Читаем Искательница (СИ) полностью

Более того, Торстейн уже оформил достаточно приличный по размерам кусок земли себе в пользование в нужном именно ему месте и даже практически достроил собственное поместье, призванное стать храмом науки одного отдельно взятого магистра теоретической магии. Так поступали многие начинающие маги, получившие свой аристократический статус не благодаря происхождению, а за счет прорезавшихся у них магических талантов: королевство раздавало своим новоиспеченным виконтам земельные наделы на границах собственных территорий. Или в труднодоступных местах, наподобие тех же Мерзлых равнин. Подобная политика позволяла убить сразу нескольких зайцев: во-первых, низшие, как презрительно именовали получивших титулы за счет собственных талантов магов, в отличие от Высших, тех, кто получил дар и титул по праву рождения, выводились из столицы, подальше от глаз наследственной аристократии. Во-вторых, королевство получало верных, талантливых и трудолюбивых магов там, где это было нужно короне: границы охранялись, территории осваивались, налоги платились. И никакой излишней концентрации слишком умных, сильных и образованных в опасной близости от королевской власти. В третьих, отдать клочок земли на краю географии и небольшую сумму подъемных на его освоение было гораздо проще и дешевле, чем спонсировать новоиспеченных виконтов только финансово. Тем более что территории Северного королевства были поистине огромными — оно занимало больше половины континента.

— Началось, — негромкий голос мага, ответственного за работу их звена, ворвался в мысли юного теоретика, отвлекая от размышлений о перспективах работы с собственным концентратором. Локер прислушался к эфирным колебаниям и понял, что да, они подключились к общей Цепи. Поток был не сильно мощным — все-таки они были включены в периферию схемы, собиравшейся, словно паутина, вокруг места открытия портала. Торстейн хотел было встать и предложить помощь, но старший маг, будто прочитав его мысли, махнул рукой, мол, все в порядке, сиди.

Энергетический поток все нарастал, и у юного мага уже побежали мурашки по коже от концентрированной силы, ощущавшейся в воздухе. Он даже боялся предположить, что же происходило в эпицентре! Там же настоящий эфирный ураган должен бушевать!

В какой-то момент магическое поле начало возмущаться, а послушные до этого мгновения потоки — пульсировать и извиваться, будто ядовитые змеи, до этого успокаиваемые мелодией факира, внезапно обретшие свободу от гипноза. Локер увидел, как по виску старшего мага потек пот, но попытка прийти на помощь не увенчалась успехом — колеблющийся в безумной пляске поток просто не давался в руки молодому теоретику. А потом там, где был эпицентр Цепи, прогремел взрыв. Настолько мощный, что даже здесь, не периферии схемы, Торстейн упал на колени, не в силах удержать равновесие, когда земля под ногами затряслась.

Локер сжал голову руками в попытке унять кузнечные молоты, вздумавшие изобразить десятую симфонию великого композитора Фридера Квера — так сильно отдавались возмущения магического поля в организме магистра теоретической магии второй степени. А когда он отнял руки от висков, с удивлением заметил, что пальцы были окрашены багрянцем. Земля продолжала трястись, поднялась пыль, скрывая от мага происходящее в округе, забиваясь в нос и мешая дышать. А когда он понял, что, вдобавок, еще и ничего не слышит, молодого теоретика охватила паника: не понимая, что делает, Локер попытался сбежать в безопасное место, но заклинание портала дало сбой, и мужчина погрузился в темноту, малодушно потеряв сознание.

— Так что запомни, никогда не кастуй вблизи нестабильных источников. Самое меньшее, что тебе грозит — это потеря сознания.

— А самое большее, — сглотнув, поинтересовалась Вендела. Девушку настолько сильно увлек рассказ мага, что схема «малого исцеления» была забыта.

— Полное выгорание или мгновенная смерть, — пожал плечами учитель, — причем, поверь моему опыту, второй вариант гораздо предпочтительнее. Вся исследовательская группа Альмода Кома, работавшая в эпицентре, почти в полном составе там же и осталась. А те, кто выжил, очень быстро либо сошли с ума, либо сами наложили на себя руки, оставшись жалкими калеками. Так что мне еще повезло — всего лишь контузия, да энергетические потоки слегка покорежило. Но, когда я пришел в себя, мир уже изменился. Так в одно мгновение Северное королевство лишилось лучшей и сильнейшей половины своих магов, зато заимело Разлом, повторивший форму Цепи и разделивший его территорию на две части. Причем он настолько сильно искажал магический фон, что связаться с противоположной стороной не представлялось возможным. Мы оказались в такой за… засаде, просто словами не передать. Какое-то время Разлом еще не проявлял себя, и мы могли заниматься расследованием катастрофы, исследовать нестабильность фона, прийти в себя, в конце концов. А потом поперли твари, и началась Война.