Читаем Искательница (СИ) полностью

Под конец Вендела уже почти кричала. То ли это, то ли само страшное слово «Прорыв» произвело на спутников неизгладимый эффект, и все сразу резко зашевелились. Кнуд спрыгнул с повозки и стал помогать девушке разворачивать коня. Хаук кричал на Сассу, чтобы та забралась внутрь крытой повозки, и быстро полез следом за девушкой. Искательнице досталось место на облучке, рядом с отчаянно подгоняющим тяжеловоза парнем.

Никто не подумал оставить новую знакомую за бортом, чтобы тем самым облегчить ношу коню. Как никто и не задал девушке ни единого вопроса — кто она, откуда взялась и зачем к ним присоединилась. Более того, Кнуд периодически посматривал на нее с какой-то затаенной надеждой, будто верил, что взявшаяся будто из ниоткуда странница, предупредившая их о Прорыве, поможет им выжить. Вендела неотрывно следила за темным небом над Разломом. Казалось, что зоркие глаза искательницы уже в состоянии различить силуэты отдельных летающих тварей — мелкие головы, острые длинные жала на хвостах и мельтешащие крылья, издающие этот страшный гул, от которого нигде не скрыться. Или это просто разыгралось подстегнутое страхом воображение? Чем занимались отец и дочь в повозке, видно не было, но периодически раздающиеся оттуда грохот и ругань говорили о том, что Хаук что-то старательно ищет.

Время тянулось медленно. Дорога казалась длинной, почти бесконечной, и она явно не спешила исчезать под копытами мохноногого жеребца, несмотря на все попытки Кнуда ускорить и без того спешащего тяжеловоза. Животное тоже почувствовало что-то неладное, нервно прядало ушами и тревожно всхрапывало. Раздавшийся сзади грохот заставил коня еще больше ускориться, а Венделу — нервно подпрыгнуть, особенно учитывая обстоятельства вынужденной остановки повозки. Но, оглянувшись назад, вместо ожидаемых отлетевшего колеса или сломанной оси, искательница заметила, что торговец с дочерью выбросили из повозки какой-то большой и непонятный предмет, и издавший так испугавший девушку грохот. Следом на дорогу летели еще какие-то вещи — люди явно старались облегчить повозку. Но Вендела видела, что, не смотря на все усилия, они не успевают: стая пестиров приближалась слишком быстро, в то время как сторожевой башни еще даже видно не было. А это значит, что им предстояло принять бой.

Девушка вновь зарядила арбалет, понимая, что пара-тройка болтов — а больше она выпустить и не успеет — погоды не сделают. Но просто сидеть сложа руки и ждать приближающегося конца она не могла. Нужно было чем-то себя занять, что-то делать, как-то бороться.

— Разве твоя игрушка способна их подстрелить? — заметивший ее приготовления Кнуд не смог сдержать сарказм. Хотя искательница и сама понимала, что размеры ее оружия многих вводят в заблуждение. Да что там, она и сама бы не поверила, что этот арбалет обладает такой пробивной способностью, если бы точно этого не знала.

— Надеюсь, — не отвлекаясь от своего занятия, пожала плечами. — Его делал настоящий мастер.

Парень ничего не ответил. Да и что он мог сказать — им всем сейчас оставалось только надеяться.

Когда пестиры приблизились настолько, что уже можно было различить их фасеточные глаза, жутко отсвечивающие на небольших тупых, будто обрубленных топором мордах, из повозки вылетел арбалетный болт. Значит, семейство торговцев тоже даром времени не теряло. Один из монстров, схлопотав приличных размеров кусок металла себе в тушку, рухнул на дорогу. Искательница тоже посчитала дистанцию вполне пригодной для стрельбы — а промахнуться при таком скоплении врагов весьма проблематично — встала на облучке, держась за крышу повозки одной рукой, прицелилась и выстрелила. Она оказалась тоже весьма точна, и второй пестир упал на землю. Правда, погоды это особой не сделало — даже сейчас, навскидку, Вендела могла насчитать не меньше семи-восьми десятков этих летающих тварей. Против четверых людей. Совершенно проигрышный расклад.

Пока девушка перезаряжалась, из повозки вылетело еще два болта. Никто не торопился сдаваться и опускать руки — в конце концов, у них была повозка, в которой можно было попробовать отсидеться. Да и лошадь тем временем упрямо тащила их в сторону спасительного поста. А пока есть хоть какая-то надежда — нужно бороться.

Вендела выстрелила еще четыре раза перед тем, как ей пришлось взяться за меч. Из повозки выстрелов было больше, и за ними уже тянулся след из мертвых пестиров и подранков, но врагов все еще оставалось несравнимо больше. В какой-то момент Кнуд бросил поводья — тяжеловоз больше не нуждался в понукании, он и сам стремился оказаться от летающих монстров как можно дальше — и тоже взялся за меч. Девушке оружие спутника показалось слишком коротким и тяжелым, да и парень явно не сильно хорошо им владел. Но лучше так, чем никак.