник снова повернулся к мониторам, не обращая внимания на суетящийся многочисленный персонал.

Дьявол их раздери, да где они?!

Когда обескураженный Кейнс задал себе этот вопрос, терзаясь сомнениями, ускользнувшая добыча находилась в сотне метров от его штаба и не подозревала о существовании полковника.

Правда, Адамс знал, что размещается в большом кирпичном сооружении за взлетной полосой, – Стивенфельд подробно разъяснил план «Зоны 51» – и потому старался держаться подальше. Рядом же, в очень похожем корпусе, расположилось нечто вроде лаборатории, где якобы разрабатывались высокоточные измерительные приборы. На север от него – и теперь прямо напротив экс-супругов – находилось длинное и высокое здание управления базой. Но расположение подземелья, где их хотели убить, он так и не смог определить. Однако подземелье – всего лишь предмет праздного любопытства. Намеченная цель теперь оказалась в пределах досягаемости.

Оба беглеца поразились тому, насколько огромна база. Размерами она потягалась бы с иными городками, а по потреблению электричества – и со столицами штатов. Обширную территорию усеивали десятки строений – от небольших бараков до просторных складов и ангаров для техники. Через базу шло семь ярко освещенных взлетно-посадочных полос, каждая со своими диспетчерскими башнями и арсеналом машин.