А после еще одной порции нескончаемых слез и объятий, я рассказала о страхе Самиры и с удивлением поняла, что король знал о ее безумной подлости.

— Прости ее, — попросил он.

— Это нелегко, — призналась я.

— Она пыталась все исправить.

— Я знаю. И понимаю, почему она это сделала, не понимаю только, почему не сказала.

— Как она могла? Ты была ее врагом. Да, вы в детстве дружили, да, она любила тебя, но для нее ты была угрозой ее жизни, ее благополучию, нашей любви.

— А ты сам? Ты простил ее?

— Не простил бы, если бы она, в самом деле, что-то с тобой сделала. Но… она тоже мой ребенок.

— Я знаю. Я говорила… маме недавно, что у тебя огромное сердце, и ты не делаешь различий между своим и чужим. Ты удивительный, такой же, как мой папа, мой другой папа.

— Ох, девочка моя, — обнял меня он. — Ты тоже удивительная. Такая, как я всегда представлял свою дочь. Умная, добрая, великодушная. И ты очень похожа на свою мать. Не только внешне. Вы обе обладаете удивительным даром.

— Каким? — заинтересовалась я.

— Любить. Любить без условий.

Он отпустил меня, и в его глазах стояли слезы, сказавшие мне много больше, чем просто слова.

И как странно, что печаль и боль можно испытать в то же самое время, когда испытываешь такое счастье. Я много лет искала дом, тот дом, который потеряла в Кровавых песках и сейчас, в объятиях моего папы я его нашла. Не в доме Парс, не в святилище Матери, а именно здесь в совершенно незнакомом месте, но рядом с ним, тем, кто тоже это умел — любить без условий.

ЭПИЛОГ

Утром я наконец узнала, что нахожусь ни где-нибудь, а в Яблочной провинции. Ректор с папой доставили меня сюда сразу после моего провального урока. Так что вызов я пропустила. Альт, наверное, расстроился.

Завтра будет грандиозный праздник и грандиозные танцы, а сегодня турнир и ярмарка, на которую ужасно хотелось попасть.

Девочки заявились ко мне все и сразу: Касс, Тея, Нариэль, Тара, Эва и она… Самира.

Скандалить и выяснять отношения на глазах у остальных не хотелось, а вот с Тарой побеседовать очень даже, а еще с Инаром. Ведь не спроста у нашей дэйвочки ТАКИЕ страхи.

— Ну, наконец-то ты пришла в себя, — недовольно, в ее истинном нетерпеливом духе, заявила Тей, забираясь на мою кровать. — Сколько можно спать, а?

— А ничего, что я вчера полночи сражалась с богусом, а остаток дня спасала друзей из магической ловушки? — в тон ей напомнила я.

— Да мы тоже, вроде как, не в сторонке стояли, — продолжала бурчать подруга, но я знала, что это она от переживаний за меня такая злая и колючая, и за это любила ее еще больше.

Меньше всего сейчас я хотела сочувствий или, не дай богиня, расспросов. А вот хороший скандальчик очень бодрил.

— Да? И что же вы такое делали?

— Спасали то, что должна была сделать ты. Вызов. Ты не забыла?

— Не забыла, — пробурчала я и спросила: — Как все прошло?

— Не волнуйся, — улыбнулась Касс, — никто не пострадал.

— Ну да, — продолжила пылать праведным гневом Тей. — А могло быть и по-другому. Этот псих Экхар как-то умудрился уговорить твоего хранителя-кайра стать его связующим, представляешь? Ума не приложу, как у него это получилось.

— А… вместо меня кто был? — уже предчувствуя неприятности, спросила я.

— Наша Тарочка вызвалась.

— Не может быть? — вытаращилась я и осторожно спросила у подруги-дэйвы: — И как?

— Мы победили. Эйнор не очень-то старался, — жизнерадостно ответила дэйва. Немного наигранно, на мой взгляд. Похоже, ее все еще мучила та история с ловушкой страхов.

— Уверена, если бы там была я, он бы бился в полную силу.

— А вот и нет, он за тебя переживал, — не согласилась с моими предположениями Тея. — Даже хотел все отменить, но Альт с дядей его уломали. Уж очень им хотелось опробовать новый способ развлечений.

— Получилось просто грандиозно, — похвасталась Касс. Все наши, когда смотрели, аж челюсти потеряли. Теперь у Альта отбоя нет, от желающих поучаствовать в вызове.

— Да ладно? — удивилась я. — Это же опасно.

— Зато твоя популярность в Школе взлетает просто до небес. Альт с ректором уже подумывают заменить ежегодный турнир праздника Провинций на вызов. В этом году у них вряд ли это получится, но уж в следующем они разойдутся на славу. Наставница за голову хватается от грандиозных планов мужа, а дядя Лазариэль просто сияет.

— Так, хватит уже о вызове говорить. Лично я в город хочу. Вы не забыли, что у нас дело важное есть? — заговорщически понизила голос Тея.

— Какое? — растерялась я.

— Здрасти, ты забыла, что ли? Мы идем истинную Экхара искать.

— А она здесь? — оживилась я.

— Вот именно. Капля до вчерашнего вечера перемещалась в сторону города, а ночью остановилась аккурат на главной площади Лиридона. Так что давай, собирайся, одевайся, а мы тебе пока завтрак организуем.

— Тей, постой, а одеваться, то во что?

— Я захватила несколько твоих костюмов из дома. Здесь намного теплее, чем в Эссире. Почти весна.

— Ты дома была? — удивилась я.