Читаем Искательница (СИ) полностью

Никас не знал, как много их компания из трех калек умудрилась проползти за прошедшие два дня, но он постоянно возносил хвалу богам за то, что с той злополучной схватки им не встретилось ни одной твари Пустоши. Это было несказанной удачей — запах крови от них уже давно должен был привлечь хищников. Видимо, от места схватки воняло гораздо сильнее, и твари стекались туда. Новую встречу с ними их поредевший недобитый отряд просто бы не пережил.

— Отдыхаем, — прохрипел искатель, выпрягаясь из ремней волокуш, наскоро сооруженных для транспортировки принца. Ковыляющий позади Мартин тут же рухнул на землю, прямо там, где стоял, отбросив импровизированный костыль.

— Еще немного, я и начну жалеть, что не сдох там, на плато, — зло сплюнул вязкую слюну бывший телохранитель принца и снял с плеч вещмешок. Не смотря на тяжесть состояния, мужчина нашел в себе силы собрать в дорогу необходимые вещи и припасы. Не забыл он прихватить и магическое оружие принца Артура, вдобавок к одному арбалету с десятком болтов. А еще у каждого из погибших он взял по памятной вещице, чтобы по возвращении передать родственникам. Если с полезностью первого действия Никас согласился — без еды израненные и измученные люди не выжили бы здесь и дня, второе было еще хоть как-то оправдано реалиями Пустоши, то третье казалось ему крайне нелепым. Лишняя тяжесть за плечами без гарантии исполнения долга, который Мартин взвалил на себя перед покойными. Но пока мужчина не жаловался на усталость и тяжелую судьбу, искатель с нравоучениями не лез.

Никас подошел к соратнику, видя, как тот мучается, пытаясь зубами вытянуть пробку из бурдюка, зажав его в руке. Но Мартин от помощи отмахнулся, зыркнув на искателя исподлобья. Никаса поражало, с какой силой духа и смирением мужчина принял свое увечье, Да, он понимал, что такого человека жалость только оскорбляет, но не предложить помощь там, где при наличии одной руки справиться практически невозможно, не мог.

Наконец, Мартин одолел злополучную пробку и протянул бурдюк товарищу по несчастью:

— Напои принца.

Никас молча кивнул, заметив, что измученный телохранитель, сам наверняка страдающий от жажды, не притронулся к воде. Экономит запасы.

— Впереди какая-то постройка, — желая поддержать соратника, искатель поспешил поделиться хорошей новостью. — Если там есть вода, то это наш шанс на передышку. Немного отлежимся и придем в себя. Все равно такими темпами мы не скоро выберемся из Пустоши.

— Если выберемся, конечно, — горько вздохнул Мартин. — Болото доконало здорового и сильного Ридерса всего из-за какой-то царапины, а нас и подавно не пропустит.

— Мы не пойдем через Туманные болота. Я постараюсь вывести нас к Силджу.

Помолчали. Искатель смочил губы принца, сам сделал пару глотков и заставил Мартина утолить свою жажду. Короткий перекус сухарями не занял много времени, и отряд продолжил свой путь. Видя цель, идти стало как будто чуточку проще. Никас то и дело всматривался вдаль, желая рассмотреть загадочную точку на горизонте получше. Лишь бы ему не показалось. Лишь бы они нашли надежное укрытие. Лишь бы там была вода.

Шли молча. Сил на разговоры уже не осталось. Да и о чем говорить? Обсуждать недавние события? Незачем сыпать соль на и так кровоточащие раны. Выражать надежды, связанные с уже хорошо различимыми вдали постройками? Каждый и так их постоянно прокручивает в собственной голове, глотая вязкую слюну и мечтая укрыться от палящего солнца. Подбадривать друг друга, лживо обещая, что все будет хорошо? Все будет так, как будет, и оба мужчины прекрасно понимали, что они обязаны сделать все, от них зависящее, чтобы суметь выжить. И сохранить жизнь принцу. С потерями считаться уже поздно.

Наконец, когда солнце уже практически скрылось за горизонтом, мужчины шагнули в длинную тень, отбрасываемую развалинами. Отряду повезло добраться до целого комплекса построек, о назначении которых в Магическую эпоху остается только догадываться. Судя по определенным брешам в плане застройки, изначально зданий было больше. Но, то ли они были построены из дерева и поэтому не дожили до дня сегодняшнего, то ли просто оказались не в состоянии сопротивляться ветрам времени.

— Останься с Арчем, а я пока осмотрюсь. — Распорядился Никас, сбрасывая с себя натершую кровавые мозоли сбрую от волокуш. Мартин лишь молча кивнул и остался стоять подле израненного товарища, опасаясь, что если сейчас он даст слабину и опустится на землю, то подняться на ноги уже просто не сможет. Северянин же обнажил скрамасаксы и крадучись, словно хищный зверь, нырнул в провал стены ближайшего здания. Телохранитель принца лишь завистливо вздохнул, мол, откуда только силы берутся.

Минут через пятнадцать, когда Пустошь уже успела погрузиться в вязкие сумерки, до сих пор поражавшие Мартина необычайно звенящей тишиной, наконец, вернулся разведчик. Причем, как думалось мужчине, Никас специально заставил себя пошуметь еще на подходе, чтобы напарник не натворил дел с перепугу.