Читаем Искра в ночи полностью

Большинство современных библиотек представляли собой высокотехнологичные информационные центры, где давно уже не было бумажных книг. Там хранились архивные материалы, которых пока нет в Сети. Библиотека Гюйгенса на Марсе выходила огромными окнами на каньон, и там можно было распечатать объемные копии практически любого пейзажа, здания или клеточной структуры, которые есть в Сети или в архивных базах данных; можно было рассмотреть различные виды почв, скелеты или окаменелости, а также послушать старинную музыку в проекции концертного зала. А здесь, в ханаанской библиотеке, пахло бумагой. Настоящей бумагой.

Молодой человек поднялся из-за стола и шагнул навстречу Адри.

– Чем я могу вам помочь?

– Я ищу информацию о людях, которые когда-то жили в этом городе. Кэтрин Годспид. Или ее мать, Бет Годспид.

Парень пристально посмотрел на нее и вдруг улыбнулся.

– Вы – двоюродная сестра Лили. Наша местная знаменитость.

Адри удивленно моргнула.

– О вас написали в местной газете, вы разве не знали? Хотите взглянуть?

– Э… – Адри покачала головой. – Нет, не хочу.

Парень выглядел слегка разочарованным. Он представился Стивеном и вытащил два стула, стоявшие рядом с каким-то странным, архаичным на вид аппаратом.

– Может быть, я смогу помочь. У нас есть очень редкие, старые микрофильмы. Их должны были выложить в Сеть, но в итоге так и не собрались. Вырезки из «Ханаанского наблюдателя», нашей местной газеты. Если их нет в Сети, то они могут быть здесь. Объявления о рождениях и свадьбах, публичные записи из открытых источников и тому подобное. Ханаан – такой маленький городок, что в какой-то момент каждый из его жителей так или иначе попадает в газету.

Адри села на предложенный стул, и Стивен включил допотопный компьютер. Они нашли интересующие Адри годы и принялись просматривать заголовки.

Как и было обещано, газеты пестрели передовицами о конкурсах тыквенных пирогов и любимых индюшках, попавших под колеса автомобиля. И все-таки большинство заголовков были посвящены пыльным бурям:

МЭР УМОЛЯЕТ ПРАВИТЕЛЬСТВО О ПОМОЩИ

РУЗВЕЛЬТ ВИНИТ ВО ВСЕМ ФЕРМЕРОВ

– Бедные люди, – заметил Стивен, просматривая статьи одну за другой. – Инвесторы побуждают их переезжать в нашу «житницу» и развивать сельское хозяйство. Но фермеры не знают, что бородач и бизонова трава, которые они выдирают как сорняки, на самом деле не дают разрушаться почве. Если их уничтожить, то почва быстро разрушится. А потом придет засуха, и земля превратится в пыль.

– Да, как-то они сглупили, – прокомментировала Адри.

Положив подбородок на руки, она рассматривала заголовки: чем дальше, тем больше плохих новостей.

РУЗВЕЛЬТ СОЗЫВАЕТ ФЕДЕРАЛЬНУЮ КОМИССИЮ ПО ЧРЕЗВЫЧАЙНЫМ СИТУАЦИЯМ

Адри сонно откинулась на спинку стула. В помещении было тепло, и ее разморило. Потом на экране мигнул очередной заголовок, и Стивен воскликнул:

– Ага!

Интерес представлял не сам заголовок, а подпись под зернистой фотографией очень худой, суровой на вид женщины, стоящей на крыльце дома, где сейчас жила Адри.

Пару минут Адри сидела молча, чувствуя на себе взгляд Стивена. Стало быть, это правда: они обе умерли в тот год, когда Кэтрин начала вести дневник. Хотя это странно. Кэтрин же не болела, как Бизи. Сердце Адри болезненно сжалось.

– Вы сможете разузнать, где они похоронены? – спросила она.

– Я ничего не нашел, – сказал Стивен минут через десять упорных поисков. – Тогда многие кладбища были частными… Семейные похороны, все такое… Без официальных записей. – Он на секунду задумался. – Можно сделать запрос в архиве Уичито. У них хранятся записи актов гражданского состояния многих здешних семей. Свидетельства о рождении, смерти и тому подобное. Если вам нужно свидетельство о смерти.

Адри не была уверена, что ей нужно свидетельство о смерти.

Она поблагодарила Стивена и с тяжелым сердцем вышла на холод, застегнув свою теплую кофту до самого подбородка.

По дороге домой Адри практиковалась в технике позитивной визуализации, которой научилась еще в школе. Она пыталась визуализировать себя на Марсе: как она выполняет работу, как смотрит на марсианский пейзаж из окон своей квартиры под защитным куполом. Ей хотелось быть прагматичной и рациональной.